懂得感恩让家庭更加温暖

表妹夫个性温顺守本分，对人彬彬有礼，是位与世无争的大好人。他从职场退下之后，一直在居家附近的佛寺当义工。最近病中，他有各种幻觉，不是听到屋外鸟鸣声、就是说听到客厅传来诵经声，而且言之凿凿。待在同一间房间里，其他人什么都没看到，也没听到任何异响，这些不寻常的现象叫表妹听得毛骨悚然，一时不知所措。除了与她的妹妹及媳妇绕着病人不断称诵南无阿弥陀佛圣号之外，她不知要怎么止住他的胡言乱语，感到很无助。

        有佛友建议她们念《地藏经》回向给病人。只要能帮得上病人，她们无不尽力以赴。但是，南无阿弥陀佛圣号容易念，表妹平时少上佛堂，不曾听过《地藏经》，不知从何念起。她的媳妇为了家翁的病，也为了安住家婆的心，到寺庙请了一部《地藏经》，在家学念。什么事只要有心有爱就不难，不上两天，她已能把《地藏经》念得朗朗上口，小两口每天下班就赶回表妹夫的家，表甥媳妇陪在病人身边诵《地藏经》。表妹深受媳妇的孝心所感动，对来探病的亲朋戚友提起这件事总是声声感恩，对媳妇赞不绝口。

        今时今日，懂得感恩的人并不多，家婆感恩媳妇尤其少见。一般人对他人给予的好处总是接受得理所当然，就算是雪中送炭，在时过境迁之后，打完醮就忘了和尚的大有人在；习惯性地把“感恩”两个字挂在嘴上，却不知感恩为何物的也随处可见。

        有心施恩的人不会企望回报，我深信表甥媳妇为她的家翁诵经祈福，志不在赢取家婆的赞许，可是表妹的感恩心却是一种明确的肯定，也是一股隐形的推动力，她的媳妇除了感恩家婆对她的感恩，也推动着她更无怨无悔地为家人付出。表妹夫妇俩因而更加疼惜媳妇；她们的儿子也感恩太太为他爸爸不辞辛苦去请经及学念经而更加疼惜她；反过来，表甥媳妇感恩家翁家婆对她的赏识、夫婿对她的疼爱，一家人在爱的氛围里靠得很紧。在表妹家里，只因一个人懂得感恩，辗转发酵，启动了全家人彼此感恩、相互珍惜，“感恩”足以让一个家庭更加温暖，力道可真不小啊！

赢了今生，输掉来世

看到原本该打入十八层地狱的吸血魔王莫名其妙地溜越法网，逍遥法外，还振振有词地说法律终于还他清白。欺诈了天文数字的民脂民膏还扮委屈，那才真的叫人不忿。朋友忍不住义愤填膺，气得吐口水也破口大骂。奈何人微言轻，跳脚无济于事，再怄气也扭转不了局面。学佛人在一旁神色凝重，语带禅味地开导：“善哉！善哉！他赢了今生，输掉来世，其实输得更惨，你该怜悯他才对啊!”接着转为滑稽的语气说道：“你看你，吐了一地口水，何曾伤了他一根毫毛？还得自己收拾残局，何苦来哉？”看他倆就像在对口相声似的 ，大家不禁好笑。

               像这一类赢了今生，输掉来世的戏码并不只限于财富，凡是不该占有的东西强而取之就是不义的行为。在我们的生活里，不是无时无地都可见到短视的人不择手段夺不该夺之权，霸不该霸之势，然后以权势在握而洋洋自得吗？ 人类越进步，智慧越爆棚，社会就越充斥着这一类懂得耍手段、钻法律缝隙的人。对不该占有的财物予取予求，中饱私囊后还大剌剌地以受害人的口吻怪罪天下，这一类的个案无论在国内国外俯拾即是，只差数额的巨细而已。

        学佛人深信因缘果报，种如是因，结如是果。种下一颗种子，结出一树果子，不论善业恶业，都是翻倍偿还，所以，今生妄取，来世就得翻倍奉还。在这个个案里，他看到的是用不法的手段强取活夺不义之财，来世肯定需翻倍偿还今生所造恶业，说是赢了，实际上输得很惨。一个人能有能力钻法律漏洞，年龄势必不小，所剩下的岁月还有多少?还能享用攫夺来的荣华富贵多久？用今生所剩无几的岁月享受荣华富贵，换来的却是来世一生漫长的恶果，相比之下，得不偿失，是多么不智与短视，所以，在他的眼里，吸血魔王输得很惨，对他的无知与无明没有愤恨，只有怜悯。      

        世间的事本来就有不同角度的看法，输与赢并不是绝对的，表面上占了老大便宜的事，底子里却输得很惨是常有的事，反过来也如是。用平常心看事物，凭良心处事待人，得之不喜，失之不悲，一切随缘随喜，让今生过得自在，也无需担忧恶报现前，那才是稳操胜券的做法。

(注：被通知《打开心窗》已用尽100%版位，我不知要如何更新，身边也没有能助我一臂之力的朋友。这个部落格是否能幸存，还需看缘分，一切随缘。谢谢这些年来支持我的读者。)

 

       

                              

友情随着权势转

        旅居国外多年的学生为人热诚而且惜缘，每次回国逗留期间，必定热情地约本地同学聚餐叙旧，也不忘呼朋引伴，带队去探望昔日的师长。在互动中，我看到他们同学间称兄道弟，交情蛮融洽，不由得赞叹学生时代奠下的友情最单纯。

