妈妈，我可以不来清明吗？

        满脸沮丧的老妈妈到海会塔祭拜她的翁姑、父母和丈夫后，到法会登记处替他们报名参加清明节超度法会。她望着我深深叹息，不知道只是喃喃自语，或是在说给我听，她说：“今天我来给先人清明，他日我死后，谁来清明我呢？”这位连自己的名字都不会写的老人家肯定没上过学，更谈不到读过《红楼梦》，讲话却有黛玉葬花的味道，可见得不分雅俗，当心里感触太深时，人的一言一语都会如同出一辙。

        看到我手头上的工作告一段落，她趋前与我闲聊。“我要儿子陪我来清明他的阿公阿嬷和爸爸，他竟然说清什么明？表明他绝不会清明任何人。家里就只有这么一个儿子，今天我还在，清明节他不肯上坟，还有我来祭拜；将来我死了，谁来拜我们呢？”她就像一般传统的华族老人家，忧虑死后没人祭拜会做饿鬼；子孙没烧多多的纸钱，在阴间会缺钱用。她心里的郁闷、失望与焦虑都写在脸上。我是外人，帮不上忙，只能借佛教信仰劝她放下烦恼，一心念佛，死后能往生阿弥陀佛的净土就不愁衣食住行，也不必担忧子孙没来祭拜烧纸钱了。我不知道她听得进我的劝告吗，我能做的只限于借个耳朵听她的牢骚，让她舒散心里的郁闷。

        无独有偶，这位老妈妈的烦恼正困扰着我一位朋友的妈妈。就在前一天晚上，朋友说她妈妈看到如今的年轻人不再重视清明扫墓的孝行，问女儿她老人家百年后，清明节会不会上坟扫墓？这位朋友转而问我对清明祭拜先人的看法。

        清明扫墓是华族后代子孙体现慎终追远的孝思节日，意义深远。只是，随着生活方式转变，加上中华文化日趋式微，华人重视孝道的观念转薄，能给人带来乐趣的传统节日尚且在中西合并或新旧交融中变了装；必须赶早起身，在人潮车龙中寸步难行，还得冒着恶毒的太阳，汗流浃背地拔草清理墓园，这种苦差难以引起新新人类的兴趣。除了家族有浓厚的传统观念，一切依然如仪；那些被逼上坟的后代在长辈离去后，少了监督与压力，就会无忌惮地放下包袱。每一年清明节给祖父扫墓，看到他左右两旁没人祭祀的孤坟，我看到土葬留下的遗憾，也钦佩爸爸当年决定火葬时对我说：“三代之后，子孙与你没感情，甭期望他们清明节来给你扫墓。”爸爸真不愧是有远见的睿智长者！

        我在安排后事时，早已吩咐子女，我死后，头七送骨灰进龛后，我这一生就已功德圆满，接下来那六个七无需做，清明节也不必巴巴地赶回槟城扫墓。在宗教信仰中，我若能往生净土，根本无需人间供养；我若堕入恶道，供养也会化成火，根本没法享用，我选择在有生之日努力勤修，储备往生资粮才是上策。

        我这样安排不是因为我洒脱，全是我家家境所使然，也为了让子女心安。三个子女当中，儿子远在澳洲，为了给我做七，带了妻女千里迢迢就只为上一支香，不是太累人吗?两个女儿也得分别从新加坡及吉隆坡赶回来，除了路途遥远，舟车劳顿，还得放下工作，请假回来。如此七天重复一次，有这个必要吗？何况我们家有个守了30多年的习惯，子女们每一回回槟城，都会到妙香林寺海会塔祭拜阿公、阿嬷和爸爸，子孙能记得缅怀先人，那已够了，夫复何求？

世上没有绝对的坏人

        清明节期间，坟场附近的停车场爆满，有两部车子为抢一个停车位，司机互不让步而发生龃龉。双方的司机都是血气方刚的年轻人，争得脸红耳赤，还用污言垢语问候对方的妈妈。眼看有可能动粗，我们避之则吉，急忙朝着祖母坟墓的方向走过去。妹妹有感而提起去年就曾有人与邻居因停车位细故争吵，盛怒之下开车撞人，误伤人命的事。

       法律程序烦冗，事隔一年， 嫌凶仍未定罪，却已饱尝铁窗风味一年。 无论是蓄意伤人或失手误杀， 从法律角度看，只要一天还没有定罪，世人谁都没权称他为犯人，也没权说他是坏人。退一步说，就算已定罪，是法律上的杀人犯，但是，从他的子女声声赞爸爸是好人，可见得在他妻儿的心目中，他仍然是个好丈夫、好爸爸，我也深信他在日常生活中的的确确扮演了好丈夫、好爸爸的角色，只是“盛怒”这两个字惹的祸！

        记得我还在职场服务，遇到学生犯校规召见家长时，十有八九家长见面的第一句话都是：“我的女儿原本很优秀，升上这儿来，受同学影响才变坏。” 对这种用一根手指指向别人，没觉察到其他四根指头指向自己的家长我最反感，常回敬他们说：“我们这儿的学生本性都很善良，直到你的女儿转学过来，受了她的影响，才有人开始变坏。” 我的话有的真的是有所根据，也有的纯粹为封住家长的嘴而祭出的下马威。其实 ，无论好行为或坏习惯，学生之间互相影响是常事；叛逆期间的学生犯校规也是常情，训导处只管 “训之使见其过，然后导之改过向善，” 绝不会给她们贴上 “坏人” 的标签，家长无需为了保护自己的女儿，不分青红皂白，一味把罪名推诿给他人。何况学校原本就是在纠正学生不完美行为的场所，只要学生犯错能改，就善莫大焉。总以为自己最完美，动辄把错的坏的推诿给别人，那才是恶劣的根性！

