我家的点钟女工

                                

          为我服务了整十年的点钟女工因为要接送分别在上、下午班上课的子女，分身乏术，她的空缺从今年开始由点钟女工供应中心派来的缘填补。

          缘来自柬埔寨，年纪很轻。她说她是在去年底才到马来西亚。初来乍到，她工作时战战兢兢，生怕做得不合我的意思，我会向她的老板投诉。每做好一件工作，就不断喃喃自语“takut ，takut”。这是我第一次雇用外劳工人，不清楚这是不是一般的现象。看到她的压力不小，我安慰她说每一家有不同的要求，即使做得不合我的心意，我会教她该怎么做，不会向她的老板投诉，叫她不必担心。

       缘帮我工作至今已近六个月。我注意到她的记性很强，只要吩咐她做的工作，不需吩咐第二次，也不需提醒她洗刷用品放在什么地方。也许你会觉得这有什么稀奇，但别忘了，她一天为三个家庭工作，一个星期就是21家，要牢记 21家各别要做的事及置放用具的地方并不容易，何况她是个文化背景迥异，生活习惯与我国人相差一万八千里的大女孩。

          缘的适应力也强。有一次，她到来清洗房子那天，刚巧我家洗手间的水龙头出状况，水不断在滴，住在对门的三弟过来帮我锁住，在水喉匠到来修理之前，缘要洗盥洗室就得从洗手盆的水喉一小杯一小杯的盛。不久，她很兴奋地要我到洗手间去看她的杰作-----她从我家环保箱里拿个纸筒，把水从洗手盆的水龙喉引到水桶里，省事又省力。我记得在日治期间，我们家就是用竹筒这样子把山水引进家里的。以她的年龄与知识水平能想出这一招，着实不简单！换了马来西亚同龄的孩子未必能想得到。是生活逼人，穷则变，变则通，促成她的早熟。这不就在告诉我们人在困境中自然有求生存的本能吗？

         我注意到缘在做家务时，不是低哼不知名的调子，便是一面工作，一面重复念英语、福建话甚至华语的单词。不能肯定时，她转头问我，然后停下手把读音用柬埔寨文写下来。这些与她的工作有关的词都是她向不同的雇主学来的，例如“冲凉房”、“洗干净”、“抹窗”之类。 她好学的态度令我很感动，我送她一本555小记事本子和一枝铅笔，方便她记录。两个值不了几毛钱的东西她却如获至宝，再三道谢。这是来自物质匮乏国度的孩子与我国身在福中不知福的孩子的差别！

          我用家里现成的食物给她当茶点。有一次，我给她和我自己各煮碗快熟面，外加一条烘鸡腿。我问她喜欢哪一段的鸡腿？她选择了鸡小腿，这选择很出乎我的意料之外。爸爸生前曾提到从前中国土匪虏人时，为探出俘虏的身份以决定赎金的多寡，总先办丰盛酒席招待，席上少不了一条大鱼及整只鸡。在俘虏用餐时，土匪观察他们挟的是哪一部分的鱼肉及鸡肉。挟鱼肚及鸡腿的必然来自大富人家，因为富有人家吃东西比较挑剔，注重口感，吃东西不在填饱肚皮，但求吃得精致，不像穷人，见到大鱼大肉，尽挟肉吃。缘告诉我柬埔寨人只在大节日才有得吃鸡肉，依爸爸所说的逻辑，她该选多肉的鸡大腿而不是小腿，可见得她是个懂得珍惜机缘的人，宁可少吃，也不肯失去尝尝比较好吃的鸡小腿的机会。

           虽然我们每星期才见一次面，对这个年纪还小就必须离乡别井在人地生疏的地方谋生的大女孩我有一分爱怜。身边的朋友提醒我多提防外劳工人会使诈，即使单纯的菜鸟也会被其他友伴带坏。我只愿能用爱心感动她，但愿她能安安分分的工作，获得雇主们的怜爱，快快乐乐地在异国谋生，勿辜负她父母对她的期望。

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亲情

                                                

         与秀琼结伴探访一位在安养院养病的同学，我们不敢奢望院里员工长陪在她身边，但是，脑中风的病人行动不能自如，在病人排泄后也不给她换纸巾，任由她在刺鼻的秽气里歪着身子瘫在病榻上，那种滋味肯定不好受。病人不但需要比较理想的养病环境，她更需要有人不断用温馨的往事激发她的思维，才能复原得快。以她的经济能力，雇个佣人在家里看护她并不成问题。秀琼问她想不想回家养病？病人虚弱地点点头。顾虑到在家养病面对的是另一些问题，秀琼再问她如果回家养病，可有可信赖的亲人帮她作必要的安排？病人却无奈地摇摇头。在亲情淡薄的今天，这种情形很普遍。随着华人家庭吹起子女重质不重量的风气，下一代情形会更糟。

