口误造成遗憾

         讲话是一门深奥的学问，话讲得不得体，不但有损自己的形象，所引致的后果也因讲话的人的身份与所处的地位而可大可小。

        有则笑话说有一个人讲话总是不经大脑，常常因为措辞不当而将局面搅得尴尬不堪。有一天请客，眼看开席的时间已到，到来的宾客却不多，他一面陪着仅有的几位来宾，有一搭没一搭地闲聊着，一面等待，心里却焦虑难安。时间一分一秒地过去，他更加急得搓手搔头，喃喃地说：“怎么该来的宾客都没来？”话才出口，他注意到在座的宾客先是愣了一愣，接着变了脸色，有人起身告辞，他这才意识到自己的措辞有问题，连忙道歉留客：“哎，我说错了，请勿见怪。”客人也不多说，忿忿掉头而去。见留不住客人，那人后悔不迭，难过地说：“唉，我怎么老是说错话？看，又得罪人了！”转头对还留下的宾客，无限懊恼地说：“怎么不该走的却走了，真叫我无奈啊!”结果，那几位按捺着性子的客人也相续告辞离去。

        笑话的主角的本意不在指已出席的宾客不该来，也不是说还留下的客人不该留下，只因说话不得体，以致得罪了客人。料想往后不会再有人愿意接受他的邀请。伤了朋友的感受，对宾主都是一种遗憾。

        故事的主角只是普通宴客，宾主也没有特殊身份，虽然措辞不当造成了遗憾，但是相比最近有一个代表国家的大人物在接收国际贸易代表赠送怀表时竟然指会把那份礼转送人，或拿去当“破铜烂铁卖”。这种不得体的外交词令所闯的祸远比故事主角得罪朋友来得震撼，不但本身被视为无礼，也成为国际笑柄，丢尽了国家颜脸！

        我在国民中学执教时，有位学生的妈妈讲话总是冲口而出，有一天，天下细雨，她忙着煮午餐，命令女儿收晾在屋外的衣服。大女孩贪玩，转过来叫她的妹妹收衣。小女孩站在矮凳上收衣，一不小心跌了下来，痛得哇哇大哭，妈妈又气又急，一面从橱里拉几件大女孩的衣物塞在她手里，一面把她推出大门，对着她吼：“出去！出去！我不要你这种女儿！”说着砰一声把门关上。大女孩听母亲说不要她，又急又怕又懊恼。被隔在屋外，求情无门，她只能抱着衣物哭着离去。一时走投无路，她到邻近班长的家，把窘境告诉班长，问班长该怎么办？班长打电话给我，我向班长要了她家的电话号码，打电话请那位找不到女儿而急得如热锅上的蚂蚁的妈妈到班长家带她。一句不经大脑的话，险些让那位妈妈失去了女儿，是她妈妈这一生最大的教训!

        语言无形无色，所引致的效果却很大，常言道“一言既出，驷马难追”，可见说错一分话，用十分力道都挽救不回，开口之前，能不三思吗？

福星高照

        新的一年看似我的福星会高照，自2014年岁末到2015年伊始，我就一连接到三个中大奖的短讯：先是Power Root在2014年12月20日传短讯报喜讯，说我的sim card抽中马币三万令吉奖金，要我致电有关单位联络。接着分别在2015年正月21及22两天，CocaCola也传短讯，恭贺我是马币27000的中奖幸运儿，怪的是同一个人传出的短讯，中奖的No。Siri也一样，只是发短讯的电话号码以及要我联络的电话号码不同。

        我这一生少与甜饮打交道，最近这十多年更是只喝温开水，与CocaCola沾不上边，无功不受禄，我凭什么领人家公司发的奖金？踏入晚年，生活日趋简单，我这个乡巴佬连Power Root的产品都不认识，平白无故领奖金，于情于理都讲不过去，所以，我辜负了有关公司的好意。

        从生活际遇中，我早已意识到自己命中不会有免费的午餐，每一分的“得”都需付出一分的“劳力”。 记得四十多年前的一场慈善晚宴中，我们一桌10个人中8位宾客抽到大大小小的奖，就只有我和先夫空手回，宾客还调侃说是主人让客。另一次的宴会里，我那时怀着小女儿，孕妇不能忍受烟味，先夫却烟不离手，弟妇好意跟我换坐位，结果，原本该是我的幸运奖由弟妇抽到一块澳洲玉石(Opal)。经过那两场“巧合”，我更加肯定自己的信念，从那时起不曾再抱不劳而获的奢念，生活字典里摒除“侥幸”这两个字，只是踏踏实实地做人。