       世界上再凶的生灵，都有其温柔慈善的一面，没有绝对的坏人。不信你看看，凶神恶煞纵然杀人不眨眼，在他的妻子儿女面前却会呈现人夫人父的慈爱；老虎伤害人畜时不留情，但虎毒不食子，足见世上没有绝对的坏人，这说法确实不谬！

        

 

住院杂感

住院三天，我换了两位同房病友。病中什么事都没法做，与同病相怜的病友拉拉杂杂无所不谈，是我这半生来与人闲聊最多的一次，却也从中有很多的领会与感慨。

        我住进去时，正是同房那位88高龄的病友要出院的那天。她因为儿子生意忙，向院方要求通融让她待到下午四点才来接她出院，最后却拖拖拉拉直到六点多才真正离开。

        等待儿子媳妇来接她的那段时间，老人家最难熬。她坐也不是，躺也不是，先是与陪我进院的四妹闲聊，我被推回病房后，她干脆把椅子挪近我的床边，与我们姐妹俩聊天打发时间。

        也许是身边一向少了听众，老人家虽然与我们素昧平生，却滔滔不绝地从她年轻时刻苦持家，说到老伴69岁离去，5个儿子中两人酗酒早亡，至今因为生活习惯已定型，难以磨合入年轻一辈的生活方式，她选择独居。儿子孝顺她，安排与她比邻而居，既满足她独居的要求，也能在暗中保护着她。独居生活中，有儿子媳妇在近旁，只要有急需，依然有家人给她依傍，她算是位幸运的老人家。

         老人家早年务农，至今家境大有改进，勤劳的习性难改，最不惯的是住在城市的房子少了供她种植的空间，她仅能在屋旁旷地种秋葵、茄子和不太占地的水果树。她说浇水工作最吃力，她就是提水浇菜时摔了一跤，伤了骨头才来求医。

        出院在即，她的主治医生再三提醒她不可再提重物；她唯唯诺诺。我看得出她并没把医生的嘱咐听入耳，倒是多次告诉我们人还没回到生活轨道，怎么能肯定骨头跌伤处还会不会痛？一切言之过早。与她同是独居的高龄人，我有同理心，意会得到当她生活上遇到需要抬、必需扛重物时，准会忘了医生的嘱咐，待提重导致骨节酸痛时才醒悟自己做了超体能的工作。只是伤势已铸成，一切都太迟了！接下来是皮肉之痛的煎熬、周而复始进进出出医院在瞎忙，这是我们这一辈劳碌惯了的老人家一时难改的通病，也是我常常感叹年轻时的优点到了老年就成了缺点。试问年轻时，哪个子女不期望家里有个勤劳的妈妈？但是，当上了年纪的妈妈勤劳的习惯给子女带来麻烦时，子女却会有多无奈啊！

        看到我只有妹妹相陪，老人家知道我的子女都不在身边，虽然只是萍水相逢，她仍不客气地说我不该答应让子女毕业后留在国外，她一再强调子孙都必须留在身边。时至今日，年纪已老大，身体有病有痛时，我也曾怀疑自己当年的决定有没有失算?只是，一切已成定局，除了佩服老人家有远见，也希望用自己的情况作为后人的参考。

        第二天早上，住进来的是来自印尼泗水的华裔妇女。她与夫婿双双舟车劳顿到我国求医，医药费、旅费与住宿酒店的费用肯定不貲。相比之下，我国国民取得地利之便，寻医时比他们方便，费用也相应地节省，只是身在福中，有多少人懂得知福、惜福？看到最近我国政坛上一片乌烟瘴气，很为身在福中不知福的人扼腕叹息！

        她看到我与她妈妈年龄相仿，不谈自己，只拿妈妈的健康与我相比。她的妈妈小我几岁，患了帕金森氏综合症，行动有些困难。最初雇用来服侍她的护士在家人出门工作时竟然虐待病人，不但粗声呵斥，还在病人反应迟钝，吃喝比较慢时，抢吃病人的食物。妈妈惶恐的神情，在爸爸出门办公时吵着不肯留在家，让他们省觉到护士有问题，如今虽然雇了两个护士互相监督，妈妈已被吓破胆，不肯单独与护士留在家里。在我国，雇主虐待外劳女佣，或外劳女佣虐待老弱主人的新闻时有所闻，我们一直认为那是人种不同，习俗各异造成的现象，料想不到的是在他们同化了的国度里也有这种不健康的现象，足见人性欺凌虐待弱小的劣根性无所不在！

        两位同房病友让我在短短的三天两夜里有多种感触，人生的智慧真的是俯拾皆是啊！

       

痴母

        新年前，电发院里挤满了来电发或剪发的人，不知几时才轮到我。我百无聊赖，正昏昏欲睡时，一把刺耳的声音唤醒了我。那是一个来电头发的妇女，一坐下就拉着大喇叭嗓子在称赞她的儿子：“他从小就机警，做事也果敢，手脚又敏捷利落。那天带他上巴刹，年关近，巴刹里人多，他竟然有本事在众目炯炯之下，从鱼贩摊上抓了一条斤来重的鲳鱼，翻看一番后，神不知鬼不觉地放进我的菜篮里。”