        这一趟回来，他趁便处理一些祖业，必须到政府部门办手续。出国近30年，对国内法律程序感到生疏；弟妹都已带家人移民，家里没有可资谘商的亲人，他一时不知该如何着手办理，便去向一位在有关部门当资深主任的老同学请教。每回相聚时有说有笑的同学在他有事讨教时竟然冷脸孔相待，公事公办，论事时还打官腔，叫他非常失望。

      学生的牢骚令我猛然记起多年前曾经在一本佛教刊物中读到《佛说孛经抄》卷一《友有四品》，经说“友有四品，不可不知。有友如花、有友如秤、有友如山、有友如地。何谓如花？好时插头，萎时捐之，见富贵附，贫贱则弃，是花友也； 何谓如秤？物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢，是秤友也； 何谓如山？比如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢，是山友也； 何谓如地？ 百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄，是地友也。”四品当中，秤友“有与则敬，无与则慢”是他这次遭遇的贴切写照。不论是每回与老同学相聚欢宴，或是蒙受故人招待，这群同学都陪在身边，吃喝叙旧，人人沐浴在友谊的暖流里，个个赞颂友谊万岁，若不是这次有事相烦，才戮穿友情的真面目，让他备尝人情冷暖，他真不敢相信老师嘴里“单纯”的交情竟然脆弱得经不起考验!

        每个人看待友情的价值观不同，有的人重情义，朋友有困难，不辞两胁插刀，这位对朋友热情的学生就属于这一类型，他遇上了公私分明，朋友来往吃喝玩乐时交情融洽，遇到有所求时却铁面无私第二类型的同学固然让他失望，却从中上了人生一课，堪称是他这一次回国最大的收获。他还没遇到无权无势时态度谦恭，堆一脸笑容，开口阿谀奉承；一朝得势，走起路来像企鹅，挺胸凸肚，鼻子朝天，目中无人的朋友，已算幸运！

 

       

医生的妈妈不易为

        离开阿德莱特，我在大女儿家停留一个星期才回槟城，17号那天，一早起身梳洗完毕走出睡房，发现大女儿在客厅的桌上留下的便条，原来她的病人大量出血，她被召回医院，极有可能需要动手术。她说她会尽可能赶回来。事情发生得太突然，她没说她是几点出门，给癌症病人动的手术肯定不会是小手术，她如果赶不及回来，我在新加坡人生路不熟，一向出入都依赖她载送，我要怎么召德士上机场？我的右脚还有些肿痛，手力也大不如前，怎样把两个行李箱和一件手提行李带进电梯？一连串的问题齐涌上心头，这一惊非同小可，我不由得冒了一身冷汗，试着喝鸡精镇压心悸，却已不能见效，最后还得靠镇定剂抚平忐忑不安的心跳！

        面临这种窘境已不是第一遭，前年在阿德莱特度假时，儿子媳妇说要带我到Port Adelaide参观一项展览。儿子带我先行，抵达不久就接到医院召唤，必须赶回去为病人急诊。那时我很焦急，总不能独自留下来等媳妇，展览会场人潮多，万一遇不上怎么办？正在考量是不是要跟儿子到医院，枯坐着等他完成工作，幸亏他在吩咐医疗团队作必要的准备时，媳妇正好带着三个刚从午觉醒来的孙女到来与我们会合，时间的凑巧让我舒了一口气。虽然有媳妇与孙女接力带我参观展览，回家也不愁没有车子载送，但是，被搅乱的心境却已让我意兴阑珊。

        有一年，我从阿德莱特回槟那天正巧儿子医院里有重要职务，他分身乏术，只好由侄儿代劳。我虽然明白医务人员把病人放在第一位是他们的天职，儿子不能亲自送我上机场是有不得已的苦衷，但是心里仍然有股说不出名堂的酸楚。

        也曾有一次在女儿家吃晚饭时，才吃完炒米粉，就接到医院来电要她赶去急救，只好把馒头和辣酱螃蟹放回锅里保温，等她回来再吃。从晚餐吃到夜宵，这是医生的家人随时会遇到的窘境！

        无论从事哪一种行业，都会遇上不方便的时刻。我身边的朋友在言谈中常常有意无意间表示羡慕我有两个在医药界服务的子女，那是因为他们看不到医生服务的对象是需要他们随传随到的病人，时间上难以预计，造成医生的妈妈常需面对一般妈妈想象不到的窘境，无需羡慕她们。

喜怒笑骂论傀儡

        10月2日在南澳时报看到一幅题名为《自由》的漫画，画着一个木偶傀儡四肢被细绳捆绑着，细绳的另一端是折成$形的三只手指在操纵着，木偶腾出一只手，用剪刀作势要剪断操纵它的细绳。

        小小一幅画，衬出很深的人生哲理----举目四顾，我们的周遭不也充斥着被“$”所操纵的傀儡吗? $的魅力不小，意志力稍微薄弱的人不敌它的诱惑就会心甘情愿缴出自主权，随着它的脚步起舞，从此入籍为傀儡。

        傀儡当中不乏有像画中试图挣脱恶势力的醒觉者，只是，一旦陷于$的泥淖日久之后，嘴软了、手短了、气势矮人一截了，再也没资格、也爬不上台面与人论长短了，要消除这难堪的印记，谈何容易？更何况傀儡就算重获自由，它连站立的能力都没有，遑论自立自强重创一片天。挣脱得了操纵它的恶势力，接连着来的是另一个噩梦，管用吗？      

     身为傀儡而持剪刀想要剪断操纵它的绳子，算得是有良知、有理性的傀儡。他的修为看似比犹自乐在其中的傀儡更高一级，实际上他在醒觉之后，悔不当初的自责、不甘受辱的委屈、愧对亲友的悔疚就像一锅滚烫的杂味汤在心头煎熬，又酸又苦又辣，比起那些懵懵懂懂混日子的傀儡更难受百倍，只能顿足捶胸，叹一声“一失足成千古恨，再回头已是百年身”，却再也寻不到回头路了!

