慈母心

        今年学校开学前，我接到一个陌生人的电话，对方要我通融，准许她的小女儿蓄长发。原来那是一间西药行的老板娘，也不知道从哪打听到我的姓名、电话号码及训导主任的身份，一口咬定我是她女儿校中的训导主任。我告诉她我早已退休，也不曾教过她女儿就将就读的华文小学。既然有缘相遇，我与她分享我教的华校校规对学生发型的限制，也告诉她在哪种情形之下，学生才获准蓄长发。我进一步愿意帮她说服她的女儿守校规剪短头发，只是，那个慈母要的只是我能网开一面，恩准她的女儿蓄她所要的发型。因缘不具足，我爱莫能助。

       这一类型的慈母我在当训导主任时不时会遇到。有个时期流行通过手机养宠物，尽管校规严禁学生携带手机到学校，但是，那种虚拟的宠物必需按时按刻喂食，冥顽的学生明知难以躲过学长的法眼，仍然费尽心机携带手机到学校。我一贯的做法是通知犯校规的学生的家长到校里来领回违禁品，也要求家长配合校方监督学生守校规。令我啼笑皆非的是“慈母”关心的不是孩子犯校规而是宠物还活着吗?把养虚拟宠物的乐趣放在培养自己孩子的道德观念之上，我还能期望这种“慈母”与校方携手合作，扶学生上轨道吗？纵容孩子犯校规的“慈母”能教养出奉公守法的子女吗？

        今天，全世界的人都在讲求爱的教育，殊不知爱得不得其道，适足以害之。闽南话有句俗语说“小时偷采瓠，长大偷牵牛”（注1），意思是孩子小时纵容他犯小错，他会随着年龄增长而犯大错。不循正道引导的孩子，长大后会迷失，就算能导入正途，也得加倍费劲，遇上那挽不回的，不但伤了父母的心，更毁了孩子的前途，那时就后悔莫及了。

        溺爱子女的父母认为学校的校规小题大作，处处在为难他们的子女；功利的父母只求子女成绩标青，认为守校规并不能助他们的子女多考几个A，何须把校规放在眼里?1990年 ，校中高三学生认为公民科不列入SPM会考，不愿花费时间准备这门功课，要求期考不考公民科。不得逞后，她们竟然罢考。我接到监考老师的报告，即刻到考场向5班高三生说明罢考的严重后果，并提醒学长不得参与罢考。（我在18-12-2012《放飞机》文中曾提到这件事）学生一意孤行，校方依校规处置，结果引起轩然大波。学生家长只看到毕业生被记过会影响她们的前途，却看不到放任子弟视校规如无物，这种青年长大后会妨害社会安宁；学长的父母认为他们的女儿替学校服务，没有功劳也有苦劳，我该网开一面，他们忘了学长是在佛像前宣誓就职，承诺要公正执行学长的任务，协助校方领导学生严守校规，结果却作了不良示范，是不是应该罪加一等?

        现在华族家庭的子女不多，“太子”与“公主”被捧在手心里疼。爱心满满的父母处处为子女摈除障碍，他们看不到要风得风，要雨得雨的教养法会削弱了年轻人的适应力。娇惯的年轻人踏入社会后，只要遇到有违心意的事，不是经不起压力而崩溃，就是因寻不到宣泄情绪的管道而消极地用生命抗议。韩日两国出现了财力物力雄厚的娇娇女甚至用财势欺压人，离谱的行径叫世人咂舌，也丢尽父母的脸，这一切不就在警惕父母溺爱子女足以毁了他们吗？

注1；瓠是瓜果类的果实，可食用；“牛”的闽南读音是gu（第2调），与瓠同韵。

老板的心态大不同

        移民悉尼的侄女为人随和，待人亲切，人缘极好。八妹生病濒危那段日子，为方便一天两次炖鸡汤给她补充体力，我住进家在Royal Prince Alfred医院附近的侄女家里，才注意到她大清早就去上班，却很迟才回到家。

        记得妈妈生前常说她生了一群傻孩子，只求把工作做好，不计较超时服务，公务有需要时，甚至不辞在假日回公司工作，侄女就是妈妈嘴里所说的那种典型人物。由于她常常拉同事一把，公司里的同事都很爱戴这位年轻的业务经理，问题是爱戴归爱戴，他们依赖她多过自动自发配合她；因为她总做得法喜充满，美裔老板昵称她为Sunshine，但是，却从不见老板为了保住sunshine，帮她驱散乌云。

        去年年底，她请假回国帮父母筹备妹妹的婚礼，老板竟然要求她身在马来西亚时依然通过网上服务，这算是哪一门子的“请假”呵？传统的华人婚礼筹备工作繁冗，何况那是三弟家第一次办喜事，没有前例可循；新娘子是她唯一的妹妹，她要给她疼爱的妹妹一个完美的婚礼，在这一重重压力之下，她肩上的担子有多重可想而知。在她身边帮她，我体会得到老板的要求增添的压力有多大!

