人权

引颈长盼，终于让我盼到七月七日，在新加坡机场与从南澳到来的儿子一家人会合。一年多没见，两个大孙女长高了不少，也比前懂事多了。小孙女在我去年三月底离开南澳时只两个月大，这是她懂事以来第一次与祖母见面。全靠她的父母助她从录像带里认识我，加上我们不时通过视频见面，她对我并不陌生。
小孙女的词汇有限，大多数时间得靠肢体语言与我交流。在我与她两个姐姐谈得热闹时，她或用手拍拍我引我注意，或调皮地歪着头看我，一面抿着嘴甜甜地笑，煞是可爱。我与她姐姐们玩反射反应游戏时，她也挤过来凑热闹。对游戏规矩一无所知，她只是瞎猜乱按，自然没一次猜对，只因为看到两个姐姐在游戏过程中紧张刺激得又笑又叫，她也陪着弯下身掩着嘴咯咯笑。她的笑声与滑稽的表情逗得我们也好笑。满室的笑声是我这几天最大的享受。
第二天坐吊车到圣淘沙岛游玩，三个小孩从高处往下看，兴奋得 惊叫连连，但是，一踏上圣淘沙岛，才走不远，便纷纷喊累。尽管我在事先已用奖励法与两个大孙女约好，谁能自己走完全程就能得到一份特别奖，但是，她们一闹起情绪来，什么契约都不管用，再好的奖品都吸引不了她们。结果是六岁的大孙女坐在儿童推车由我推着；四岁及一岁多的小孙女分别由她们的父母抱着走。接下来参观动物园时也是这样，排队等待骑象骑小马时不喊累，一下游览车，必需步行游览动物圈时，也是被抱着的时间比自己走的时间长，这是澳洲孩子远不如我国孩童的地方。
由于出门有这么多不便，我们在新加坡逗留五天，只游览两个胜地，偶尔出门购物，也如蜻蜓点水，孩子一喊累，便打道回府，剩余的时间不是在酒店的游泳池戏水，便是留在房里与儿子媳妇叙家常或陪孙女们玩，是名副其实的团聚欢叙。
生长在极度讲究人权的国度里，小孩有权决定他们的活动，他们一喊累，父母就得迁就。小孩习惯在晚上八点就寝，因为时差，我们得在下午四点吃晚餐，这是每一次儿子带他的家小回国时令我最难安排的地方。
我的三个孩子还小时，先夫每一年都趁着学校放长假带一家人出国旅游，时间、目的地全由他决定，我们没有置喙的余地。那时我们接受得理所当然，谁都不曾觉得人权被剥削了。有时为了适应旅游团的出发时间，孩子的睡眠不得不被干扰。记得有一次我们从日本东京乘子弹火车到京都。为了争取时间，先夫没考虑到子女年纪小，竟安排旅游团在清早六点到酒店来接我们到车站。在日本，大清早赶搭火车是很平常的事，但是要马来西亚的小孩子在四五点起身准备出发，实在是为难了他们。如今看到孙女们享受的人权，我对三个子女不免觉得有亏欠。
在处处讲人权的大环境里，上一代的人回首来时路，旧日的际遇渗出委屈的酸味，点滴在心头，能不生起生不逢时的感觉？
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暴 发 户

