翊菲是传统家庭教育铸塑出来的大女儿，从小就受到父母的宠爱与信赖。在家里，她说一，弟妹们不敢说二，对她恭敬顺服至极。她深信长幼有序，自从父母相续往生之后，她俨然以一家之主自居。不久，她发现祖屋里冷冷清清，弟妹们平日里无事不登三宝殿，最叫她难受的是父母的忌日，回来祭拜的弟妹不是拈了香就找个借口离去，就是一副不耐烦的表情等着烧银锭。翊菲也曾试着用各种名堂邀弟妹回来叙旧，反应并不理想。她常常怨弟妹目中没有她这个大姐，害她辜负了父母的重托。
弟弟娶媳妇，他们兄弟姐妹虽然受邀出席婚宴，却不曾被邀参与迎娶的过程，弟弟把自家兄姐当一般宾客看待的做法让她很失望；妹妹的子女为她的六十大寿摆寿宴，与席者却只是她自家的子女及子女的朋友。当她从朋友转载的面子书上看到那一张张的庆生相片，感到像被狠狠地刮了一巴掌；侄儿添丁，兄嫂上门送黄姜饭红鸡蛋她才知道哥哥升级做阿公。想当年，父母以膝下两对子女凑成两个好字为傲，他们兄弟姐妹之间相处得还算融洽，谁料在母亲随父亲之后离去还不足五年，家里竟然变了样，她苦苦思索，也想不出问题出在哪。
我劝她先莫懊恼，告诉她在家庭观念日渐淡薄的今天，父母兄弟之间除非早已奠下牢不可摧的感情基础，再加上时不时的“培壅”，否则，亲情疏远是必然的现象，不能强求。
在家里，父母就像桶箍，子女则是拼凑成这个桶的木板，木板与木板之间只是并列关系，全靠桶箍把他们勒在一起。不同典型的家庭有不同紧度的桶箍，亲子关系密切与疏离之间，捆箍紧度的差距很大。父母百年之后，失去桶箍的木桶如果先天联系不牢，加上后天少了培壅，就会不堪一击，随着散开。
我们家兄弟姐妹十五人，父母在十多年前先后往生。失去了桶箍后，我们每个星期日不再在父母家聚会，但是，我们都借父母的忌日、清明节以及除夕祭祖日欢聚，能出席的子女在祭拜后聚餐话家常，既可联络兄弟姐妹的感情，也知道彼此的近况。
身为家里的大姐，我在子女回国时，必然邀全家大小一起用餐，既可让海外回来的子孙与舅父母阿姨姨丈及表兄弟姐妹济济一堂话旧，在未来的日子里，就不至于家人“相见不相识，笑问客从何处来”，也省了一家家去拜访，劳神费时，一举多得。何况我的弟妹回请时，大家再次聚餐，一家人的感情自然而然熟络。虽然，弟妹中只有六妹最近开始随我的方式联络家人的感情，但是，一年里有好几次大团聚，大家庭成员的感情不生分，我们总算没有辜负父母要我们拢住手足感情的寄望。
随着时代的步伐，长兄为父的观念已消失无踪；随着靠山消逝，翊菲手中握着的充其量只是鸡毛，难以发挥令箭的功能，弟妹不会再以她的话为依归。一味想凭着身为家里长男长女的地位指挥家人，注定会败得灰头土脸。翊菲若要树立一家之主的尊严，就得先有一家之主的风范，用爱与关怀铸起另一个桶箍，把弟妹拢在一起！