          几十年来，因为不曾存有侥幸心，想要得到什么，就努力去换取，把握着生活里一事一物的拥有权，没有患得患失的忐忑，过得悠然自得，心境安宁；也因为凡事必须自己争取，比起一般生命的宠儿，我有更多从生活中学习的机会。今日日常生活所需的技能，我都能应付裕如，独居生活没有解决不了的事，全靠凡事亲历亲为累积来的经验，说是吃亏，其实占了老大的便宜。

         遇到购物中心让顾客凭收据抽幸运奖，我从来没有参与过。明知没有这种福分，何须去当炮灰?有一次与一位佛友一起购物，她见我主动弃权，就向我索取收据，我叫她别浪费心机，我的收据不会被抽到，何苦在填写个人资料时泄露了自己的隐私？她不信邪，还说没参加过的人有第一次参赛的运气（beginer’s luck），加上她一向有中奖的福分，抽中大奖的机会很浓。我拗不过她，交由她去用运气加福分试试赢大奖。事过大半年，完全没有下文，我相信她中奖的机会已泡汤，也证实我所言不谬。

        命中有时自然有，命中无时莫强求，我看做人还是老老实实用劳力换取心中所想要的，才能稳操胜券。要福星高照，就得先知福、惜福、造福才能得福！

老人与新科技

        双手不再灵活，力气也大不如前，大女儿见我出远门时搬动手提电脑七手八脚，相当吃力，给我买了一台提携轻便的Surface新电脑。旧电脑大概看到有了接班人，功德已圆满，一天，在我写稿半途中卸下担子，永远“息劳”去了。对着这台陪着我好多年的写作伙伴骤然离去，我很失落，却又很无奈，不得不转向我不知该从何处着手的超新进科技产品。

        科技产品再精进，仍欠缺“他心通”(注1)，意会不到我想做什么，结果，在发电邮时，有时打不出中文字；改用英文打字，字与字之间也没有间隔。一堆英文字母挤在一起，偶尔还会自作主张跳出一些莫名其妙的词在干扰，幸亏收信人明白我在写什么。要寄附件时，我找不到文件库（Document）。记得那时朋友正在帮我编辑电子书，要我把序文寄给她。我的笨方法是从储存在文件库里把序文一个字一个字抄下来，再一个字一个字地打出来寄给她。找不到沟通管道，老人与电脑就这样大眼瞪小眼在对峙。掏空旧有的电脑知识，很多时候还是摸不到操作的管道，难免对着新科技产品起烦恼心。

        一位精于电脑的佛友带她的儿子来帮我。年轻人教的每一个步骤我都图文并茂地记录下来。打字，大致上已不再有问题；也学会从文件库里寄附件，只是，要给部落格贴文时，还是困难重重。电脑欺老怕壮，在年轻人面前，它服服帖帖，他要什么，屏幕就出现什么。年轻人回去后，尽管我也是按部就班地按键，该出现的字就是不肯出现，你又奈得它何？少了一个步骤，贴文程序根本接不下去，好多时候只能半途而废，望“电脑”兴叹。经过多次尝试，好不容易走近尾声，谁知按“粘贴”时，怪现象又出现了----同一篇文章重复出现!我耐心地删除去重复的那一半，按“撰写”时，全篇文章不分段落地凑在一起，就像到站不停的巴士车，全篇文章就只有一“大”段!半途出状况，没法再按图索骥，我只能摸索着从多方面尝试，好不容易让我成功修改，分好段落后，从“预览”中看，一切圆满，急按“发布”，以为大功告成而沾沾自喜，谁知翻看部落格，才发现贴文依然是不分段落，挤成一片，只好删除。再三尝试，仍然没法贴上，那种意兴阑珊的感觉真的不好受啊！

        助我一臂之力的的年轻人即将出国深造，一向来帮我解决电脑问题的技师看到我的新电脑时，早已声明他还不懂操作而躲得远远，上了年纪的人跟不上新科技的脚步，只能颓然感叹“old dog，new treats”，奈何？

注1：“他心通”是六通之一，就是能知他人心想的神通。

用三合一的方式讲故事

        我注意到周日佛学班的学员对戏剧的兴趣浓厚，过去，师父每一年都挑一则佛教故事作为题材，编好剧本后，请陈伟光老师导演，让学员们在中秋节庆典中演出。陈导演甄选演员时，学员们都绷紧神经，比赴考场还要紧张。入选的学员眉飞色舞，得意洋洋；落选的则意兴阑珊，只好再等一年。

