竞赛

        受邀当一项竞赛的评审员，我婉辞再三，仍然推不掉，只好勉为其难上阵。

        我抗拒竞赛的原因始于我在某国民型中学当训导主任那个时期。那时校中每年举办欢庆卫塞节晚会，由学生呈献歌舞节目，并设奖项奖励表演出众的团队。为了夺奖，有的班级请出师自校友会舞蹈组的学姐来教导；有参与校外舞蹈团的学生也请舞蹈团的专人来教舞。职务攸关，她们练舞时，我尽可能去巡视，亲眼看着每一队练舞的过程，也深深了解每一个舞蹈员的付出。竞赛时的评审团则是由校方礼聘校友会舞蹈组的成员担任。也许评审员比较欣赏自成一家的舞艺，也许她们不习惯不同类型的呈现方式 ，在主观因素影响之下，比赛的成绩可想而知。我在后台看到败下阵的舞蹈员相拥流泪，心里很替她们难过。眼看这种没有明确性定输赢的竞赛，在评审员的眼里各花入各眼，很难明确地划分出谁比谁更胜一筹，光凭评审员个人主观的判断，准确率就算只是差之毫厘，后果的效应可能会谬以千里，所以，打从那时起，我只想与“竞赛”这两个字远远地保持距离。

        我不否认竞赛是一股鞭策精进的推动力，为了夺标，参赛者全力以赴，力求创纪录。基于有竞赛才有进步的原理，生活中大事小事都设竞赛项目，名堂之多，不胜枚举。我个人并不反对胜败分明的理性竞赛，例如打球、常识比赛之类的竞赛，明眼看得出谁比谁强，一点不受主观所影响，输的一方自然口服心服。我不能认同的是凭主观打分数的竞赛。就以作文比赛为例，凡是教语文科的老师都知道，同一篇文章，在不同评审员眼里，优劣的差距甚远。就算同一个评审员，评审时心境不同，评分差异的幅度也很大。在这种情况之下，凭着评审员的分数一锤定音，何其不公道？对已竭尽所能，却被淘汰的一方，打击的力道不容忽视！

        在会泉学苑周日佛学班，我们每年都举办讲故事比赛，与一般比赛法不同的是我们设“才艺奖”以奖励各方面的表现都优秀的参赛者；“表情达意奖”颁给讲故事时能用表情将故事的含义演绎得淋漓尽致的参赛者；有表演天分，能用演技表达故事的参赛者获得的是“演艺奖”；讲得头头是道，只是表情逊人一筹的参赛者得的是“口才顺畅奖”；为鼓励讲故事技艺不如人，却有心求进步的参赛者则用“进步奖”勉励他。

          奖项不以冠亚季军定名次，比赛中没有人得第一名，是为了减少学员争第一的野心。就算表现比较逊色的学员，只要力求上进，仍然有望获得“进步奖”，不再自认跨不进讲故事的殿堂而自卑、丧气。与此同时，讲故事比赛也不再是那几位能言善道的学员独霸巅峰的专利。在这种奖励法之下，只要肯尝试，人人都有机会夺奖，人人都对自己有信心。这样的竞赛，不是更有意义吗？

想你，八妹

        八月廿一日是八妹逝世五周年忌日，那一天正巧妙香林寺启建盂兰盆法会，我有职务在身，走不开。弟妹们体恤我分身乏术，约好在下午一点到基督教坟场的骨灰亭追思她，四舅的子女、孫男女也随后到来。

        基督教的仪式简单，三盆黄玫瑰摆在她的碑前，虽然无语，却深深表达了八妹夫、我们家兄弟姐妹以及四舅的子女对她无限的思念。八妹夫远在悉尼，不克带领我们行基督教的祭礼，只由四妹领导我们在她的碑前祷告，并播放圣经及八妹生前最喜爱的圣诗。首首圣诗将我带回五年前八妹在悉尼的葬礼的记忆:她穿着嫁衣，就像生前那么漂亮，静静地躺在棺里、亲友们不舍的抽泣与泪水、侄儿代表亲朋戚友细数她留下的深刻印象以及生活琐事……一幕幕的往事，撕开心底已结痂的伤痕，虽然已经经过1825天，我们姐妹依然禁不住泪盈眶。

        八妹为人乐观，对人慷慨，处事不拘小节，所以她的人缘极好，无论在教堂里或医院里，她都是受教友及同事欢迎的中心人物。她有一把我们家族特有的爽朗笑声，她的家翁告诉我有八妹在的地方就可听到笑声，就算不太称心的事，她也用笑声带过，所以他称她为“大笑姑婆”。从先夫在1985年往生之后，直到她结婚那年，每年学校放长假，我到阿德莱特探访孩子，她都在我抵达的前一天从悉尼飞到阿德莱特，在我儿子家等我，每天陪我四处溜达、购物，留下许多如今再也追不回的珍贵记忆，当中不乏她摆乌龙的糗事，那也是叫我回味无穷的生活乐趣！

        今年正月一日，八妹夫把八妹的骨灰送回槟城，这是她往生后第一次在槟城过周年忌，也让我们第一次有机会亲自给她献上她喜爱的黄玫瑰，亲身在她的牌位前追思，一了迎她回家的夙愿。八妹已安息主怀，骨灰是身外物，在哪已不再重要，但我们对她的思念不减，那是亲情的执著，一天还是凡夫，我们仍然没法放下！

        这一天，骨灰亭外凄风苦雨；骨灰亭里的人，心里也是凄风苦雨。这时候再多的呢喃，都没法激起回响。不过，我们都深信，八妹在主耶稣身边，（这是我儿子去探病时，她告诉他的话）过得比五浊恶世的人自在快乐，只想告诉八妹：“我们都思念你！”