Thursday, July 31, 2008

天伦乐

自从子女们毕业后 ,两个在外国工作的孩子便因为时间不凑巧而不曾回国过农历新年 。只有小女儿 ,即使被派到外国服务 ,公司都会安排让她回国过年 。这十多年来 ,每一年除夕 ,家里就只有我们两人。祭拜先夫之后 ,母女俩草草吃了团圆饭 ,便到父母家围炉 。自己家里冷清清 ,嗅不到过年该有的欢乐气息 。
搬进公寓后 ,地方狭窄 ,只在年初三那天 ,先夫三姐的子孙从双溪大年来拜年时 ,我家才挤满了人 ,厅里笑语充耳,非常热闹。我的弟妹改为分批来拜年 ,往昔那齐聚在我的老家吃饭 、谈天 、玩牌打麻将的情况已不再 。
2004年 ,我的儿子带了妻女回国过农历年 ,两个女儿也分别从苏格兰及吉隆坡回家庆团圆 ,是我家十四年来第一次一家大小在新年里团聚 ,也是孙女出世以来第一次回阿嬷的家 。喜庆的气氛洋溢四隅 ,让我感觉到这一年的春节特别温馨 。
我在新年前一个星期 ,把家里收拾停当后 ,便赶下吉隆坡小女儿的家等待从南澳回国的儿子一家人 。我们在吉隆坡逗留了两天 ,大伙儿才回槟与从苏格兰飞回来的大女儿 会合。从槟城机场大团圆那一刻开始 ,我便忙个不停 ,却是忙得很开心 。拍全家福 、祭祖先 、围炉庆团圆 、到亲戚家拜年 ,直忙到年初四 ,小女儿回首都 ,弟妹们也各自去上班了 ,我与大女儿才住进我儿子一家人下榻的海滨酒店 ,一家五口清静地休息三天 。
无论是在父母家与弟妹们相聚 ,或是到至亲家拜年 ,大家的眼光都集中在我那只有九个月大的孙女身上 。她那双圆滚滚 、水汪汪的大眼睛衬着水蜜桃般 ,白里透红的脸蛋 ,很惹人疼 。只要一叫她的名字 ,她便朝着你甜甜地笑 ,是个爱笑的小女孩 。
为了庆祝这难得的团圆 ,也为了让至亲好友与我家这个新添的成员见面 ,我在子女们回程的前夕 ,邀亲友与我分享这份喜悦。那天傍晚虽然下了一阵细雨 ,近两百位亲友都赏脸出席 ,让我备尝亲情 、友情的温暖 。
快乐的时光总是过得特别快 ,两个星期转瞬就过去了 。子女们都回到各自的岗位 ,家里又回复平日的冷清寂寥 ,只留下我在回味欢乐后的余甘 。
人世间的快乐本来就不究竟圆满 ,我不敢奢求永恒的快乐 ,只以本身的感受 ,寄语天下子女 :多体谅长辈希冀与子孙欢聚的心愿 ,让普天下的阿公阿嬷都能常享天伦的甘香 。
------------寒梅

Friday, July 25, 2008

唇与齿

2004年正月,我的儿子带着妻女回国过年。他们在五年前办喜筵 ,座落在巴都丁宜的酒店下榻 。这家经过大装修后 ,自称已晋升五星级的酒店外观改变不大 ,员工与管理层的关系却明显地不像五年前那么融洽 。
在农历新年期间 ,每一天 ,下了班的员工换下制服后 ,便站在酒店外的街边 ,用大字报表示心中的不满 。有人吹哨子 ;有人吹喇叭 ;有人敲锣打鼓 。路过的车子为表示支持 ,也在经过时猛按车笛响应 。看到管理层对这些抗议行动无动于衷 ,在年初六那天 ,示威者竟在酒店入口处摆个大面龟 ,面龟上插上蜡烛 ,三男一女示威者穿着黑衣 ,头上披着华人孝眷戴的麻布孝巾 ,手中持着香,朝开进酒店的车子拜 。还有一人站在香火旁 ,手里敲着华族风俗入殓时敲的铜锣 ,演得似模似样 。虽然这场闹剧不久就收场,但已给住客留下恶劣的印象 。
人心总是倾向维护弱势的一方 。最初看到员工们举着申诉血汗钱被剥削 、管理层吸血之类的大字报时 ,我虽然不清楚劳资双方闹分歧的真正情形,心中仍不免同情这些自称被剥削的一群 。待看到他们扮演孝男孝女的一幕 ,同情心顿时转化为深 刻的反感 。
二十多年前 ,中路一家生意旺盛的酒家也曾上演同一版本的闹剧 。员工在酒店门口摆个微型棺材 ,上演守丧 。尽管我们都不信邪 ,但是 ,那家酒店最终果真被咒得关门大吉 。二十多年来 ,酒店一再易主 ,从酒店业改到饮食业 ,始终旺不起来 。那座建筑物有如被下了咒 ,谁接过手谁倒霉 。
东家与雇员之间的关系就像唇与齿 相依 。唇保护着牙齿不受尘埃空气所侵蚀 ;齿托着唇以保持轮廓的美观 。两相依赖才能相得益彰 。如今看到这些员工祭出这手恶毒的招数 ,就算咒垮了老板 ,树倒猢狲散 ,自己的饭碗不保 ,可能连遣散费都泡汤 ,这种两败俱伤的做法对谁都没有好处 。何况华族在新年里有诸多忌讳 ,尤其忌谈死亡 。不知那四个披麻戴孝的示威者可曾顾虑到家里长辈的感受 ?只要他们肯冷静地省思 ,酒店行政人员的丧礼轮不到他们来披麻戴孝 ,那么 ,他们咒的岂非家里该由他们当孝眷的长辈 ?这种馊主意并不高明 。
我国的劳工法令很完备 ,员工也有工会为后盾 。遭管理层亏待 的员工大可通过工会谈判 ,何需自咒咒人 ?
---------------寒梅

