世界上没有不能被取代的人

到旅游社去订机票，只见老板娘正在为策划一个旅游团的行程忙得不可开交。订机票是简单不过的小事，我原以为只需找她的助手代劳就行了。问起她，老板娘一脸不屑，告诉我那个助手早已被列入黑名单。打从先夫还在世时，我们一家大小，不论是孩子出国读书，或是一家人出门旅游，全由这家旅游社包办，跟老板夫妇都很熟，尤其是老板娘，与我一样，有个要求很高的另一半，我俩有很多可以分享的生活点滴，一向无所不谈，而且谈得很投契。那个助手是我前年年底去澳洲时帮我订机票的小姐，办事能力很强，给我留下深刻的印象。

        现代人流行网上购机票，除了我们这些落伍的电脑痴，还得靠旅游社替我们订机票、申请Visa及购旅游保险， 不得不找上门；今天，旅游社的任务几已是名副其实组团旅游而已。当天晚上，接到旅游社老板娘的电话向我发牢骚，告诉我她已成功游说她的独生子到公司帮忙业务。她说：“靠山山倒，靠人人跑，还是靠自己最好。这家公司迟早要传给儿子，由他来学习经营，既可以省得受员工的气，也让他早日上手。”原来那个办事能力强的小姐看到老板夫妇对她倚重，高估自己，以为公司非靠她不可，就待价而沽，不但平日里对老板娘讲话粗声粗气，去年旅游旺季，竟然看准老板娘忙着帮女儿坐月子，分身乏术，在带队出发之前耍花招，借故开溜。老板娘只好亲自出马，才不致误了大事。是可忍，孰不可忍，老板夫妇对员工不负责任的态度所采的对策是把她打入冷宫，不再赋予重任，让她体会到自己只不过是个可有可无的角色，吊不起价。

        一子错，满盘皆落索，那个一时打错算盘的员工不堪被冷落，满以为蝉曳别枝，依然可以寻找得到懂得欣赏她的才华的伯乐。她万万料不到她陷老板于措手不及的工作态度早已传千里，有先见的老板都不愿接这粒烫手的山芋，她把自己挤入旅游业的黑名单，为一时的馊主意付出大代价，悔不当初。

        无知女孩有损职业道德招致的后果令我记起上个世纪70年代，我还在一间国民中学服务时的情况，那时，具有大学资格的老师不多，在英国受师资训练的老师自视甚高，不把校长看在眼中，偏就遇上一位高IQ，低EQ的校长在他处处与校方为难时，不客气地丢下一句：“Nobody is indispensable ”去挫他的锐气，让他自讨没趣。

        校长说话的措辞虽然尖锐，伤了同事间的感情，但是，世界上的确还没出现过不能取代的人物，再能干的人终有下台、被他人取代的一天，日月星辰不会因为任何人下台而停止运转。那个员工过分高估自己，却低估他人，更不该在老板急需人手时无故缺勤，是不负责任的工作态度，也有缺职业道德，以致落得自取其辱的下场。感恩那个不知人外有人，天外有天的女孩给我们上了人生一课！

妈妈，我可以不来清明吗？

        满脸沮丧的老妈妈到海会塔祭拜她的翁姑、父母和丈夫后，到法会登记处替他们报名参加清明节超度法会。她望着我深深叹息，不知道只是喃喃自语，或是在说给我听，她说：“今天我来给先人清明，他日我死后，谁来清明我呢？”这位连自己的名字都不会写的老人家肯定没上过学，更谈不到读过《红楼梦》，讲话却有黛玉葬花的味道，可见得不分雅俗，当心里感触太深时，人的一言一语都会如同出一辙。

        看到我手头上的工作告一段落，她趋前与我闲聊。“我要儿子陪我来清明他的阿公阿嬷和爸爸，他竟然说清什么明？表明他绝不会清明任何人。家里就只有这么一个儿子，今天我还在，清明节他不肯上坟，还有我来祭拜；将来我死了，谁来拜我们呢？”她就像一般传统的华族老人家，忧虑死后没人祭拜会做饿鬼；子孙没烧多多的纸钱，在阴间会缺钱用。她心里的郁闷、失望与焦虑都写在脸上。我是外人，帮不上忙，只能借佛教信仰劝她放下烦恼，一心念佛，死后能往生阿弥陀佛的净土就不愁衣食住行，也不必担忧子孙没来祭拜烧纸钱了。我不知道她听得进我的劝告吗，我能做的只限于借个耳朵听她的牢骚，让她舒散心里的郁闷。