        从侄女身上，我看出我比她幸运得多。我这一生总共教过五间学校。最先被派到雪兰莪州鹅唛南益华小，教的是六年级会考班，第一及第二学期假期必须留在校里给应考生补习。初执教鞭便扛重任，还得牺牲假期，所幸当时年轻力壮，不觉得苦，最大的回馈是享受乡村的淳朴人情味。校董、校长对老师们很关照，更叫我难忘的是那三年，每年年底回家度假时，住在邻近的学生都到教师宿舍目送我上车，还送来他们家种的水果以及这样那样的小摆设。事过半世纪，那些小摆设至今还摆在我家的橱柜里，那股人情味仍萦绕在我的脑际。

        居林觉民中学与北海圣马克中学只是我申请回槟城路上的驿站，逗留时间不长，倒是与一些学生的情谊依然保留至今。烙印最深的要算是雅比粼国民中学，在国民中学教华文，每周区区三节课，为了凑足节数，我曾经教十班华文，备课时不可谓不吃力。只是，拉拔着来自华小的学生在国民学校的洪流里屹立，学生家长的信赖、同事的肯定、校长的赏识，我觉得很有成就感。执教22年6个月28天，经历6位校长，就算是同事眼里的暴君，他们对我可都很好。教学上有所需求，校长都有求必应，替学生争取的福利，也都能顺利通过，我还能有何苛求？

        菩提国民型中学那5年五味杂陈的教学生涯最叫我难忘，尽管华校的人事关系比国民中学复杂得多，但是董事的信任、校长的支持、家长的信赖及学生的尊敬让我光荣地退下杏坛。

        尽管我也像侄女一样开朗爱笑，工作再繁重，也少板起脸做事，但是，从没有一位上司称我为Sunshine，我输给了侄女一个马鼻。但是，我的上司默默地把我的付出铭记心里，处处配合我，工作上我远比她顺畅。这也许是因为今日人心的厚道褪了色，老板的心态随着时代转，属下做得再好，老板的感受仅仅停留在表皮那一层，只消一句甜蜜的赞语便一笔勾销，继续需索无休止。

      如果事实果然如此，侄女只能怪生不逢时，而 我该感恩工作环境里所接触的每一个人！

       

妈妈与狗

        新年里，我与儿子的老同学的父母在一场活动中相遇。这对混血儿老夫妇为人风趣，虽然爸爸是我的前同事，却因为他们的大儿子结婚时，我曾经去帮过忙，加以同是女人， 妈妈跟我有更多话题。

        问起近况，她告诉我她最近偶尔头重脚轻，严重时还会头晕目眩，只是，躺下休息一会就没事。这种病叫不出名堂，弄不清属哪一科，所以，她也不曾去看医生，只分别在与身在国外的儿子们通电话时提及，儿子们也都不当一回事，只是哦一声带过。

        农历年前，他家的宠物狗鼻腔好像分泌异常的液体，显得比平时润湿，兽医处新年前后那几天休假，没法送医。这只年纪已老大的狗儿是她三个儿子的宠物，三个儿子先后出国工作后，狗儿留在家陪伴她夫妇俩。她在华裔小媳妇年初一通过电话向她夫妇拜年时，把情形告诉小儿子。小儿子一听到爱狗的状况，深怕狗儿患上会致命的Distemper，紧张得不得了，连连催促父母在第一时间送狗儿去就医。混血儿的孝亲观念不及华族，当初她在儿子听到她的身体状况时反应冷淡并不觉得有什么不对；如今相比之下，觉得儿子关怀狗比关心妈妈多了一点，心里很不是滋味。

        无独有偶，我在前几天晚上九点过后打电话到大女儿的家里，没有人接听。那个时候，她通常都会留在家里，我有些放心不下，便传短讯问她在哪？她回电说她刚刚完成一项手术，还留在医院，末了还附上一句“可怜的Daisy。”

        Daisy是大女儿养了将近10年的导盲狗，从英国到新加坡，一直陪伴在她的身边，就像她家的成员一般，我们一家人都疼它。Daisy很贪吃，每一回我到大女儿家，它总爱跟在我身边，用可怜兮兮的眼神看着我讨零嘴，狗与人感情融洽。在公寓里养狗比养猫麻烦得多，每天至少必须带它到附近的公园方便两次，遛狗是我的女儿上班前和下班后的功课。主人晚上九点多还没回家，Daisy必然憋得很难受，所以女儿觉得它可怜，我也能感受到它的难堪。

        与儿子的同学的妈妈的情况对比，女儿漠视妈妈联络不上她时的焦虑，心里只有对Daisy被冷落感到不安，两者确实有相似之处！我把自己的情况告诉那位老妈妈，也对她分析说，我担心女儿，可以用电话追问。知道女儿还在医院，心里就不再挂碍；狗儿比人类无助，它便急了，既没法自己开门出去寻求解决，也不知主人到底在哪？自己还得憋到几时？所以，狗儿的处境的确比妈妈更可怜。相同的道理，她有老伴在身边，有病有痛，要汤要水，身边都有个照应的人。即使病情有需就医，在槟城，无论看医生或住院都很方便，爸爸胜任有余，所以，儿子很放心；Distemper是狗儿的致命疾病，一旦染上，错过黄金就医时间，就会没命，所以他才焦急。总的来说，她的儿子和我的女儿都没有忽略了对妈妈的关怀，只差年轻人处事态度直率，权衡轻重，认为该做的事就做，不曾细腻地去顾虑老年人敏感的感受。做父母的能换个角度去看，自己少了被灼伤的痛，亲子之间相处得也比较圆融。更重要的是：与狗争宠夺爱，把自己陷于愚昧可笑的境地，那才是最不值得的事！