       世界上只有被塑成傀儡的木偶，没有一出娘胎就是傀儡的人。人之所以成为傀儡，全因他自甘堕落在前，才招致回头不见岸的后果，怨不得人! 当初选择沦为傀儡，就那么一念之差，骨头变酥软，意志被磨光之后，就注定它再也没能力站在自己的双脚，下半生只能看主子的脸色打躬哈腰，任人差遣，忍受唾面自干的耻辱，那可是有骨气的人一刻都不能容忍的事啊！

        看今日的社会，为名为利而心甘意愿沦为傀儡的人太多了!上自达官贵人，下至小喽啰小拿破仑，利之所在，有奶便是娘的丑态，令人作呕。他们在主子的操纵之下狐假虎威，那副趾高气扬的神情，看似风光，其实猥屑，可憎复可怜！

        一幅漫画激起感慨万千，忍不住提笔喜怒笑骂论傀儡，虽然只是阿Q式的发泄情绪，却已足以遣发心中那股郁积已久的闷气，放下笔，心头清爽，浑身舒畅。有缘读者若有同感，谨借此文，博君一粲。

       

       

       

 

       

家庭团聚谈身后事

                                                                                           

与大女儿结伴到阿德莱特出席一年一度的家庭团聚之前，除了收拾好行李，我还准备了我身后事的安排细则。

        我的三个子女最忌我谈身后事，每每触及主题，他们总是顾左右而言他。这一次，看到大舅父从发现病征到往生只不过短短46天，他们也明白死人不能说话，现在不听我的指示，到时就没法依我的心意办我的后事，三人都出奇冷静地聆听。只是，我没料到的是三兄妹竟然不动声色，各自回房后，悄悄通过WhatsApp讨论怎么安排我回槟后的生活，再由儿子向我列明他们的几项建议，听取我的意见。    

           子女对我往后的生活安排，显现了他们的孝心与体贴，我会考虑。虽然，初听到他们建议我搬回旧巢，我没来由地兴奋了一整天，往昔我们一家人充满生机与乐趣的生活片段犹如影片，一幕幕在我脑海里展现，但是，往深一层想，重新布置诺大的房子，所费不赀，虽说是由他们分担装修及室内布置费用，我这个年龄还能住多久?值得吗？更重要的是四间睡房两个大厅的房子，就算雇佣人与我作伴，不嫌太空旷吗？在治安不太理想的国度里，即便是装电眼与防盗警铃，两个女人住得安全吗？

       与三弟对门为邻21年，与楼上楼下的邻居融洽得像一家人，彼此互相关照，只因公寓没有电梯设备， 要我搬离，我确实有点不舍。我的行动自如，轻便的家务还胜任有余，现在就要雇个佣人相伴，自由惯了的人感觉上犹如被监视，有这个必要吗?婉拒这项建议全因自己天生不是娇生惯养的劳碌命，夫复何言？

        倒是我的女儿向侄女提及我的困境，侄女答应在她年底回国省亲时深入讨论，也为她的父母和新婚一年的妹妹找一栋有电梯设备的公寓，三家一起搬，能再与三弟比邻而居，我就能放心地搬家了!

        在一家人欢庆团聚时提出严肃的后事安排，听起来很扫兴，但是，人事无常，明年今天，我是否还能活着与他们相聚，谁都难以预测，不趁着与子女、媳妇、孙女阖家人团聚期间及时交待，更待何时？

        生命不在于长短，重要的是是否活得精彩。服侍父母享尽天年，我已尽了为人女的天职；子女各有成就，我的心不再有挂碍；该做、想做的事也都已圆满完成，这一生我已无所求，只是活一天做一天的事而已。77年来遍尝甜酸苦辣，庆幸的是最终能苦尽甘来，生命不留遗憾，就算现在死了，也会含笑而去。我甚至曾要求医生在我该走时放手让我轻松地走。每晚诵经礼佛时，我总求药师佛在我储备了往生资粮后来接引，所以，我从不忌讳谈死。

       

    

       

       

在阿德莱特重温旧梦

        小女儿常常说她身为家里的老幺，理应享有特权，我却并不因而对她偏爱，也没有特别宠她，但是，兄姐对她还是有限度的纵容。两次在阿德莱特团聚，每天游览的地点都听取小女儿的意见。从2013年和今年她所选的游览据点，看得出她是在追寻当年留学时未竟的梦。

        她当年修读化学工程，第二年大学当局让她多修读法律。两科同步走，她忙得听课还得靠录音机之助，根本没有时间出门玩乐。阿德莱特大学邻近River Torrens 喂鸭很罗曼蒂克，在河上乘Popeye脚踏舟很刺激，但是，尽管近在咫尺，除了我到访期间走马看花一游，她都只能望洋兴叹。旧地重游，她哥哥为了让她偿愿，买了两大条面包，让她两姐妹带着三个侄女喂鸭，兴尽才回。