        无独有偶，这位老妈妈的烦恼正困扰着我一位朋友的妈妈。就在前一天晚上，朋友说她妈妈看到如今的年轻人不再重视清明扫墓的孝行，问女儿她老人家百年后，清明节会不会上坟扫墓？这位朋友转而问我对清明祭拜先人的看法。

        清明扫墓是华族后代子孙体现慎终追远的孝思节日，意义深远。只是，随着生活方式转变，加上中华文化日趋式微，华人重视孝道的观念转薄，能给人带来乐趣的传统节日尚且在中西合并或新旧交融中变了装；必须赶早起身，在人潮车龙中寸步难行，还得冒着恶毒的太阳，汗流浃背地拔草清理墓园，这种苦差难以引起新新人类的兴趣。除了家族有浓厚的传统观念，一切依然如仪；那些被逼上坟的后代在长辈离去后，少了监督与压力，就会无忌惮地放下包袱。每一年清明节给祖父扫墓，看到他左右两旁没人祭祀的孤坟，我看到土葬留下的遗憾，也钦佩爸爸当年决定火葬时对我说：“三代之后，子孙与你没感情，甭期望他们清明节来给你扫墓。”爸爸真不愧是有远见的睿智长者！

        我在安排后事时，早已吩咐子女，我死后，头七送骨灰进龛后，我这一生就已功德圆满，接下来那六个七无需做，清明节也不必巴巴地赶回槟城扫墓。在宗教信仰中，我若能往生净土，根本无需人间供养；我若堕入恶道，供养也会化成火，根本没法享用，我选择在有生之日努力勤修，储备往生资粮才是上策。

        我这样安排不是因为我洒脱，全是我家家境所使然，也为了让子女心安。三个子女当中，儿子远在澳洲，为了给我做七，带了妻女千里迢迢就只为上一支香，不是太累人吗?两个女儿也得分别从新加坡及吉隆坡赶回来，除了路途遥远，舟车劳顿，还得放下工作，请假回来。如此七天重复一次，有这个必要吗？何况我们家有个守了30多年的习惯，子女们每一回回槟城，都会到妙香林寺海会塔祭拜阿公、阿嬷和爸爸，子孙能记得缅怀先人，那已够了，夫复何求？

世上没有绝对的坏人

        清明节期间，坟场附近的停车场爆满，有两部车子为抢一个停车位，司机互不让步而发生龃龉。双方的司机都是血气方刚的年轻人，争得脸红耳赤，还用污言垢语问候对方的妈妈。眼看有可能动粗，我们避之则吉，急忙朝着祖母坟墓的方向走过去。妹妹有感而提起去年就曾有人与邻居因停车位细故争吵，盛怒之下开车撞人，误伤人命的事。

       法律程序烦冗，事隔一年， 嫌凶仍未定罪，却已饱尝铁窗风味一年。 无论是蓄意伤人或失手误杀， 从法律角度看，只要一天还没有定罪，世人谁都没权称他为犯人，也没权说他是坏人。退一步说，就算已定罪，是法律上的杀人犯，但是，从他的子女声声赞爸爸是好人，可见得在他妻儿的心目中，他仍然是个好丈夫、好爸爸，我也深信他在日常生活中的的确确扮演了好丈夫、好爸爸的角色，只是“盛怒”这两个字惹的祸！

        记得我还在职场服务，遇到学生犯校规召见家长时，十有八九家长见面的第一句话都是：“我的女儿原本很优秀，升上这儿来，受同学影响才变坏。” 对这种用一根手指指向别人，没觉察到其他四根指头指向自己的家长我最反感，常回敬他们说：“我们这儿的学生本性都很善良，直到你的女儿转学过来，受了她的影响，才有人开始变坏。” 我的话有的真的是有所根据，也有的纯粹为封住家长的嘴而祭出的下马威。其实 ，无论好行为或坏习惯，学生之间互相影响是常事；叛逆期间的学生犯校规也是常情，训导处只管 “训之使见其过，然后导之改过向善，” 绝不会给她们贴上 “坏人” 的标签，家长无需为了保护自己的女儿，不分青红皂白，一味把罪名推诿给他人。何况学校原本就是在纠正学生不完美行为的场所，只要学生犯错能改，就善莫大焉。总以为自己最完美，动辄把错的坏的推诿给别人，那才是恶劣的根性！

       世界上再凶的生灵，都有其温柔慈善的一面，没有绝对的坏人。不信你看看，凶神恶煞纵然杀人不眨眼，在他的妻子儿女面前却会呈现人夫人父的慈爱；老虎伤害人畜时不留情，但虎毒不食子，足见世上没有绝对的坏人，这说法确实不谬！