Saturday, July 19, 2008

美与丑

在无锡游太湖 ,那是座以产石闻名的湖泊 。尽管当局已严禁采石 ,但盛名仍不减当年 。
太湖石的特征在瘦 、漏 、皱 、透 、丑 ,用以装饰庭院 ,有股苍劲古拙的美感 ,是富豪们争相购买去点缀庭院 、叠假山的材料 。停产之后 ,身价暴涨百倍 。利之所趋 ,竟然有人拿普通石子加工仿制 ,鱼目混珠以谋厚利 。
有位团友谈吐风趣 ,脑筋转得快 ,常有出人意表的说法 ,是团中的开心果 。当他看到导游所指的那方太湖石价值连城 ,脸上掠过一丝惊奇的神色 ,难以相信那块外表奇丑 ,身上千疮百孔的石子 竟能获得乾隆皇帝所赏识 。灵机一动 ,他在导游要我们鉴别石子时 ,总是抢先作答 ,而且从没答错 。上车时 ,他自揭底牌 ,原来他被导游誉为太湖石鉴别专家的秘窍在于专挑最难看的石子为答案 。他的结论是 :“在太湖 ,最丑的东西被视为最美 。这是个美与丑颠倒的地方 !”
世上的事 ,有好多的确难以用逻辑学去推论 。走在路上 ,我们常会遇上走在时代尖端的青年男女 ,把好好的裤子在膝盖部剪破 ,再在剪开的部分用力洗刷 ,务要使之露出线头 ,让裤子看起来仿佛已磨洗得穿洞了 ,才视为时髦衣物 。设若这些年轻人的父母要他们穿破旧衣物 ,他们肯定会叫苦连天 ,连声埋怨 。这种把完好的裤子糟蹋了才穿得舒服 ,以丑为美的心理叫人难以理喻 。
我们姐妹为爸爸穿一年孝服时 ,有位朋友看了不屑地说 :“这是什么时代了!人都死了这么久 ,妳们还是一身乌鸦装 ,没见过像妳们这么爱穿黑衣的怪人 。”就在那个周末 ,我们在宴会中碰头 。只见她一身黑衣裙 ,发髻上还簪着白花 ,黑色高跟鞋黑皮手袋 ,从头到脚 是孝眷的装扮 。我在戴孝 ,没得选择 ;她有穿扮的自由 ,竟用一身黑去求在万紫千红的女宾中显得突出 。除了那身她认为奇丑的乌鸦装外 ,再加上发髻的白花 ,活脱脱是“如丧考妣”装 ,那是个比我们更怪的怪人 。
有位旧同事 ,一向以温柔漂亮又能干见称 。他那名医丈夫竟背着她金屋藏娇 。最令她咽不下的那口气的是丈夫外面的女人长得庸俗 ,学历也比不上她 。婚外情被揭发后 ,她丈夫的借口是大鱼大肉腻人 ,不如青菜豆腐可口 。
美有时仍不免栽在丑的手中 ,这种美与丑颠倒得现像何止发生在太湖 ?
---------------寒梅