        Hahndorf德国村是小女儿每一回到阿德莱特必定到访之地。那是个十年没变的古老村庄，偏偏她就喜欢那边的风味，尤其当地人的手工艺品。前年买了六只木雕鸭子，今年也买了不少艺术雕刻品。

        到Victor Harbor游Granite Island，这座古朴的小岛没有多大的发展，载游客的马车依旧操作，岛上用来载游客上山的吊车已不见踪影，登山只能靠徒步，比较适合脚劲强的年轻人。回到Victor Harbor用午餐，一群群海鸥在四周飞来飞去，等着攫取食物。小女儿从她的背包里拿出喂鸭剩下的面包引开海鸥。她的点子最多，带着侄女把面包撕成小块，丢上半空，海鸥群鼓着翅膀往上冲，抢食撒下来的面包，相当壮观，比喂鸭子更为有趣，相信下一回再来，她会改喂她一向讨厌的海鸥。

        Carrick Hill离我儿子家不到10分钟车程，是个很有创意的游乐景点。园里不同角落有依据童话故事雕塑的景物，惟妙惟肖，并且有文字说明，富有教育性。我们以野餐的方式在园里用午餐，与平日不同的是餐食里有那天去Hahdorf途中特地停下来买的乳酪，喝着在McLaren Vale Maxwell Winery买的葡萄酒。在外吃乳酪喝葡萄酒是我生命里的第一遭，看来又是我儿子媳妇特地为超爱吃乳酪的小女儿的安排。

        Glenelg是阿德莱特游客必到之处，有点像槟城的新关仔角，去惯了不觉得新鲜。这一回，大女儿在一家服装店发现适合我的上衣，一家人拥着我进去，帮我选衣物，尤其小孙女热心帮阿嬷选她认为好看的上衣。我在试衣室里，店主老太太不断把他们为我选的衣服传进来，结果一口气替我买了4件上衣。儿子去结账时，我与老太太搭讪，才知道在我试衣时，她已在与我的儿子交谈中认识我们一家人的关系。探问顾客的私隐在外国是少有的现象，也许是因为那时店里没有其他顾客，又看到7个大人与小孩争着为一个老人家选衣服，引起了她的好奇心，子孙的关怀让我觉得很温馨。

        三个侄女是两个姑姑的心肝宝贝；两个姑姑是三个侄女崇拜的英雄人物，这一点可以从每天晚饭后一家人的互动中明显看出来。在国外，小孩都有固定的睡觉时间，两个年龄较小的孙女8点准时熄灯入眠，大孙女则是9点上床。现在是学校假期，又见她们与两个姑姑叽叽喳喳，有说不完的话题，我的媳妇闭一只眼任由她们。看到年轻一辈能互相忍让，互相敬爱，我感到很欣慰。

       

       

掀开家庭团聚的序幕

         我家今年度的家庭团聚于9月27日在阿德莱特掀开序幕，儿子一大早就在机场等着迎接分别从新加坡与吉隆坡到来的妈妈与妹妹，家里弥漫着久别重逢的欢欣。

        整顿好行李，梳洗换衣，便忙着赴侄儿的午餐约会。侄儿是位成功的会计师，也是一位好客的人，家族里有谁到阿德莱特，他必然热忱招待。自从大弟做百日后，还是第一次再看到他一家人，重聚的欢乐夹杂着对大弟的缅怀，五味杂陈。我们兄弟姐妹原本约定明年初国内外的家人齐聚槟城，为编族谱拍全家福，谁知大弟遽然失约，雁阵失序，联欢席上少一人，何其无奈！顾虑到他妈妈会在拍照时倍感失落，侄儿的眼睛红了，泪水在眼眶里打滚，这种痛不是言语所能安抚。

        当天适逢中秋节，傍晚时分在Elder Park 有一场Asia Moon Lantern Festival庆祝中秋节的提灯晚会，甥女约我们一起去观赏。节目在8点才开始，有鉴于往年的反应热烈，停车位不易找，她一家人和我的媳妇带着孙女提早在4点就进场霸位。第一次在国外观赏中秋节提灯晚会，很赞赏当地华人人数虽不多，远离国门后仍然重视本身文化。从游行队伍可以看出当地人的环保意识高，难能可贵。节目中最精彩的是踩高跷与压轴的烟花。 虽然中秋节是华人的传统节日，但是，参与的单位来自不同国度的集团，提灯的团队也不仅限于华人。能做到各族同欢，共庆佳节，这种世界大同的气氛该让我国那群只会闭起眼睛瞎喊“华人滚回唐山”，患上心胸狭窄症候群的病患者去嗅一嗅！

        除了侄儿一家人和外甥女一家五口旅居阿德莱特，六妹的小儿子与十妹的独生女也在阿德莱特念书。平时每个人各有各自的忙，难得见面，我每次到来都会招集家人聚餐，也邀请两位亲家和哈们老先生，大人小孩22人济济一堂，煞是热闹。外甥女告诉我她那德国裔先生最爱吃我焖的五花肉，侄儿也念念不忘我烘的鸡腿和煮的茶叶蛋，饭后，他们都会把喜爱的食物打包带回去。给两个还在念书的甥儿甥女打包食物最容易，只要是家乡风味，他们都喜欢。我们家团聚虽没办法带这一大团家人共同游览，但聚餐已把大家团团圈在一起！

       

       

       