        她说得口沫横飞，神色飞扬；电发院里的欧巴桑们个个怔得嘴唇都形成大大的O。电发院的老板娘不敢得罪顾客，只是静静地听，她知道我是退休老师，把眼光转向我。对这种不明事理，声音如洪钟，动作很夸张，讲话措辞泼辣的女人，我得罪不起。虽然不赞同她教育孩子的方式，我依然选择保持沉默，只用怜悯的眼光看她。

        闽南话有句俗语说“小时偷采瓠，长大偷牵牛”（闽南话称牛为gu，与瓠偕韵）。意思是孩子小时纵容他去偷采值不了多少钱的瓠，以为没什么大不了而不当一回事，孩子长大后，习性难改，就会进一步去偷牛。一再地纵容，孩子越行越远，差之毫厘，谬以千里，终至再回头已是百年身时，就贻害孩子一生了，眼前这个愚痴的女人就是这种典型的痴母！

        不论人性本善或本恶，每个人都需赖教育来扶掖上正轨。父母是孩子第一道教育关口的把关人，不论身教或言教，父母的言语举止都是孩子的模。善于领导“从小就机警、做事果敢、手脚敏捷利落的孩子”走上正途，孩子一言一行都见得光，他们的成就让父母脸上有光彩，那是为人父母的光荣，也是孩子的幸；放纵孩子利用他们的“机警、果敢与手脚敏捷利落”去作奸犯科，陷孩子于不义，上得山多终遇虎，孩子堕落，也给父母带来耻辱，双双都不幸。

        记得我曾经在阿德莱特读过一则道德教育的故事，（那里中央市场的杂货店有很多供顾客索取的免费刊物，忘了是从《新纪元》或是《南澳时报》读到的故事）说有个妈妈在她的儿子顺手牵羊偷人家的东西时，不但不加以规劝矫正，还称赞他手脚利落。儿子在妈妈纵容之下，随着年龄的增长，从顺手牵羊进而伺机偷窃，最终沦为打家劫舍的强徒。一次，在抢劫时失手伤了人命被判死刑。行刑前，他要求见妈妈一面。见到妈妈时，他要求妈妈给他吸奶，好让他重温儿时的梦才甘心上路。已经成年的儿子要求吸妈妈的奶，这要求有点荒唐，但是，眼看儿子就要服刑，对儿子死前的要求，妈妈不忍心拒绝。谁知，儿子竟咬断妈妈的乳头，痛责说：“当初我犯错时，如果你能及时纠正我，我何至沦落到今天的地步？”世界上是否真有成年人要求吸妈妈的奶并不重要，故事旨在点出教育子女必需从他们年幼时开始，奠下了明辨是非对错的基础，他们自然能循着正道而行。社会上多一个明辨是非的人，就少了一个为非作歹的败类，那才是人类的大幸啊！

 

 

 

不能明辨是非是教育的失败

        在医院遇到毕业已26年的学生，她问我有没有参加她们那一届同学去年举办的离校25周年聚会?原来她居留国外，难得回国，遇不上，所以不曾出席同学聚会，就算回国，也总是行色匆匆，少与同学联络；我当时恰逢与子女在阿德莱特聚会，10月17日才回国，也错过了盛会。

        教过的学生人数众多，记不了所有学生的名字，但是，她在与我闲聊时，提及1990年罢考被记过的事，所以我能确定她是我的学生。事隔四分之一世纪，她对当年被记过这回事仍然耿耿于怀，先为她们当年“年轻人的调皮”向我道歉，接着有点腼腆，也带点好奇地小声问我：“老师，Form5考试并没考公民科，我们只不过罢考公民一科而已，有必要记过吗？”

        都已四十多岁的人，仍然搞不懂守纪律的严重性，十多年的教育读到哪了？对是非欠缺明确的理念，她这二十多年服务社会，遇到纪律问题是如何应对？对这个没把她教好的学生我有必要用速成法让她明辨黑白。

        事发当天，我在教务处一听到监考老师报告毕业班学生罢考，便逐班去解释罢考的严重性，强调守校规、守纪律的重要，劝她们莫闹情绪，以免吃眼前亏。我不忘警告她们，罢考生会被记大过，学长不立好榜样，除了记大过，还会面对被革职的处分。结果，除了几个考生敷衍式地在试卷上写几个字，其他考生依然坚持罢考！

       考试结束后， 5班毕业生被通知每个罢考生记一个大过，学长则被令马上除下学长的名牌与领带，还需把学长大衣归还学校。这群不见棺材不流泪的学生这才慌了。必需给学生这么严酷的处罚，我何尝不心痛？只是，放纵了正面抗拒服从校规的学生，以后如何领导得了她们？

        “大过”就像一枚炸弹，在槟城这小岛炸开。第二天一早，记者、毕业生的家长都挤进学校。他们不说罢考对不对，只说毕业生被记过会影响他们申请奖学金的机会。家长不怪他们的女儿明知故犯，只怪学校没为他们孩子的前途着想。学长的父母只说他们的女儿为学校服务，没有功劳也有苦劳，不该在毕业这一年革了他们的学长职，却忘了他们的女儿是在礼堂里佛像前宣誓就学长职，（没有刻意安排，佛像本来就立在礼堂的讲台上）佛陀可见证了她们誓愿维持校规的承诺！

