两个水桶的启示

        老同事憔悴的脸容让我吃了一惊，在校时生性乐观、性格娇憨率直，脸上总挂着笑容的她是个被校中同事保护着的宠儿。她从小是父母的掌上明珠，公务员家里的独生女，要什么有什么，前半生从不知道什么叫做物质匮乏。中学毕业后，凭着肤色，她的成绩虽不出众，依然被派送到英国师范学院受训。在上世纪六十年代，能入选在英国的师训学院受师资训练算得是天之骄子。回国服务时，好像比本国受训的教师更风光。但是，她在全是本地姜的同事中没有因而自大，一副坦率没有心机的样子，是位很容易相处的年轻老师。

         我们执教的国民中学历届校长对校中各族教师一视同仁，同事之间也亲如一家人。这位办事常出差错的同事，偶尔被上司纠正就泪汪汪，大家都想办法安抚她：男同事会用笑话逗大家笑，让她在笑声中悄悄抹干眼泪；女同事也都不吝啬地借出肩膀给她靠。我记得她最需大家安慰的是她妈妈往生时，回教徒的葬礼尽可能不留过日，我们获知时，她已回到校中。一如往常，有谁慰问她，她就痛哭一遍。与常理不同的是，她向我哭诉的是往后再没妈妈为她煮三餐，她不知如何是好？我授她一招，劝她别担忧，大不了煮一锅汤，把食材放进汤里。天天吃火锅，早午晚餐皆宜，送饭吃面都可以，既容易煮、好吃又富营养。她反过来怪我为何没早点教她，她的反应让我怔住了！

        教员的薪金制无分种族，我们注意到尽管大家领的薪水一样多，她与她同族的同事常常在月底就捉襟见肘，那也是她每个月情绪低落，最需要同事安抚的时候。由于她很敏感，大家都避开“钱不够用” 的话题，只是心照不宣地认同她那一族不懂理财，却无法加以疏导。

        有则故事说有两兄弟在父母过世后，弟弟不堪哥哥纠正他奢侈浪费的坏习惯，不断闹着要分家。哥哥没法，只好与他平分父母的遗产。有了钱财房产在手，弟弟过着奢华的生活。在他肆意挥霍之下，不上两年，弟弟就穷得上无片瓦遮身，下无立足之地，也没有过宿之粮，逼不得已，只好去求哥哥接济。毕竟是手足之情，哥哥叫仆人整理好柴房，里面衣食用物一概齐备，柴房前有个小水缸，再拿起一根扁担，两头是两个桶底裂了缝的大水桶，对弟弟说：“你只需到村外的水井挑水，在天黑之前装满房前的水缸，你就可以住进柴房，一生衣食无缺。”

        在潦倒的弟弟眼里，用两个大水桶挑水装满一个小水缸，就能换来一生衣食住无缺的生活，并不是件难事。他欢天喜地地接受哥哥的建议。他走出村庄，从井里打了满满两桶水，吃力地挑回柴房。一路上，水从桶的裂缝不断流出去，待走到柴房前，桶里的水已经所剩无几。他来来回回地挑水，也让水不断流失。直到夕阳西下，所挑的水还没能装满水缸的底层。他觉悟到哥哥交给他的是没可能完成的使命，认为哥哥在戏耍他、侮辱他。他狠狠地丢下扁担，朝着哥哥的家呛声，责怪哥哥不念手足之情，竟然在他有困难时羞辱他。

        这时，哥哥手里捧着一碗热腾腾的面，朝着柴房走过来，温和地安慰弟弟，“弟弟，你别恼，先吃了这碗面，哥哥再给你讲理财的大道理。” 弟弟又气又饿，三扒两下就吃完了面。哥哥平心静气地解释道：“用裂缝的水桶挑水，水沿路从裂缝中流光，井水再多，你挑得再费力都没用。就像爸妈留给你的钱财再多，你任由它们浪费掉了，遗产再多，都会有用光的一天。只有懂得爱物、惜福，再造福，才能源源不断累积钱财。”

        我们最大的遗憾是当时没有人有勇气劝导这群惯用未来钱的同事开源节流，去养成未雨绸缪的习惯。如今眼看这位靠退休金过着窘迫生活的老同事，我看到的不只是她的困境，而是她背后，不知自我检讨，只是一味伸张指头，让薪金从指缝间流个点滴不留，反过来埋怨比他们富裕的族群剥夺他们的权利，对土地的主人有亏欠而心中忿忿难平，这才是我国最有杀伤力的计时炸弹！

载录自《学佛心得》

       

食指指人，四指指己

         政治风云与冠状肺炎携手来袭，翻出了许多自以为智慧高人一等人物的真面目。

         最惹笑的莫过于泱泱大国的总统爱玩小囡囡的玩意儿，做错事时总无赖地把责任推给别人，结果暴露出食指指人，四指指己的丑面目，贻笑大方。在我们的大家庭里，大侄儿的小女儿年幼时最拿手这套玩意儿。事无大小，做错了，总指着她姐姐，一脸无辜地对妈妈说，“是她，不是我。”她姐姐有大家姐的风度，既不承认，也从不否认，让给妈妈去判断，那是因为她对妈妈的智慧有信心，知道妈妈不会冤枉她。

        我们家兄弟姐妹聚会时，少不免分享家里子女们的糗事，惹来大家笑成一团，那是另一类的家庭乐趣。现在，这对姐妹花已是亭亭玉立的美少女，家庭聚会时，偶尔遇有哪个小表弟小表妹耍这一套，大家不约而同看着小时最常用食指指人，四指指已的侄孙女，还没开口，她已羞得粉脸飞红，挨着她妈妈撒娇。一个十五六岁的大女孩尚且勇于对号入座，承认自己小时的错误行为，那是为自己言行负责任的行为。