那段拄拐杖的日子

       我国有个怪现象：参杂着极端有福报及福报不足的公民。含银匙来投胎的人读书考试，选科深造，处处受优待；毕业后不管有没有真材实料，高椅子已为他备妥；即使服务素质差强人意，调升时他总名列榜首。只因生得对时间、投胎得对地点，天时地利人和条件具足，活像老鼠跌入米仓里，无需动体力、不必绞脑汁，平步青云是理所当然的事。就算笨脑袋出了孬主意、歪嘴巴发表歪言论，纷纷扰扰一阵之后，自然有贵人帮他摆平，天大的事都大事化小事，最终小事化无事。 我们常常揶揄这些处处有贵人扶持一族为“拄拐杖”族群。

        说起“拄拐杖”族群，糗事笑话一箩筐，最令人喷饭的是这种制度初期制定时，不了解我国国情的外国人听说有人购屋、房贷都有得优惠打折；经商、觅职也享有特定的“固打制”，竟然误以为那是残障人士才享有如此专有的福利!

         眼看长期四体不勤，脑筋少转动，脑袋肢体很自然地迟钝退化，腰背再也无力挺直，更遑论要他们在没有支柱之下向前跨步！于是，肯自食其力的有志之士羞与为伍，不愿让一身骨头在万般呵护之下酥软了，“拄拐杖”也沦为贬义名词，不再有人艳羡。偏偏就在人人鄙视“拄拐杖”族群的当儿，我何其不幸，竟然沦为“拄拐杖”一族！

        三妹在我动手术时已为我准备好拐杖；四妹更是盯住看我有没有用正确的姿态持拐杖走路。有时必须在原地站立，我的脚还能胜任，她却不依，强调我非得将重心点放在拐杖不可。倚靠着拐杖站立，姿态有点怪，那种站姿也不舒服，但是，她是Super Nurse，能不服从吗？最麻烦的是忘了拿东西，还得耐心地持着拐杖一步一步，规规矩矩地倒回房去拿，倒霉的是那时超健忘，拿了报纸，忘了拿眼镜；拿了眼镜，才记起忘了拿热水壶，进进出出好几趟，每一步都像在考我的耐力，你说烦不烦?

        幸亏三星期后，医生说我可以放下拐杖。庆幸的是那三七二十一天紧靠拐杖的日子没有把我的四肢娇宠得酥软，一身骨头仍然硬挺。放下拐杖，我依然生龙活虎！

       

       

养伤感触一箩筐

        在祖屋养伤三个星期，是我15年后再次与2妹及4妹在同一个屋檐下生活，我发现她俩的生活方式有相当大的改变。有令我感叹的、有叫我啼笑皆非的，也有使我莞尔不禁的。

        在这个人人讲究环保的大环境里，祖屋可不太环保，尤其在耗电方面。不管有人没人，厅里的电风扇总在转，灯照样亮，电视机也没闲着。天气闷热时，还得开风扇给屋里那两只宠物狗纳凉。若说是人道，屋外那三只守门狗岂非得为它们开冷气？随手关电，在她们眼里是多此一举，反正电灯风扇电视机耗电不多，一关一开不但费事，开关时所耗电力会更多。我不是这方面的专家，不知道她们的说法合不合逻辑，看不过眼时干脆躲在自己房里看书阅报，眼不见为净。庆幸的是爸爸妈妈都已不在，两位节俭惯的老人家肯定不能接受这种浪费的生活习惯。失去父母虽然叫我们心痛，但是，眼睛一闭，他俩不再受看不过眼的事所干扰，何尝不是件好事?

        对家里五只狗不公平的待遇一直就不曾停止过在刺痛我的心，平时不常到祖屋，眼不见心不烦；有事到那儿去时则给屋外那三只尽职的看门狗应有的补偿，稍稍拉平对它们的亏欠感。坏就坏在这一来那三只狗一看到我的车就猛追过来，绕着车子等我下车，又扑又跳，缠得我有时差点跌倒。动过手术后，每回去做物理治疗回来，四妹为了安全起见，总是先把它们赶进狗屋关好才让我下车。为它们买的狗饼干没带在身边，我每天只能无助地看着它们在铁门外对着我摆尾巴，却爱莫能助。倒反是屋里的宠物狗在我们用餐时，在餐桌下吠着讨食物。原来那两只宠物狗也有人类的口欲，不但爱吃肉，也爱吃鱼，饭后还绕在我们身边等着吃橙和木瓜。同样是披毛的四脚动物，相貌也没多大的差异，只因一个“宠”字在作祟，境遇竟然有天渊之别。我们常叹人间不平等，畜生界的待遇何尝不也是如此？只是它们没法用语言表达而已！

        服侍屋里那一对宝贝的工作并不简单，不说它们不顺心时就不客气地随意撒尿表示抗议，必需随时清洗，每早还得带它们到屋外舒筋骨晒太阳。看它们在屋外乐不思蜀的摸样与屋外的守门狗一有机会就想往屋里钻成了强烈的对比，这不就与人类不满现况的心理一样，总觉得别人的境遇比自己强?