        学生罢考公民科，只因为公民科不在Form5考试科目中，考不考都不影响Form5会考的成绩；家长只看到“大过”会影响孩子申请奖学金的机会，学校不该不为她们的前途着想；学长的父母只看到他们的女儿为学校服务有功，忽略了她们已做出不良示范，各造只从功利着眼，却把矛头指向学校。没有人看到学校是教育的场所，我们的任务除了传授知识之外，更重要的是教学生明白做人的道理、严守规律。试问教出一个很有学问、事业很有成就，却不明事理，分不清是非黑白的学生，她们会给社会人群带来福还是祸？给父母带来荣誉还是耻辱？

        尽管我对到来采访的记者说学生是学校的女儿，她们将来的成就是学校的荣誉，我们绝对不会陷害她们。但是，学生、家长、记者要的是校方即刻取消大过，却不肯静下心，理智地分析我话中的话。在教育过程中，我们必需让学生尝到犯错被惩罚那种铭心刻骨的痛，她们才会牢牢记住这次的教训，前面路上，不再触犯法规，所以，我的态度很坚决，令学生与家长都很失望；他们看不到我对他们的短视何尝不也很失望?

        “ 记过”风潮冷切后，我带着5班毕业生，分别每星期5天，下课后卖冰淇淋筹“运动员助学金”，将功赎过，在功过相抵的制度下，以大功赎大过，离校证书里谁都没留下“大过”的痕迹，学长也在功过相抵之下复职。政治部因为学生罢考的是公民科，属敏感的科目，要校方呈交领导人名单，也在我们呈上的报告中满意结案，谁都没有惹上麻烦，也没影响到学生的成就。

         韩愈认为“师者，所以传道、受业、解惑”。为人师的职责之中，“教授道理”排在“教授学业”与“解决疑难”的前面，可见教导学生明辨是非，知道做人的道理才是为人师者首要的任务，教出不能明辨是非的学生，饶是他们的学问多高、成就多大，都是教育的失败！

 

 

我们家的Dato

        2015年的圣诞节聚餐会，我们家里出现了两位Dato。圣诞节那天，九妹受册封拿督勋衔后第一次回槟，调皮的侄女问她该称她九姑还是拿督姑姑？一向低调的九妹不置可否，反问她：“你说呢？”

        九妹一生在司法界服务，毕业后从推事做起，直到进入总检察署，一直都是默默在做。职务涉及国家机密，她在家庭聚会时很少谈到工作。只在最近这几年，当我们对政府取消这样那样津贴而有意见时，她偶尔会作出解释，谈话中可听得出她很嘉许她的上司的睿智。如今却在她最尊重的上司被称抱病提前退休时，登上拿督宝座，奉献受肯定的喜悦多多少少受到合作多年的上司的遭遇而黯然失色。九妹的勋衔是对国家服务有功的册封，是一般人求之若渴的荣誉，她却接受得神情笃定，难道是她已修得八风吹不动的境界，心境不受人世间的利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐所波动？

        三弟的小女儿在12月24日为家族添个可爱的小女娃，我看到电话荧屏上他的名字，劈头就问：“荣登Dato宝座了，对吗？” 电话里传来呵呵笑声，他笑得像圣诞老人，问我是不是先听到消息了？三弟膝下只有两个千金，都是他夫妇的心肝宝贝。大侄女旅居悉尼，每年回国省亲一次；小侄女前年12月28日出嫁后，家里就清静多了。小女儿每星期回娘家的日子都是他家的大事，弟媳妇大清早上巴刹买菜，忙着张罗女儿的饭食。自从小侄女怀孕后，他俩夫妇既兴奋也紧张，是他家的喜事，也是我们整个家族期待的喜事！小侄女是个幸福的少妇，侄婿个性随和，对她体贴，娘家夫家都对她疼爱有加，她在喜庆气氛浓郁的佳节里让家翁与爸爸齐齐登上Dato宝座作为回报，小女娃来得正是时候！

        从新闻报导中，看到竟然有人花巨款购买没有苏丹实权的冒牌苏丹册封的Dato勋衔；有人不择手段，花钱在身份证及护照上给自己添上Dato头衔，贿赂换来的是赝品，也是犯法的行为，拆穿了，不但吃官司，还落得一场空，真是花钱买难受。

       我家这两位Dato可是如假包换的Dato！九妹的勋衔是用她半生的服务换取而得，是实至名归；三弟何尝不也是名正言顺的Dato? 没法获国家册封而想尝一尝当Dato滋味的人，何不把希望寄托在子女身上，让孙子在人前人后声声Dato，叫得你乐陶陶，既不必担心受到警察干扰，也不触犯法律，何乐而不为？

       

 

幺女的特权

        趁着儿子一家人回国，我们在正月5号那天替3个孙女庆生日。带她们到蛋糕店订生日蛋糕，对Minions有特别爱好的小孙女依然像两年前一样选它为主题，只差那时是用奶油混合糖粉塑的Minions，现在的则是4个塑胶模型的Minions。蛋糕上写明是庆祝3个女孩的生日，（因为那天并不真正是任何人的生日），两个姐姐却全由妹妹做主，决定蛋糕上面的装饰物。

        庆生会之后，我洗干净蛋糕上的装饰物收进盒子让她们带回去。小女儿问小侄女如何与姐姐分那些装饰物？她毫不犹豫地说：“都归我。”小女儿不禁好笑，转过头对我们扮鬼脸，说：“真像我。”