Thursday, July 10, 2008

奴与才

在一个集会中遇到曾经在同一个社团里服务的旧朋友。多年没联络 ,她一见面便滔滔不绝地告诉我组织里的近况 。列举了几项组织内那个专讨主子欢心的 “奴才”的傀儡行径之后 ,她要知道我的看法 。已离开那个组织多年 ,我没必要再踩那池浑水 。被问得急了 ,我有意岔开话题 ,告诉她 :“受人奴隶者未必有才 ;有才之士肯定不屑屈身为奴 。”话题兜着 “ 奴 ” 与“ 才 ”转 。
古时的社会不讲人权 ,因卖身而失去自由 或失势被俘的人 ,任由主子欺压 、蹂躏 。他们被套在 “奴才 ”的枷锁之下 ,只能忍辱受屈过一生 。到了清朝 ,宦官武臣一律对皇帝自称为奴才 。那群被环境所逼 ,不能不低头的人物当中 ,不乏真材实料之辈 。时至今日 ,奴隶制度早已寿终正寝 ;帝制不是被废除 ,便是大权旁落 ,皇室已不再握有主宰权 。国家里面 ,人人都是自己的主人 ,无需再对人奴颜婢膝 。若还有那心甘情愿受人役使 ,对人阿谀奉承 ,双手捧上自己的尊严去任人践踏的人奴性十足 ,是奴不是才 。
有个朋友的上司要她依指示给上司所宠幸的亲信方便 ,把原该退回给教育局的证件交出来 。这位朋友虽然在能帮人处从来不曾拒绝伸出援手 ,只是 ,对上司强人所难的指示 ,她不肯为邀宠而在公务上徇私 ,坚持不把不该交出来的证件交给来人 。自恃有后台老板撑腰 ,来人气焰嚣张 ,不肯接受她以折衷方式提供的方便 ,把复印本掷地拂袖而去 。上司见她不肯买账 ,脸上挂不住 ,气得摔电话 。虽然触了逆鳞 ,她却因为保住做人处事的原则而心安理得 。能挺着一身硬骨头直道而行 ,全因她寡欲无求 ,具备了无需对人摇尾乞怜的本钱 。
有的老板求奴 ;有的老板求才 ;苛求的老板则要求兼具奴性与才干的属下 。喜欢在唯我独尊的云端上翻腾的老板要求最简单 ,只要属下肯放下尊严 ,对他低头哈腰 ,唯唯诺诺 ,公司里赞颂声充耳 ,入目的是恭顺祥和的局面 。主仆之间各乐其乐 ,人人皆大欢喜 。用人唯才的老板容不下磕头虫 ,靠实力换饭吃的员工在这里有宽阔的拓展空间 ;滥竽充数的货色在把戏被拆穿后 ,只好灰头土脸卷铺盖 。苛求属下有才华兼且对他唯命是从的上司常叹员工不易找 。不甘受屈辱的属下择木而栖 ,蝉曳别枝时 ,留下愣在当场的老板在搔头皮 ,始终悟不出日行千里的良驹一旦患上软骨症 ,便派不上用场的道理 。
---------------寒梅

Friday, July 4, 2008

月光下的萤火虫

看到我被邀出席地方首富的孙女的婚宴,那位常在我面前自诩所交非富即贵的朋友看了我一眼,错愕地问:“你什么时候也交上这么富有的朋友啦?”我幽她一默,调皮地说:“不是我交上了富朋友,而是她有了我这个穷朋友。”
这个家境不俗,本身也有一份高收入的朋友常以向我提及她的富朋友的琐事为乐。冷眼旁观,我看得出她为了满足高攀的虚荣心,不得不打肿脸皮充胖子,撑得很吃力。
不说平时不肯光顾小贩中心这种在她眼里有失身份的场所,就是每年一次出国旅行,她也不屑参与旅行社所组的旅游团,认为与背景参差的团友同吃同行,难免遇上言语无味,面目可憎的老粗,很煞风景。她总是约了几个足斤两的朋友同行。选定目标,精心策划后才交由旅行社为她们度身组团。膳食一流,住宿五星级酒店,羊毛出自羊身上,这种人数不多,服务周到的旅行团所费不菲是必然的事。
高昂的旅费没令她皱眉毛,倒是旅游购物的时候最叫她懊恼。她说有一次旅游欧洲,导游趁空档期提议带她们去参观名表及钻石厂。同行的富家小姐太太一听到可以以批发价买到货真价实的名表及钻石,人人趋之若鹜。她自忖经济实力上没法奉陪这种高消费,却为了不让团友们扫兴,只好哑忍。回国后,她连连在我面前责怪导游不是人,不该为贪图佣金节外生枝,有损职业道德。
虽然薪俸优渥,但是毕竟来自小康之家,比起同行的富翁富婆及商场女强人,她就像自来水,虽然源源不断,终究比海洋水还差一大截,这是她最大的抱憾。
好几次,她看到我与比较“像样”的朋友来往,总是好奇地追问她们的身世,我无从奉告,只因我深信交朋友靠因缘与志趣,对方是贫是富与我无关。反正她们再富有,也不会分我一分一毫;她们再穷,也不会向我讨一分一毫,要知道别人的家境来干什么?所以,初结交时,彼此不曾追究这项无关交友的条件,待交情深厚了,见面时有谈不完的话题,哪还有闲暇去管他人的私事?
别有居心的人攀龙附凤,志在捞油水。与这位朋友相识多年,我深知她没安这种不良的意图。她纯是出于优越感在作祟,以为混在凤凰群中,就能活得像凤凰,想借上层社会人士的光照耀自己以加强威信。她可忽略了在迷蒙的夜色里,光芒叫人惊喜的萤火虫在月光下会显得黯然失色。聪明如她,竞选择做月光下的萤火虫,飞得精疲力竭,始终无法凸显光辉,宁不可叹!
----------寒梅