        这位同学来自大家庭，嫡庶所生的子女众多，但是与她同母所出的兄弟姐妹却只剩她一人。异母兄弟姐妹平日虽有来往，只是平时口和心不和，龃龉时口不和心更不和，如今病重见真章。犹记得她在医院里还昏迷不醒时，她的庶出妹妹早已坦白告诉我们说她们都没法照顾她，却频频问我们怎样领取她的退休金 ？司马昭之心，叫人听了心寒。她的情形让我联想起最近一位老菩萨撒手人世后，我所看到人性的贪婪与自私。

        老菩萨同样是来自复杂的家庭，同胞弟妹尚且漠视亲情，庶母所生的兄弟姐妹更是隔层肚皮难同心。平日里少见兄弟姐妹来探访，跌伤生病时也不见有亲人来探望。她往生那天，从布置灵堂到诵经助念，都是师父带着护法团成员在做，没见到她家亲属的踪影，第二天到来的亲人要的是她房间的锁匙与登讣闻的权益。目睹守灵那四天里她家人对她的丧礼所持的态度，很庆幸老菩萨生前留在寺庙养老，往生后该做的师父都为她料理得妥妥帖帖，殡葬也办得庄严。

          曾经见过一个商场高手为了全心投入牟取名利，他不屑与亲人联络；为了显示权威，他刻意与亲人保持距离。虽然挣得万贯财富，身边却没有可信赖的亲人与他分享：他曾埋怨独对满桌美食却食之无味；堂皇的豪宅什么都不缺，就只少了欢笑声；为避开良辰佳节欢乐气氛的冲击，他每逢佳节独自躲进海边酒店里听海涛、看冷月，更凄凉的是老来孤独无助，病痛时金钱不能说话，无法嘘寒问暖、饿了金钱不能填饱饥肠、冷了金钱不能给他添衣盖被，倒是平日不相来往，被他视为觊觎遗产的亲人在耳边絮絮呱呱扰他耳根清净。这时他才醒悟到平日里不讲交情，急需时不会有真感情的残酷现实有多无助，只可惜他醒悟得太迟了！

        有名无实的亲人有时比仇人更令人失望。至少仇人爱恨分明，没有假面具的掩饰，没可能趁机浑水摸鱼打主意；挂着亲人名堂的人讲金不讲心，挨在你身旁暗地里捞便宜，才叫人防不胜防。一个脑筋不再灵活的人没法自理日常生活所需，无从合理支配手中的储蓄，一旦赖以度余生的“棺材本”被戴上面具的亲人耗光，真难以想像她要怎样走完前面那条坎坷路。从三个不幸的人身上，让我领悟到亲情的可贵在于它不是金钱所买得到，与亲人的感情需靠平日里一点一滴垫牢基础，切莫等到临急才徒呼负负。

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宗教的包容

                                            

        坐上我的车子，信天主教的朋友一刻都不能忍受车上播放的《药师咒》梵呗，表情厌腻地向我提出抗议。对她让步只是为了不让她生烦恼心，更不愿她出言谤佛造业，其实我心里很不以为然。她忘了在旅游苏格兰时，因为她人生路不熟，我在那几个星期天都陪她上教堂望弥撒，她此刻竟然不能包容佛教的梵呗，只显得她心胸的狭窄。

        我虽然是虔诚的佛教徒，却不是宗教狂。只要是正信的宗教，我都会尊重。三次到八妹家，笃信基督的八妹与八妹夫用餐前必然率大家说祈祷文，向主耶稣谢圣恩，我也表示尊重；为了取得心灵的安宁，我的儿子一家人要洗礼信基督教，我也没有异议。我只是给他忠告：“正信的宗教都引导人向善，最重要的是你要理智地观察，别受到人为的误导。”

        我媳妇的家族信Anglican 基督教，不过她对宗教并不热衷，也没有上教堂的习惯。1999年，我动身到澳洲出席儿子媳妇在澳洲的婚礼时，传达了佛光山师父的建议，问他俩在槟城的婚礼是否有意采用佛教仪式。我先声明他们俩有绝对的选择空间，结果两人不约而同决定在槟城佛光学舍举行佛教婚礼。尽管他们从那时起自称是佛教徒，但是没有皈依仪式，我也不知道他们算不算是佛教徒。直到最近，我家这个凡事紧张兮兮的媳妇深感压力，我儿子建议她用宗教减压。阿德雷特没有讲英语的佛寺，媳妇没法沟通，几经筛选，他们选择信Lutheran基督教，最大原因是我孙女就读的是St. John’s Lutheran School教会学校，我的媳妇送女儿上学后留下来当义工，一家人与校中的牧师很熟稔。儿子深知我的个性，知道我不会反对他们受洗信基督教，倒是媳妇白担心一场。与孙女在荧屏交谈，听她们叙说上教堂的乐趣，看她们愉快的神情，知道她们在宗教的熏陶下身心无碍，我很放心。儿孙自有儿孙福，每个人各有造化，何况他们有选择宗教的自由与权利，横加阻挠徒然自寻烦恼，犯得着吗？