        小女儿从小就以为她是家里的幺女而应享有特权，兄姐也都让着她，如今看到她的版本有人传承，再看到小孙女吃东西的的口味与模仿动物叫声的口技都与她有如同出一炉，她私底下对她姐姐说“她真的很像我耶！”

        我对子女一向公平，不会因为儿子是家里唯一的男儿而宠他；不因为大女儿生性体贴而公开赞她；也不因为小女儿是家里的幺女而姑息她。只是，儿子女儿对他们的小妹总是让步，庆幸的是小女儿并没因此恃宠而骄，我看在眼里也就不说什么。

        小女儿到阿德莱特念书时，她的哥哥姐姐都已在工作，有了收入。她在物资上有额外的需求，哥哥姐姐都会买给她。哥哥却常常促狭说要买就买“chap gajah”的（那是我国一种廉价的糖果商标）。她在电话里向我投诉哥哥只肯买“chap gajah”的给她，我看得出哥哥在捉弄她，就教她一招，说“就叫哥哥去替你买好了。”日用品根本没有chap gajah的品牌，何况一分钱，一分货，为了耐用，哥哥也不会买劣质的用品给她，只让她徒然多皱了几天眉头而已。

        我们家族在阿德莱特念书的孩子有个惯例，不论是谁，毕业工作后一定要宴请其他的家人。无论是念医科、工程或会计，一毕业找到工作都有收入，要请客并不难。只有我的小女儿，念化学工程的第二年，大学让她多选修法律，结果化学工程毕业后还在念法律，还没工作，她只能用零用钱请客。我到阿德莱特出席她的毕业典礼，看到她天天在翻报纸，要找一家好吃、体面、又负担得起的酒店餐厅。她的哥哥悄悄告诉我:“到时候我会替她付账，只是暂时别告诉她，让她去伤脑筋。”这就是他们兄妹之间相处的情趣！

        小女儿已经老大不小，习性已有定格，至今没见到她有被哥哥姐姐宠坏的迹象，我对她很放心；小孙女今年才跨入九岁，成长环境会是影响她的重大因素。不过，儿子告诉我，虽然两个姐姐纵容她，但是，我的媳妇有注意到她也有幺女该享特权的意念而对她比较严格，此消彼长，料想她也会在她妈妈监视的范围内享受身为幺女的乐趣。

       

五味杂陈的大团聚

        为了编族谱，二妹提前在正月二日庆祝她的七十岁生日，广邀国内外的家人团聚拍全家福。有我的大女儿、大弟的小儿子及三弟的大女儿负责联络、发请柬、策划流程，加上三妹坐镇槟城当统筹，帮她订宴会场地、请摄影师，一切都进行得很顺遂。

      去年12月30日，八妹夫在他的新婚太太陪伴之下专程将八妹的骨灰带回来，也顺便出席家庭大团聚。骨灰瓮暂时安置在祖屋，供兄弟姐妹们瞻仰。正月一日中午才由合家人 恭送到西方路基督教坟场的骨灰亭。4年前，八妹在悉尼息劳主怀，骨灰供在她在悉尼的家里。今天，海外的家人都回来 ，她也回来了！虽然，她没法与我们一起出席宴会，至少当时没法出席她的葬礼的家人都能近距离看到她的骨灰瓮，尤其那幅栩栩如生的遗照，看她笑得那么阳光，就如生前那么惹人疼、讨人爱，姐妹们都不由得鼻酸泪盈眶。

        海外的家人陆陆续续回来，慷慨的幺弟提前一天，在正月一日晚上，在美宝阁设宴替从海外回来的家人洗尘，也为大团聚暖身。最早报到的是来自悉尼的幺妹一家五口，在去年12月22日便已抵达；最迟到的却是大团聚的筹委之一，同样是来自悉尼的侄女。她在洗尘宴半途时才从机场赶到餐馆。大家以热烈的掌声欢迎她入席。对家人的促狭，她用哈哈大笑回应；看到桌上替她留的前几道菜肴中，有一个盘里摆着个大鱼头和压在鱼头下的鱼尾巴，三妹调皮地对她说这叫做“有头有尾”，叫她啼笑皆非。久别重逢，大家都有说不完的话，这顿饭直吃到餐馆打烊，大家才依依不舍散席。

        正月二日是重头戏。早餐后，大家在祖屋聚合，先是每个家庭各自拍合照，接着是我们10姐妹（少了八妹）合照，再接着是13兄弟姐妹合照（少了大弟和八妹），然后分别是姐妹与她们的夫婿以及兄弟与他们的太太，最后才是全体大合照。侄儿负责排位，尽管祖屋的大厅不小，沙发、椅子、长凳都先后派上用场，但是人数太多，道具依然不足，不只摄影师手忙脚乱，侄儿也累出一身汗。相比之下，拍生日照就显得轻松，只有二妹与孙辈们切蛋糕合照。尽管如此，切完生日蛋糕，吃过茶点之后，大家都累了，也赶着回家准备出席晚上的寿宴。

       生日会是在E&O酒店吃自助餐。 侄儿的点子最多，他看到一张面向大厅的靠窗长桌刚好可以排13张椅子，不忌讳13人同桌，要我们兄弟姐妹重温童年时同桌吃饭的记忆。他忘了姑姑叔叔年龄差距大，幺妹出世时，我已离开家到语文学院受训，过后一直被派到外州执教，直到结婚才回槟城；四妹、五妹、八妹与九妹由三舅母照顾，住在外祖母家，我何曾有机会与她们同桌吃过饭？记忆深刻的倒是我们姐妹多，窝在一个睡房，两个人共用一条被单，常常像拔河，一条被单你拉过去我拉过来，越拉感情越好!