        四妹每晚临睡前另一项功课是把旧报纸摊开，一层层叠在厨房里厕所前的通道，供宠物狗夜间方便之用。这时，她会把面目可憎的人物的照片摊在最上层，让他们直接承受狗儿粪便的侵袭。四妹个性温顺，少见她表露心里的不满，如今看她耍出这着奇招发泄情绪，我不禁莞尔，也暗赞她的智慧！同时也寄语那些渴望自己的人头照上报的人士有所警惕，报纸的保鲜期只是区区一天，相片见报，风光就那么一天而已，过后会不会被人糟蹋可不是你管得了的事，就算没被用来接狗粪，也常见到沾鱼腥、包秽物后丢进垃圾桶的旧报纸，衡量之下，有必要为了相片没蒙登载就对着记者怒吼吗？

       

       

慈母出败子

        旧同事到访，闲谈中提到一位当年老同事的晚境凄凉寂寞，无限唏嘘。

       半世纪前，教师的薪酬不高，那位同事与丈夫离异后，带着一对子女过苦日子。她总把最好的留给儿子，自己再苦也不曾听她哼一声，是一位典型的慈母，只是，美中不足的是她因为女儿出世时与丈夫的感情出问题，归咎女儿是带给她厄运的扫把星，偶尔还把心里的懊恼发泄在女儿身上。幸亏她的女儿很懂事、自爱，校中老师都对她疼爱有加，总在哥哥欺负她时维护她。

        由于婚姻失败，不能给家里唯一的男孩提供该享有的舒适生活，她用纵容去弥补对他的亏欠。儿子犯错，她总用闽南话警告：“我拿一枝柴，打你一百下！”说归说，可从没见她打过儿子一下。校中老师同情她的遭遇，也不愿见到男孩被打，每一回听到她责备他，总交换个会心的微笑，于是，“我拿一枝柴，打你一百下”就成了她的绰号。

        我调职回到槟岛后，就不曾再见过她，如今听到的竟然是辛劳半辈子的老妈妈在不肖子的压榨之下，日子依然不好过。女儿从小不曾尝过母爱，长大后对妈妈只有责任少了爱，随丈夫移民国外后不再回来探亲；儿子好吃懒做，是个名副其实的啃老族。她的退休金加上女儿寄给她的生活费都被需索无厌的儿子刮光了。吊儿郎当的儿子手上一有钱就不见踪影，钱花光了才死皮赖脸回家向妈妈伸手。只要儿子肯回到她身边，她心甘情愿用金钱满足他。为了顾全儿子的面子，她打落牙齿和血吞，对女儿报喜不报忧。她的苦况瞒得住远在天边的女儿，却骗不了身边的朋友，人人看不过眼，为她感到痛心、不忿。

        没有节制的骄纵与溺爱造就的恶果就像插在慈母死穴的针，叫她瘫软得没法招架；培植出没有背脊骨的下一代，活像紧紧攀附在老人家身上的水蛭，肆无忌惮地吸取营养，非把她吸得干巴呲咧绝不放手，养儿如此，是何其可悲啊！

        放眼天下，像这种越出轨道的教育何止发生在我的老同事身上？多少富家子弟不都在慈母娇宠溺爱之下养成吃喝玩乐的恶习，四体不勤，人生目标模糊，朝气与壮志丧尽，最终以败家收场。我们常说“富不过三代”，不是最好的印证吗？国家纵容子民，让人人各乐其乐。 读书很难，是吗?只需降低程度，削足适履，问题不就解决了吗？真文凭假学问，资质与学历不符有何惧?只需递过一枝拐杖，天大的问题就不再是问题了！年轻人爱刺激，飙车惹事，那就把飙车族罗致进空军去逞英雄，两全其美，不亦乐乎？只是，教育水准降低，国家强大得了吗？培植出失去拐杖就站不起来的国民，担当得起建国强民的重任吗？军队里夹杂着擅长惹事，不守纪律的飙车族，成事不足，败事有余，国家有难，保卫得来吗?

        “慈母出败子”是培植接班人的警钟，不仅仅用之于家庭教育，治国大事也应引以为警惕！

       

       

病榻上的感恩

        我的右脚真会缠磨人，断断续续肿痛了好几个月，时而稍好，时而胀得难受。见我不加以理会，只在被折磨得支不住时吃药止痛，病魔就转个花样，改用抽筋来引起我的注意。直到情况日渐转剧，我才不得不就医。医生诊断是膝盖的骨刺作怪，劝我动手术去除，免得后患无穷。这场在膝盖上钻两个小洞做的Arthroscopy外表伤口并不大，却因为手术后不能爬楼梯，不得不到祖屋养伤。我必需像搬家一般，不但得备齐半个月的日常用物，还得大事小事打点:通知派报社、点钟女佣服务中心、交代周日佛学班的课程等等，忙得不亦乐乎。

        带着住院3天应用的衣物及阅读物，在四妹的陪伴下住进医院。原以为可以趁此机会清理这些日子没时间阅读的报纸，再为《寒梅网页》选几则故事，谁知几位妹妹就像当年照顾妈妈一样，轮班到医院陪我，晚上则由四妹留宿相伴。三弟夫妇给我和四妹送早餐，侄儿侄女下班后赶来探望，二弟夫妇，还有师父带着佛友来探病，几位文友也来陪我。除了被推到手术房那段时间，我的病房里访客不断，这是我所始料不及，也让我受宠若惊。

        大女儿从新加坡回来，刚好赶得上与四妹一起来接我出院。回到祖屋，四弟一家人带我的小女儿已从吉隆坡回来，大弟媳也在侄儿陪伴下到来，那天的午餐成了家庭聚餐，齐聚一堂的欢乐氛围多过凝重的探病，我深深感受到身为大姐，在众多弟妹拥簇下的幸福!