          爸爸妈妈都信道教，爸爸更常常坚称他信“师公祖”，也许是受到在家修行的大姨妈所影响，妈妈行道教仪式中隐隐有佛教的影子，却一点没冲突。妈妈深信宗教的熏陶力，她的女儿孙女都送到修道院受教育。二妹和三妹还在求学中就要求洗礼信天主教，爸爸妈妈也都不曾反对。宗教观念的包容，我们一家人相处得还算融洽。

         记得我在国民中学执教时，有位宗教意识很偏激的女老师多次指着男同事，语气坚定地说：“你是罪人，不进教堂就会下地狱！”我们同事间的感情很融洽，彼此间没什么话不能说的，所以男同事们也都不把她的话当一回事，只是嬉皮笑脸地回答她说：“是的，我是罪人。”说完他们哈哈大笑，却是谁都不曾听她的话走进她指定的教堂。她有时搭我的顺风车回家，在路上她也游说我到她的教堂。莫说我不认同这种传教法，那时我每天在与时间赛跑，根本抽不出时间去看看她的教堂有何妙方拯救该下地狱的人。

         看到宗教狂徒借宗教的名行凶，很为他们的教主不值。不论是佛祖、天主、真主或任何正信宗教的教主都理应心存慈悲，以拯救世人为使命，像这样动辄动刀动枪，手沾血腥，配称为救世祖吗？心胸狭窄，缺乏与人兼容并存的心量，能令人信服与尊重吗？

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幸福的定义

                                                

        我从外回来，就见到楼下的邻居在铁门内来回踱步，等她的儿子带她出门。大约是等得百无聊赖，她一看到我就趋前与我闲聊。她羡慕我能自己开车，出外无需仰赖人，她说我的生活自由自在，是最幸福的人；我则羡慕她的家人都在身边，出门不劳自己开车，一路上可以看想要看的景色，想想要想的东西，轻轻松松才是幸福。

       自从三次开车时撞分界堤，车轮轮轴都磨损了，我对开车有恐惧感。每次出门都战战兢兢，一路上不断提醒自己要集中精神。从那时起，看到朋友有子女开车接送，便觉得她们很幸福。如今听到有了驾驶执照却因为一直有家人提供服务而失去驾驶能力的人在歆慕我，顿时领悟到幸福的定义一体多面，全看你是从哪一个角度去看。

        曾经有位年纪老大的阿嬷诉苦说她每一次要去看医生复诊，都得先看媳妇、孙子的脸色，有人说她人好好的看什么医生？有人怪她爱磨人，有人耍太极推推搡搡，延误了复诊日期，夜里腰酸背痛，止痛药已吃完了，药油也已搽完了，她只能咬牙忍痛，泪水往肚里吞，她叫我不必羡慕子女孙子环绕身边的人。她说的也是，我亲眼见过不知感恩的子女视父母如无物，伤透了年老无助的父母的心；也见过忤逆的子女把父母气得老泪纵横；更常见的是婆媳的纠纷闹得家里鸡飞狗走，夹心人像猪八戒照镜子，里外不是人的尴尬相才真叫惨不忍睹。我与子女孙子相隔万里，难得见面，少了摩擦，一年一度欢聚时大家都珍惜短暂的聚会，人人都急着把最好的送给对方，心里眼里只有疼惜与关爱。饱尝天伦乐的蜜汁，却还在恼怨聚少离多的苦楚，人性的不知足就是苦恼的根源！

        幸福无形无色，没有一个定型，每个人就他的观点给幸福下定义：劫后余生的灾黎最懂得珍惜物质与亲情，只要填得饱肚子，有片瓦遮风雨又能与亲人重逢，就觉得自己很幸福，不信你可以问问日本的海啸灾民。只是，必须经过浩劫才懂得珍惜当下所拥有的一切，人类应愧对“万物之灵”的称誉；生活中丰衣足食的人，挑肥拣瘦是常见的现象，动辄怨自己的境遇不如人。在他们的意识里，别人手中的那块蛋糕总是比他的大块又可口，心里的不满足推动着他们花一生的时间不停在追逐，结果不是劳累而死便是因欲壑难填而郁悒一生，辜负了上天的赐予，这种人最不幸！

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