        正戏演完了，还有许多场戏要赶。四妹、六妹与十妹在Salsa in Paragon联合宴请国外回来的家人；我如往常子女回来时一样，宴请所有还在槟城的家人。总之，这两个星期来，每天都是大餐小酌，吃得很腻，但是能有机会与难得有机会聚首的家人聚会，谁都不愿错过。我一直忙到10号晚上儿子一家人回澳洲后才能喘一口气，却又开始忙着收拾房子，想法处理冰箱里那一盒盒吃剩的食物与甜品。

       这两个星期里，有欢笑，也有泪水。与亲人久别重逢固然欢乐，却也尝到送八妹骨灰的哀伤，可说是五味杂陈，这是与一般大团聚迥然不同的大团聚!

懂得感恩让家庭更加温暖

表妹夫个性温顺守本分，对人彬彬有礼，是位与世无争的大好人。他从职场退下之后，一直在居家附近的佛寺当义工。最近病中，他有各种幻觉，不是听到屋外鸟鸣声、就是说听到客厅传来诵经声，而且言之凿凿。待在同一间房间里，其他人什么都没看到，也没听到任何异响，这些不寻常的现象叫表妹听得毛骨悚然，一时不知所措。除了与她的妹妹及媳妇绕着病人不断称诵南无阿弥陀佛圣号之外，她不知要怎么止住他的胡言乱语，感到很无助。

        有佛友建议她们念《地藏经》回向给病人。只要能帮得上病人，她们无不尽力以赴。但是，南无阿弥陀佛圣号容易念，表妹平时少上佛堂，不曾听过《地藏经》，不知从何念起。她的媳妇为了家翁的病，也为了安住家婆的心，到寺庙请了一部《地藏经》，在家学念。什么事只要有心有爱就不难，不上两天，她已能把《地藏经》念得朗朗上口，小两口每天下班就赶回表妹夫的家，表甥媳妇陪在病人身边诵《地藏经》。表妹深受媳妇的孝心所感动，对来探病的亲朋戚友提起这件事总是声声感恩，对媳妇赞不绝口。

        今时今日，懂得感恩的人并不多，家婆感恩媳妇尤其少见。一般人对他人给予的好处总是接受得理所当然，就算是雪中送炭，在时过境迁之后，打完醮就忘了和尚的大有人在；习惯性地把“感恩”两个字挂在嘴上，却不知感恩为何物的也随处可见。

        有心施恩的人不会企望回报，我深信表甥媳妇为她的家翁诵经祈福，志不在赢取家婆的赞许，可是表妹的感恩心却是一种明确的肯定，也是一股隐形的推动力，她的媳妇除了感恩家婆对她的感恩，也推动着她更无怨无悔地为家人付出。表妹夫妇俩因而更加疼惜媳妇；她们的儿子也感恩太太为他爸爸不辞辛苦去请经及学念经而更加疼惜她；反过来，表甥媳妇感恩家翁家婆对她的赏识、夫婿对她的疼爱，一家人在爱的氛围里靠得很紧。在表妹家里，只因一个人懂得感恩，辗转发酵，启动了全家人彼此感恩、相互珍惜，“感恩”足以让一个家庭更加温暖，力道可真不小啊！

赢了今生，输掉来世

看到原本该打入十八层地狱的吸血魔王莫名其妙地溜越法网，逍遥法外，还振振有词地说法律终于还他清白。欺诈了天文数字的民脂民膏还扮委屈，那才真的叫人不忿。朋友忍不住义愤填膺，气得吐口水也破口大骂。奈何人微言轻，跳脚无济于事，再怄气也扭转不了局面。学佛人在一旁神色凝重，语带禅味地开导：“善哉！善哉！他赢了今生，输掉来世，其实输得更惨，你该怜悯他才对啊!”接着转为滑稽的语气说道：“你看你，吐了一地口水，何曾伤了他一根毫毛？还得自己收拾残局，何苦来哉？”看他倆就像在对口相声似的 ，大家不禁好笑。

               像这一类赢了今生，输掉来世的戏码并不只限于财富，凡是不该占有的东西强而取之就是不义的行为。在我们的生活里，不是无时无地都可见到短视的人不择手段夺不该夺之权，霸不该霸之势，然后以权势在握而洋洋自得吗？ 人类越进步，智慧越爆棚，社会就越充斥着这一类懂得耍手段、钻法律缝隙的人。对不该占有的财物予取予求，中饱私囊后还大剌剌地以受害人的口吻怪罪天下，这一类的个案无论在国内国外俯拾即是，只差数额的巨细而已。

        学佛人深信因缘果报，种如是因，结如是果。种下一颗种子，结出一树果子，不论善业恶业，都是翻倍偿还，所以，今生妄取，来世就得翻倍奉还。在这个个案里，他看到的是用不法的手段强取活夺不义之财，来世肯定需翻倍偿还今生所造恶业，说是赢了，实际上输得很惨。一个人能有能力钻法律漏洞，年龄势必不小，所剩下的岁月还有多少?还能享用攫夺来的荣华富贵多久？用今生所剩无几的岁月享受荣华富贵，换来的却是来世一生漫长的恶果，相比之下，得不偿失，是多么不智与短视，所以，在他的眼里，吸血魔王输得很惨，对他的无知与无明没有愤恨，只有怜悯。      