        星期天，佛友及周日佛学班的老师带了学生在下课后来看我，表弟妹和外甥也趁着休假到来，比起平日独处的冷寂，我体会到“小病是福”这句话很贴切。

        自从爸爸妈妈往生后，我们兄弟姐妹只在节日及先人的忌日祭祀后聚餐，这一回因为我动手术的因缘促成家庭大聚会，让我看出弟妹们的贴心，更感恩他们重视手足之情的表现。尤其是四妹，不论是看医生、复诊或做物理治疗，她都管接管送，我的女儿回去后，她还服侍我饮食、为我洗烫衣物，是我的大女儿嘴里的“超级护士”。二妹负责煮三餐时，特地烹煮迎合我口味的食物，叫我很过意不去。

        家族的关怀，师父百忙中到来探访，佛友、文友、邻居们拨冗来探望，隆情厚谊深触我心；看到冰箱里堆满的水果，长桌子上堆积的水果花篮、饼干、美禄、麦片、鸡精……盛意馈遺，叫我愧于自己对周遭的人付出太少，回馈却太多。除了深深的感恩，还有无限的愧疚。

弃婴、杀婴社会课题知多少？

        受邀主持防止弃婴及杀婴社会课题的座谈会，我把重心放在寻求补救的良方，特别加强宣扬我国“关爱孤儿基金会”（Orphan Care Foundation）及KPJ专科医院在全国设立的12座婴儿保护舱（Baby Hatch）。从多宗弃婴致死的悲剧中，看得出一般遗弃婴儿的妈妈并没有杀害自己亲骨肉的意图，只是，她们在惶恐中不知该如何处置来得不是时候的婴儿，鲁莽地将婴儿遗弃在不当的场所，导致还带着脐带的婴儿被搁置太久以致失救、或被野生动物，尤其是野狗所撕噬，婴儿保护舱却可以100%保护弃婴的生命。它不但能为要推卸养育责任的父母找到了托儿的安全场所；让生得不对时间、投胎不对地点的小生命安全地活下去；福利局还可以帮小生命寻找个可以信赖的领养家庭。婴儿保护舱接收的婴儿经报警鉴定后，被送去医院检查，经过审核合格的领养人只需通过法律程序申请领养，向JPN申请报生纸，婴儿就有合法的身份，是三赢的做法。人命关天，这种设施可以救了好多弃婴的性命，功德无量。

        遗憾的是婴儿保护舱不曾广为宣传，有些保护舱甚至形同虚设。八打灵别墅区内在2010年5月设立的婴儿保护舱，到2014年，4年里只接收92名弃婴，比起马来西亚平均每年有100名弃婴，这个接收率未免太低！据槟城KPJ专科医院执行长阿都阿兹透露，设在大山脚的婴儿保护舱自2013年10月启用至今，“庆幸”仍未接获弃婴！付出人力物力却没见一丁点功效，问题出在哪？浪费了资源，算得是值得“庆幸”的事吗？

        除了挽救被遗弃的婴儿，“关爱孤儿基金会”还为身陷困境的未婚妈妈提供栖身之处，让她们能安心待产。回教徒领养人经社会福利部审核，合格领养人需负担未婚妈妈的住宿与生产费用。领养后那2年里，生母与养母共同拥有婴儿的抚养权。两年过后，孩子的抚养权全归养父母。非回教徒则必须通过律师申请。被领养的孩子有合法的身份，长大后与一般公民一样拥有身份证、公民权。“关爱孤儿基金会”为未婚妈妈提供的保护网，让闯了祸却不知如何善后的年轻人不致一错再错，间接防止无知少女犯杀业，值得赞许与宣扬，问题在于知道这种社会福利的人似乎并不多，如何将求助管道摊在有需寻求庇护的未婚妈妈的眼前是当务之急!（“关爱孤儿基金会”的联络电话是037861900）。

        除了“关爱孤儿基金会”，槟城也有家“观音慈悲苑”（Kuan Yin Compassionate Home）为无助的未婚妈妈提供避风港，让她们避过旁人异样的眼光，安心在苑里待产。得不到家人谅解的未婚妈妈在这里获得免费住宿、营养均衡的三餐，观音慈悲苑还雇人照顾及负担他们的医药费，并且给她们专业的辅导。如果当事人或她们的家人没法抚养婴儿，观音慈悲苑能透过合法管道寻找理想的领养人。彷徨的未婚妈妈在苑里的医生、律师、法庭顾问这些专业人士陪同之下度过生命里最艰难的时刻，不致做出偏激的行为，不会萌生弃婴或杀婴的念头，无辜的小生命就能逃过一劫！（“观音慈悲苑”的联络电话是KS Khoo 0124315200；Mr。Lim 0124791307； Susan 0194773777；Tiffany 0164443399）

        因产后忧郁症而杀婴的妈妈除了用药物控制，家庭成员的精神支持也很重要。在小家庭制度之下，少了其他家人的帮助，加以佣人难雇，产后回去上班后，初生婴儿没人顾、家务没人做，琐琐碎碎没法解决的问题形成的压力把没有经验的妈妈逼病了，没有能力自我保护的婴儿首当其冲成了牺牲品。我国没有Home Support可以求助，产后忧郁症的妈妈不但杀婴，也可能自杀，造成棘手的社会课题。没有这门专业知识，你我看似帮不上忙，只是，若遇上机缘，一句安慰的话，献上一臂之力，或许能产生铲除心理障碍的奇效，何必吝惜？