        陈老师从2014年起卸下导演重任，我们明显地看到学员们的失望。为了让这群小可爱有机会发挥天分，我试着把讲故事的形式改一改，让学员们用讲相声的口吻，配上戏剧性的动作讲故事。这种三合一的讲故事方式，既满足了学员的演出欲，也让他们可以继续发挥想象力，却用他们所能掌控的语言能力约束想象力太丰富的学员不至于天马行空，扯得太远。

        这是一种新尝试，我不能不先作一番准备，选出不同程度的故事以配合高、中、低年级的学员，再从他们的年龄层去写出适当的台词。与以往教他们讲故事不同之处是我们不能只以故事的要点为引，让学员们在提纲的领域内自由翻腾，比起以往，多了一层局限。有鉴于学员们毕竟还小，不习惯以老气横秋的口吻、诙谐的语气、夸张的动作叙述故事，所以，在开步的阶段，我必需像写剧本时一样，附加说明动作与表情。有了脚本，学员们感觉到他们都在演戏，每个人都可以过过演戏的瘾。讲故事不必受剧中角色人数所局限，人人都有机会上台演出，无需担忧落选，个个皆大欢喜。

        讲故事组由三位老师负责，我写好脚本后就与其他两位老师讨论要怎么呈献，也订好练习的日期。很幸运的是我们三人都能合作无间，准备工作顺畅无阻，已是成功的一半！需要额外练习的日子，家长们也都二话不说，准时送孩子来上课。家长的配合就是给我们的肯定，那可是一剂强心剂啊！

        周日佛学班的学员从最初只是听故事到后来由他们自己站出来讲故事，可以看到他们在有需发言时都能讲得相当有自信，少再看到有人扭捏半天说不出一句话，也不再有人把话含在嘴里，听不到他在说什么。如今进一步要他们学习语带诙谐，把话说得有声有色。希望假以时日，他们都能掌握窍门，有能力用生动的词语，很有自信地表情达意。这种讲话技巧不但有助为他们来日的生活添色彩，也直接帮助他们在长大后应征工作，在面试时占了优势。

        学习路上每一小步都是拼凑未来日子里一大步的基础，但愿这群自爱的小菩萨能如我们所愿，好好掌握讲话的艺术，为自己的将来铺路！

       

       

 

 

另类的信仰

        我们兄弟姐妹的宗教信仰百花齐放，所幸尚能互相尊重，即使遇到胸襟狭窄，不愿接受他人的信仰的兄弟姐妹，我们只是尽量避开宗教的话题，却从没听到诋毁、侮辱的声音。每年圣诞节，大家齐聚祖屋吃自由餐，互送圣诞礼物；所有华人年节里，还是与父母生前一样，用道教的礼仪祭祖后一家人聚餐；哪一个家人有事，我为他们到寺庙供僧祈福、拜忏消业障，所以，大家都能融洽相处。

         侄女在过圣诞节两天之后结婚，过节加上办喜事，在海外的亲人能回来的都回来了，家里很热闹。平时难得聚集一堂的年轻一辈更是无所不谈。谈着谈着，从世界局势谈到宗教信仰，我的大女儿说她什么宗教都不信，只信妈妈的教诲。这是哪一门信仰啊？难怪这句话一出口，大家的眼光都投向她身上，等着听她细说。

        我们家人都知道我三个子女对宗教信仰冷感，那是因为我的家翁往生时，小婶第一次在家族面前正式公开她是nenek乩童的身份。在为家翁守孝的那一年里，她每一回到家婆的家里，就装神弄鬼，一会是nenek上身；一会是saint在发号施令；一会又是我那被nenek赐封登仙班的家翁附身分家产及教训子孙。有了赐封家翁登仙的功劳，家婆对nenek代言人的小媳妇感恩不尽，nenek上身时，老人家对着她磕头如捣蒜，小叔也深信他的太太是来救世的，尽管多次在nenek上身时被掴得双颊通红，依然把她捧为“救世”主。家翁头七那天，nenek通过小婶恐吓先夫说神让他发达，如今神要他的命，nenek要到我家来驱逐要来夺命的神。先夫可是心脏病病人，那堪承受如此恐吓？我再不信，也不得不让她到家里来，一面观察她要搞什么把戏?