        世间的事本来就有不同角度的看法，输与赢并不是绝对的，表面上占了老大便宜的事，底子里却输得很惨是常有的事，反过来也如是。用平常心看事物，凭良心处事待人，得之不喜，失之不悲，一切随缘随喜，让今生过得自在，也无需担忧恶报现前，那才是稳操胜券的做法。

(注：被通知《打开心窗》已用尽100%版位，我不知要如何更新，身边也没有能助我一臂之力的朋友。这个部落格是否能幸存，还需看缘分，一切随缘。谢谢这些年来支持我的读者。)

 

       

                              

友情随着权势转

        旅居国外多年的学生为人热诚而且惜缘，每次回国逗留期间，必定热情地约本地同学聚餐叙旧，也不忘呼朋引伴，带队去探望昔日的师长。在互动中，我看到他们同学间称兄道弟，交情蛮融洽，不由得赞叹学生时代奠下的友情最单纯。

        这一趟回来，他趁便处理一些祖业，必须到政府部门办手续。出国近30年，对国内法律程序感到生疏；弟妹都已带家人移民，家里没有可资谘商的亲人，他一时不知该如何着手办理，便去向一位在有关部门当资深主任的老同学请教。每回相聚时有说有笑的同学在他有事讨教时竟然冷脸孔相待，公事公办，论事时还打官腔，叫他非常失望。

      学生的牢骚令我猛然记起多年前曾经在一本佛教刊物中读到《佛说孛经抄》卷一《友有四品》，经说“友有四品，不可不知。有友如花、有友如秤、有友如山、有友如地。何谓如花？好时插头，萎时捐之，见富贵附，贫贱则弃，是花友也； 何谓如秤？物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢，是秤友也； 何谓如山？比如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢，是山友也； 何谓如地？ 百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄，是地友也。”四品当中，秤友“有与则敬，无与则慢”是他这次遭遇的贴切写照。不论是每回与老同学相聚欢宴，或是蒙受故人招待，这群同学都陪在身边，吃喝叙旧，人人沐浴在友谊的暖流里，个个赞颂友谊万岁，若不是这次有事相烦，才戮穿友情的真面目，让他备尝人情冷暖，他真不敢相信老师嘴里“单纯”的交情竟然脆弱得经不起考验!

        每个人看待友情的价值观不同，有的人重情义，朋友有困难，不辞两胁插刀，这位对朋友热情的学生就属于这一类型，他遇上了公私分明，朋友来往吃喝玩乐时交情融洽，遇到有所求时却铁面无私第二类型的同学固然让他失望，却从中上了人生一课，堪称是他这一次回国最大的收获。他还没遇到无权无势时态度谦恭，堆一脸笑容，开口阿谀奉承；一朝得势，走起路来像企鹅，挺胸凸肚，鼻子朝天，目中无人的朋友，已算幸运！

 

       

医生的妈妈不易为

        离开阿德莱特，我在大女儿家停留一个星期才回槟城，17号那天，一早起身梳洗完毕走出睡房，发现大女儿在客厅的桌上留下的便条，原来她的病人大量出血，她被召回医院，极有可能需要动手术。她说她会尽可能赶回来。事情发生得太突然，她没说她是几点出门，给癌症病人动的手术肯定不会是小手术，她如果赶不及回来，我在新加坡人生路不熟，一向出入都依赖她载送，我要怎么召德士上机场？我的右脚还有些肿痛，手力也大不如前，怎样把两个行李箱和一件手提行李带进电梯？一连串的问题齐涌上心头，这一惊非同小可，我不由得冒了一身冷汗，试着喝鸡精镇压心悸，却已不能见效，最后还得靠镇定剂抚平忐忑不安的心跳！

        面临这种窘境已不是第一遭，前年在阿德莱特度假时，儿子媳妇说要带我到Port Adelaide参观一项展览。儿子带我先行，抵达不久就接到医院召唤，必须赶回去为病人急诊。那时我很焦急，总不能独自留下来等媳妇，展览会场人潮多，万一遇不上怎么办？正在考量是不是要跟儿子到医院，枯坐着等他完成工作，幸亏他在吩咐医疗团队作必要的准备时，媳妇正好带着三个刚从午觉醒来的孙女到来与我们会合，时间的凑巧让我舒了一口气。虽然有媳妇与孙女接力带我参观展览，回家也不愁没有车子载送，但是，被搅乱的心境却已让我意兴阑珊。

        有一年，我从阿德莱特回槟那天正巧儿子医院里有重要职务，他分身乏术，只好由侄儿代劳。我虽然明白医务人员把病人放在第一位是他们的天职，儿子不能亲自送我上机场是有不得已的苦衷，但是心里仍然有股说不出名堂的酸楚。

        也曾有一次在女儿家吃晚饭时，才吃完炒米粉，就接到医院来电要她赶去急救，只好把馒头和辣酱螃蟹放回锅里保温，等她回来再吃。从晚餐吃到夜宵，这是医生的家人随时会遇到的窘境！

        无论从事哪一种行业，都会遇上不方便的时刻。我身边的朋友在言谈中常常有意无意间表示羡慕我有两个在医药界服务的子女，那是因为他们看不到医生服务的对象是需要他们随传随到的病人，时间上难以预计，造成医生的妈妈常需面对一般妈妈想象不到的窘境，无需羡慕她们。