        堂堂世界领头羊的总统，一向自高自大，作风我行我素，恃“财”傲物惯了，他自信有钱能使鬼推磨，殊不知肺炎病毒比鬼更难缠，它无视你的地位有多高，财气有多粗，咆哮声有多洪亮，只要你藐视它的威力，准叫你好看。明知病毒无形，难以捉摸到扑灭的门道；感染管道无孔不入，让防范加倍棘手，他为了面子，不愿遵循他国已证实可行之道，也不屑作必要的防疫设施。他漠视专科医生的忠告，刚愎自用地自开药方，诚是荒谬之极。他一意孤行，放纵病毒四出为患，待一发不可收拾，却仍老神在在，还脸不红心不惊地轻轻把食指指向病原国，强词夺理声讨索偿，无赖的作风比一个十五六岁的少女还不如！十多万人的生命就这样断送在他沾染血腥的手中。叫人为他担忧的是当恶果成熟时，他将如何偿还这笔庞大的恶业？

       国内的情况也不遑多让，青蛙东窜西跳，变色龙四出乱舞，搅得政坛风云迭起。执政时漠视民瘼的掌权者权势一旁落，顿时变了脸谱，改用佛心关爱人民，咄咄逼人地指向接任者问责。可笑的是他所挖出来的偏差都是他自己在职时留下的污坑。春眠一甲子，醒来竟然出奇地清醒！一丝不漏地从缝隙中挖出被扫入地毯下六十多年的教育、民权、民生等等问题。如今平地一声雷，后门洞开，冷手执个热煎堆，变个脸又化身散财童子，益了自己也赢了名堂，这就是我国政棍的真面目！与草菅人命的总统一样，都是用食指指人，四指指自己的蛇与鼠。只差形式不同，小巫见大巫，却都一样地用人民的福利为垫脚石，去谋取个人的私利，尸位素餐时胡作妄为，沦为草民时吹毛求疵，那副面目可憎的嘴脸，不知尊严为何物的德行，既可鄙复可怜！

载录自《学佛心得》

百年长寿何足惜？

        朋友传给我一辑短片，推荐题名为《长寿新编》的养生秘籍。作者是活了256岁的长寿老人李青云。这位老先生生于1677年，卒于1933年，一生经历康熙直到宣统九个皇朝，是清末民国初年的中医中药学者。在漫长的岁月中，他先后拥有24个妻室，留下子孙满堂。他在公元1927年，250岁时，还曾受邀到四川传授养生之道，足见他那把年纪犹自精神矍铄，不见老态。

        长寿，是一般人祈求的福气，华族尤然。华人旧式房子的两扇朱红大门上，左边上端是安上金箔的“寿山”两个字；右边则是“福海”（就是寿比南山；福如东海的缩写）。厅堂上挂着黑底金字的横匾，上刻“ 五福临门” 四个斗大的金字。所谓五福，指的就是长寿、富贵、康宁、好德及善终。长寿摆在五福之首，足见华人处处显示出祈求长寿的意愿。

       古代君王无不祈望能够长生不老，永远霸住龙椅，所以称皇帝为万岁。诚如我妈妈在生时常调侃的一句话“穷人爱算命，丑女爱照镜，越求长寿越短命”，能考究的中国古代209名帝王中，能活到耄耋之年者区区五人，平均年龄只有39岁，这是多么大的讽刺啊！

        我有负朋友的盛情，对《长寿新编》介绍的养生食谱并不热衷。如果食谱有效，活得像李青云老先生那么长寿，眼看着身边的子孙如长江水，后浪推前浪，一代代的逝去。饱尝白头人送黑头人之苦，那一连串摧心剖肝的痛会是多大的折磨？记得有位法师开示时，提到俗人与出家人对死亡看法的差异。他说：有位不了解人情世故的出家人祝福弥月婴儿：愿他家能让阿公死了阿嬷死；阿嬷死了爸爸死……还没讲完，那位出家人已被鲁莽地驱出大门。世俗人在喜庆日忌谈死；法师视死是必然，死得顺序是福报。像那位长寿老人，太太子孙一代一代先他而去，有多少人体会得到他每次失去亲人时有多痛苦？更何况经过两代，身边的子孙都是陌生人，谈不上感情，何来天伦之乐？生活的脚步不会为任何人停下来，与第三代的子孙之间的代沟要如何填补？没法沟通，生活会有乐趣吗？我并不脱俗，不热衷养生是因为年已过八十，就算今天就死去，已不算夭折，何患之有？

        生命的意义不在长或短，而是在过得有没有价值？有没有乐趣？我常常用这把尺衡量生命的长度与宽度。当年八妹年过半百就因癌症往生，我除了心疼她英年早逝，不舍她与八妹夫鹣鲽情深，却被迫鸳鸯两分离，也从她的同事对她的爱戴，惋惜Prince Alfred Hospital因此失去一位人人珍惜的护士长；回想我自己，对家的职责已尽，退出职场也已二十多年，早已无牵无挂。我抚棺痛哭，不断问躺在棺里的八妹：“为什么是你而不是我？”父母已尽天年；夫婿往生三十余载，子女都能自立，我有权利也有资格把生死置之度外，我只愿能取代八妹躺进棺材里。

       我这一生虽然年轻时饱受磨炼，但是，每一项磨炼都在为我下半生的生活奠基础，那些苦没有白吃。有自己的家庭后，更是得心应手。事业上也一帆风顺，子女各有所成。如今还有能力用文字消磨闲暇，每一天都过得很充实，该闭上眼时，我会走得很安然。人生如此，夫复何求？百年长寿何足惜？

载录自《学佛心得》