        在踏入我家门之前，nenek的乩童哼的却是Halleluiah!我中小学都在修道院受教育，她这一哼可在我的面前露出了马脚!进到屋里，她撒完盐米接着撒黄姜粉，舞刀累了舞二叔从天主教堂拿回来的棕榈叶。那时才十多岁的儿子与大女儿已有分辨是非的能力，懂得分析nenek代言人讲的话前言不对后语，一派胡说八道；更意识到二叔、小叔与小婶带了黄姜粉、棕榈叶之类的“道具”到我们家，还让孔武有力的二叔跟着来帮nenek把我家值钱的家具搬去丢，是有所为而来。他们嘴里什么都没说，行动上却对这个将道教、巫术与天主教混合一体的小婶极为反感，也对两个助纣为虐的叔叔敬而远之。看到我孤军作战，为护住家人而挡nenek、挡鬼、挡神棍，挡得精疲力竭，他们却无从帮我，从那时起三个子女很排斥宗教信仰。

        先夫把教育子女的责任交到我手中，三个子女处世做人的态度就在我的铸塑中形成。身教无声无臭，我感觉不出子女与一般年轻人有什么不同之处。记得我的儿子与大女儿在南澳Scotch College受中学教育时，他们的Tutorial老师Mrs。 Forbs对他们严谨求学、办事认真的态度，以及乐于助人的精神赞不绝口，那时我一直以为那是亚洲学生特有的素质，也不以为意。几十年后，听到大女儿竟然当着家人面前，肯定地说她懂事以来就以我的教诲作为精神教育的准绳在遵循，不需要任何宗教信仰，确实叫我吃了一惊！

         放眼今日的宗教，每一种宗教都自命为正信，违逆他的则被冠以邪教，界限模糊，善恶难分。残暴之徒挥着宗教的旗帜，用血腥洗涤圣坛、以暴力取代慈悲，多少无辜的人因他们丧心病狂的作为赔上了性命，怎不叫人痛心?更可怕的是这些披着神圣外袍，施行魔鬼行径的宗教为扩张势力，伸出魔掌招兵买马，择人洗脑。为了避免误踏邪教的陷阱，沦为被利用作为行凶的棋子，明确的判断力是确保前路安全的指南针。姑不论子女是否以你的教诲为依归，教导子女做明智的抉择，追随正确的信仰是今日父母的当务之急!

       

       

风水

        迷信风水是艾琳夫妻反目的肇因，虽然不再大吵大闹，但是家里两条支柱都寒着一张脸，整个家庭的气氛冷得像严冬。女儿没法扭转局面，选择逃避，下班后找借口在外流连，只在晚上回来住宿。家，成了免付费的B and B旅舍,已不再是避风港。

        艾琳来自天主教原生家庭，自小受教义熏陶，从骨子里就不信风水之说。她的夫婿因结婚而受洗信教，宗教信仰的根基比较浮浅。为了商业利益，他多次与生意伙伴相约，背着艾琳去求神问卜。纸包不住火，艾琳屡劝不听，为息事宁人，只好睁一只眼闭一只眼装聋作哑。大男人听信风水师傅的话，在玄关处、洗手间外面摆不同的植物，屋里更少不了摆水晶之类的风水吉祥物。艾琳虽然不信这一套，也试着极力说服自己，只把那些植物与摆设当装饰品而包容下来。大男人得寸进尺，竟然把风水师傅请进门，说是为挡煞气，在大门门楣上挂了利剑与令旗，在厅里安置屏风，还约了木匠要拆下雕刻着八仙，安上金箔的古董大门，那可是爸爸遗留给艾玲的的房产！爸爸生前最引以为傲的两扇门，岂容风水师傅放肆?是可忍孰不可忍，这一回大男人可触了地雷!老虎不发威，被当成病猫，艾琳咆哮着把风水师父轰出门。她的夫婿觉得太太的大动作有损他作为男人的尊严，让他没面子，两人由对骂到冷战，谁都不肯让谁。

        世界上信风水的人不在少数，只要他们不侵犯别人的权益，自然有权利信他所信。艾琳的夫婿罔顾另一半的感受，只知顾全自己的颜面，不惜与太太吵翻天；艾琳也就不顾淑女的颜面，上演泼妇骂街，务必保全爸爸珍贵的遗物。“风水”这个无形无臭的东西，还没奏效便先惹祸。