喜怒笑骂论傀儡

        10月2日在南澳时报看到一幅题名为《自由》的漫画，画着一个木偶傀儡四肢被细绳捆绑着，细绳的另一端是折成$形的三只手指在操纵着，木偶腾出一只手，用剪刀作势要剪断操纵它的细绳。

        小小一幅画，衬出很深的人生哲理----举目四顾，我们的周遭不也充斥着被“$”所操纵的傀儡吗? $的魅力不小，意志力稍微薄弱的人不敌它的诱惑就会心甘情愿缴出自主权，随着它的脚步起舞，从此入籍为傀儡。

        傀儡当中不乏有像画中试图挣脱恶势力的醒觉者，只是，一旦陷于$的泥淖日久之后，嘴软了、手短了、气势矮人一截了，再也没资格、也爬不上台面与人论长短了，要消除这难堪的印记，谈何容易？更何况傀儡就算重获自由，它连站立的能力都没有，遑论自立自强重创一片天。挣脱得了操纵它的恶势力，接连着来的是另一个噩梦，管用吗？      

     身为傀儡而持剪刀想要剪断操纵它的绳子，算得是有良知、有理性的傀儡。他的修为看似比犹自乐在其中的傀儡更高一级，实际上他在醒觉之后，悔不当初的自责、不甘受辱的委屈、愧对亲友的悔疚就像一锅滚烫的杂味汤在心头煎熬，又酸又苦又辣，比起那些懵懵懂懂混日子的傀儡更难受百倍，只能顿足捶胸，叹一声“一失足成千古恨，再回头已是百年身”，却再也寻不到回头路了!

       世界上只有被塑成傀儡的木偶，没有一出娘胎就是傀儡的人。人之所以成为傀儡，全因他自甘堕落在前，才招致回头不见岸的后果，怨不得人! 当初选择沦为傀儡，就那么一念之差，骨头变酥软，意志被磨光之后，就注定它再也没能力站在自己的双脚，下半生只能看主子的脸色打躬哈腰，任人差遣，忍受唾面自干的耻辱，那可是有骨气的人一刻都不能容忍的事啊！

        看今日的社会，为名为利而心甘意愿沦为傀儡的人太多了!上自达官贵人，下至小喽啰小拿破仑，利之所在，有奶便是娘的丑态，令人作呕。他们在主子的操纵之下狐假虎威，那副趾高气扬的神情，看似风光，其实猥屑，可憎复可怜！

        一幅漫画激起感慨万千，忍不住提笔喜怒笑骂论傀儡，虽然只是阿Q式的发泄情绪，却已足以遣发心中那股郁积已久的闷气，放下笔，心头清爽，浑身舒畅。有缘读者若有同感，谨借此文，博君一粲。

       

       

       

 

       

家庭团聚谈身后事

                                                                                           

与大女儿结伴到阿德莱特出席一年一度的家庭团聚之前，除了收拾好行李，我还准备了我身后事的安排细则。

        我的三个子女最忌我谈身后事，每每触及主题，他们总是顾左右而言他。这一次，看到大舅父从发现病征到往生只不过短短46天，他们也明白死人不能说话，现在不听我的指示，到时就没法依我的心意办我的后事，三人都出奇冷静地聆听。只是，我没料到的是三兄妹竟然不动声色，各自回房后，悄悄通过WhatsApp讨论怎么安排我回槟后的生活，再由儿子向我列明他们的几项建议，听取我的意见。    

           子女对我往后的生活安排，显现了他们的孝心与体贴，我会考虑。虽然，初听到他们建议我搬回旧巢，我没来由地兴奋了一整天，往昔我们一家人充满生机与乐趣的生活片段犹如影片，一幕幕在我脑海里展现，但是，往深一层想，重新布置诺大的房子，所费不赀，虽说是由他们分担装修及室内布置费用，我这个年龄还能住多久?值得吗？更重要的是四间睡房两个大厅的房子，就算雇佣人与我作伴，不嫌太空旷吗？在治安不太理想的国度里，即便是装电眼与防盗警铃，两个女人住得安全吗？

       与三弟对门为邻21年，与楼上楼下的邻居融洽得像一家人，彼此互相关照，只因公寓没有电梯设备， 要我搬离，我确实有点不舍。我的行动自如，轻便的家务还胜任有余，现在就要雇个佣人相伴，自由惯了的人感觉上犹如被监视，有这个必要吗?婉拒这项建议全因自己天生不是娇生惯养的劳碌命，夫复何言？

        倒是我的女儿向侄女提及我的困境，侄女答应在她年底回国省亲时深入讨论，也为她的父母和新婚一年的妹妹找一栋有电梯设备的公寓，三家一起搬，能再与三弟比邻而居，我就能放心地搬家了!

        在一家人欢庆团聚时提出严肃的后事安排，听起来很扫兴，但是，人事无常，明年今天，我是否还能活着与他们相聚，谁都难以预测，不趁着与子女、媳妇、孙女阖家人团聚期间及时交待，更待何时？

        生命不在于长短，重要的是是否活得精彩。服侍父母享尽天年，我已尽了为人女的天职；子女各有成就，我的心不再有挂碍；该做、想做的事也都已圆满完成，这一生我已无所求，只是活一天做一天的事而已。77年来遍尝甜酸苦辣，庆幸的是最终能苦尽甘来，生命不留遗憾，就算现在死了，也会含笑而去。我甚至曾要求医生在我该走时放手让我轻松地走。每晚诵经礼佛时，我总求药师佛在我储备了往生资粮后来接引，所以，我从不忌讳谈死。