        先天有残疾是自认没有能力抚育的父母遗弃或杀害婴儿的借口。其实，我国的国民医药福利凌驾东南亚各国，国民有病，只需缴一令吉注册费就能获得最基本的医药护理。此外，我国国民富有爱心，报章也都本着报人的义务，热心报导家有残疾，需要资助的个案。往往是新闻一见报，一家有难，大家支援，义款源源来自四面八方，所以遗弃或杀害先天有残疾的初生婴儿不成借口，最重要的是媒体报导的热诚不减；民众济贫的热心不熄，无辜的残障儿就不该受到第二度伤害！

        这场座谈会最棘手的问题是讯息传达不到真正需要辅导的人，无婴可弃或与杀婴扯不上关系的人不把它当一回事，要如何传达才是最关键的做法！

        世间的事很矛盾，总出现城里的人想出城；城外的人想进城。不孕不育的父母把婴儿看成是上天恩赐的重礼；有了孩子却不欢迎他们到来的父母怨婴儿是上门的讨债鬼。如何让渴望有孩子的父母领养到孩子；让不被父母珍惜的婴儿 找到温暖的家，两全其美地让世间少了遗憾，才是双赢的做法。

        如何防止弃婴及杀婴，牵涉的层面太广，区区两个小时的座谈会没法涵盖，这场讲座会只是抛砖引玉，挑出社会的病征，希望在广泛关怀之下，能帮得上忙的人各尽所能，或提供良方，或将讯息广为传达给有所需的人，将弃婴、杀婴的问题减至最低，才是社会的大幸！

（26-6-2015加以整理及补充）     

        

 

来自空巢的呢喃

          2008年一场大病过后，主治医生诊断我患有焦虑症，也许情况并不严重，他只配给我镇定剂，吩咐我有必要时才服用，并没安排我向心理医生咨询。曾经担任过心理辅导员，我对医生的诊断并不觉得意外， 空巢里的孤单老人生活上有诸多不便，出门得提防遇上专欺负老人的抢匪，失去财物还可能得承受肉体上的创伤；在家怕跌倒没人知，叫天不应，叫地不灵；没有子女供养的老人担忧物价高涨之下，养老金不足以养到老，又穷又病怎么办?有慢性病的孤老担心病发时没有人及时送医，被逼坐以待毙；万一突发性失忆，“离家出走”都没有人发觉，待家人寻找不着时，可能已不知流落何方了！这样那样切身的生活障碍在年轻人眼里只是“老痴呆”在疑神疑鬼而嗤之以鼻，幢幢魔影却放肆地在老人心头乱舞，空巢老人能不患上焦虑症者几稀！

        随着年岁增长，耳欠聪、目欠明、手脚不再利落、做事不时丢三落四，种种老态逐一出现。我也曾在阴影闪过时，爽爽地学人感叹老之已至，却随即耍出应对的招数:手机随身带，遇上困难时能随时联络弟弟或妹妹；用规律的生活习惯帮助记忆，藏物登记在纸条，贴在冰箱上、所有的约会登记在月历上，至今还不曾有闪失，子女们见我运作不逊往日，他们都很放心。遇到情绪低落时，我庆幸自己从小习惯粗茶淡饭，所需不多，又有三个子女做后盾，我不必担忧退休金不够养老；感恩妈妈有远见，安排我住在三弟对门，有个照应，我已比一般同龄老人幸运，没有什么好怨尤，焦虑症只能在左右虎视眈眈，却奈何不了我。

        直到最近 一年多来，我时不时会感到胸膛窒闷，仿佛压着一块石头，偶尔情况比较严重时，还必须靠深呼吸才喘得过气来，隐隐中还会感到胸膛里的肌肉微微抖颤，四肢乏力。遇到这种情形，我最初服下医生开的镇定剂，后来发现喝鸡精也能奏效，便自以为是地用食物代替药物，看不出自作主张的无知，还沾沾自喜呢！药没到，病自然无法除，该怪谁呢？

        干眼症是另一个打击我的信心的魔障。摘白内障前，眼科医生已告诉我手术会令干眼症恶化，如今我只能乖乖地看“干眼症”的脸色过日子。我不在意灵魂之窗失去光彩的憔悴模样，担忧的是眼睛累得不想张开时，没胆开车出门，就算出门也办不成事，遇到我答应了的工作没法践诺，要怎么办？唯恐失约的压力累积得多就形成焦虑，干眼症也算是间接的罪魁祸首！

        最近身体再耍出新的花招，双脚“随兴”抽筋，更可怕的是有时一波还没过，另一波相继来袭；有时左脚才平复，右脚就来凑热闹。记得槟城州举办热气球节那天，我路经中央医院前方的路，被困在车龙里，右脚突然重度抽筋，我既没能力控制，也没法暂停路边求救兵，只能默默求佛菩萨助我渡难关。如今开车出门，不管路途远近，也不问身体状况如何，我总是先吞一颗Tissue Salts以防万一。

        没法把握自己的身体状况使我对自己失去信心；不确知魔障何时出现，我无法让医生看到我的病情。我就像与幽灵作战的勇士那么滑稽，四面潜伏着敌人却又看不到敌人，只能绷紧神经，挥刀舞剑准备随时应战。任由这情况持续，我的焦虑症很快就会演进成忧郁症！我必须冷静下来，将心交给佛菩萨，将病交给医生，将日子填得不留空隙，将焦虑症能推多远就推多远！