        我们一家人都不信风水，但风水却曾在我们的大家庭里荡起过涟漪。半世纪前，祖母往生时，爸爸三兄弟中，大伯父与二伯父已先祖母而去，所以，大伯母与二伯母对祖母的葬礼不闻不问，一切交给爸爸处理。谁知大伯母在大堂哥酗酒闹事，逼着她要分大伯父的遗产时，哭哭啼啼说一切都是祖母坟墓的风水惹的祸。大伯母明知从小被娇宠的大堂哥只会吃喝玩乐，生活里只有酒与赌，常常被损友灌醉了，掏光财物才把他送到家门口；欠下赌债，都是大伯母在替他善后，怎么把这笔账推说是祖母的风水在作祟?坟墓不会说话，祖母又已作古，没法为自己的风水作辩，大伯母找不到耍赖的对象，竟然私下到祖母的墓前，从墓碑上刮削大伯父那一房人的名字。这种做法并没有帮大伯母改好风水，三个被宠坏的儿子依然败光了大伯父遗下的财产，空让祖母的墓碑留下五个难看的刮痕。

        要子孙懂事自爱，要家运昌隆，需从教育着手，光靠风水，行吗？

 

 

离婚

    与从悉尼回国的学生叙旧，才知道她已与丈夫分居，只等律师把物业划分手续办妥，就正式签署离婚证书，这是今年内第二个婚姻破碎的学生。
        这个学生富有艺术细胞，热爱华文，是校中华文与美术老师的宠儿。毕业后她从事与中国艺术有关的行业，也颇受老板娘的宠爱与器重。不久她就远嫁澳洲，先生是飞机师。 在澳洲，没有专业文凭难以跨出第一步，她只能规规矩矩地做家庭主妇，这是她感到最窝囊的地方。不甘埋没天分，她常参与短期的艺术课程，在陶土、画画、手工艺方面相当有成就。她不是公民，参与课程的费用负担沉重，令她不安，也叫先生不满。待一对女儿进入学龄，她利用这些年所学，在家里制造手工艺术品，既能打发时间，也有固定收入，扬眉吐气也活得更有自信。
        她每一两年就借先生职业之便，以优惠机票带女儿回国省亲，总不忘约我和旧日的美术老师吃饭叙旧。直到两年前与她见面，我开始嗅到一股不太对劲的气息。他人的家事，外人不便插手；不熟知个中情形，外人也不宜置喙，听到她开始对先生有微词，我只能旁敲侧击，唠唠叨叨地告诉她一个和乐的家庭对家里每一个成员有多重要。她含糊带过，我也只能寄望这些话能打入她的心扉，让她带回澳洲细细咀嚼。
        这一次见面，听说离婚已成定局，我依然认为一天还没签署离婚证书，事情就还有回旋的余地，一再劝和不劝分，要她仔细再考虑，她唯一的回应是“老师，你讲话怎么这么像我妈妈？”讲话像她的妈妈，表示我的话没有离经叛道，所以我敢坚持。那天在午餐桌上，她说她两个女儿也赞成她离婚，虽然座上两个大女孩不置可否，但是，加上美术老师那一票，我以一对四票，没话好说，只是，心里还是有疙瘩。回头想想，吹皱一池春水，干卿底事啊？我的执着不是太自寻烦恼了吗?
        另一位离婚的学生是小三的手下败将，先生到中国经商，心被小龙女所俘虏，当年的誓言已抛到九霄云外，毅然舍弃妈妈，不认妻女，还斩钉截铁说他不会再回马来西亚。21世纪没有包青天，再版陈世美只伤人心，没害人命，就算迷失了本性，也不怕有人动用虎头铡对付。更讽刺的是法律还帮他割舍家庭的脐带----夫妻只需分开若干年，在法律上就构成离婚的理由，谁还能奈何得了负心的人？这条离婚法令坑害的女性肯定多得不可胜数!
        无论是主动要求离婚或是被迫离婚，都让我们看出今日的婚姻根基有多脆弱。有个常常被邀在大场合担任司仪，尤其是当婚礼司仪的学生告诉我，她已谢绝再担任婚礼司仪，只因今日欢欢喜喜结连理的一对新人，曾几何时就以“我俩情不投意不合，难偕白首”启事结束婚姻，让她很痛心，也觉得犹如被掴了一巴掌，可见感叹今日的婚姻难以到老并不只是我们老一辈食古不化的想法。