节省持家的女人一聚头，话题总是绕着柴米油盐转 。
祖母级的朋友把她的体重直线上升归咎于收拾家人吃不下的饭菜 。喂小孙子时 ，她把孙子吃剩的小半碗粥吃下肚 。晚餐桌上剩菜不多，她就都扫进饭碗 吃进肚里。大多数的主妇则会把剩菜装进盒里放进冰箱 ，第二天热一热再吃。大家七嘴八舌，谈得好不热闹，独有珍一直没开口。不论是听到把剩菜吃进肚里或是收在冰箱 ，她都只是睁大眼睛皱眉头 。性子急躁的敏见她的表情诡谲 ，直逼着问她的看法。
珍压低声音说：“在从前，我会像你们一样，不肯浪费。现在环境不同了，寒酸会被人看轻。何况隔夜饭菜没有营养价值，还会吃坏肚子 。在我家 ，连狗儿都不吃隔夜饭菜 。吃不完的饭菜都倒进垃圾桶 。”她的答覆令在座的朋友都睁大眼睛，惊奇这个两年前还在生活线上苦苦挣扎的女人，怎么这么快就把苦日子忘得干干净净了?
当年，珍夫妇俩还没立业便急着成家，两个孩子接踵而来 ，一脚踩进生活的窟窿 ，这对年轻夫妇招架得很吃力 。珍的先生深信人无横财不富 ，两人胼手胝足 ，大部分收入被用在养肥了万字票老板 ，生活更是捉襟见肘。
到神坛求转运 ，上义山求真字，所有一般赌徒做的事，珍的先生都热衷地做。老邻居们见怪不怪，没有人刻意去注意他。直到他一家子搬到豪华住宅区 ，才听说他一连中了几次奖 ，家境已翻腾上云霄。
买屋置房产，出入豪华汽车，一身名牌货 ，这对神气的暴发户身上每个细胞都散发着铜臭味 ，处处用财富掩饰意识里的自卑感 。令他们遗憾的是无论在气质或言行上 ，他们都融不入新环境，处处对着上流社会人物的冷脸子。太太穿金戴银的行头被戏称为活圣诞树；先生一身剪裁入时的西装 ，被人奚落他穿上龙袍也不像太子。难以忍受上流社会有意无意的排挤，已辞职在家当少奶奶的珍不时造访旧邻居以排遣寂寞 。只是 ，遇到老邻居们相邀光顾大牌档 ，她不去，怕扫了大伙儿的兴；要去，则觉得有失身份，也嫌那地方脏兮兮，食物不卫生 ，何况事后难免被丈夫唠叨半天，真叫她左右为难。
挤不进上流社会，令她懊恼，她又不屑融进中产阶级以防有损身份 。暴发户的心态把她卡在尴尬的瓶颈 ，两头不到岸，心境比活在穷日子里时更为失落！
--------------------------------寒梅

以水为师

当年协助丰臣季吉统一日本的黑田孝高将军善用水作战，深谙水的本性。他作的《水王则》写出水的五种特性，用以比喻人性，非常贴切，我在课程中借以激励学员，与他们共勉。
黑田孝高将军认为水的特性是在活动的同时也推动了别人；水经常探求自己的方向；水遇到障碍物时，能发挥百倍的力量；水用自己的清洁洗净他人的污浊，有容清纳浊的宽大度量；水经过蒸发，化为云雾，最终还是还原为雨水，始终不失本性。
在这个以私人利益为奋斗目标的功利社会里，领袖虽然在自己的活动中也同时推动了他人，但识时务者无论大小事必然先衡量效益归于何方？既防肥水流入别人田，处心积虑的领导人更是处处提防被人拔了头筹。占了形势上的优势，他不忘先从高台上向下瞄一眼，用慧眼圈出具威胁性的麾下，心底深处，唯恐有朝一日被属下的锋芒所掩盖，务必先下手为强，除之而后快。即使没下毒手，也会耍手段加以钳制。环顾四周，这种领袖俯拾即是。他们为巩固自己的地位，树立假想敌。可叹的是他们不但因此深受心底幢幢魔影所折磨，也在铲除精英，留住庸才后损了元气。在两败俱伤的情况下，这局棋还能有胜算的机会吗？短视的人栽在自私与无明的本性，贵为万物之灵 ，不如水之豁达，宁不可叹？
水性能静能动，粼粼碧波一遇礁石，即激起汹涌浪花，这是水能化挫折为力量的本能。细细观察，你会发现前路越艰险，水的冲击力越有劲。拍岸的浪花不是远比在海面翻滚的浪层更为骇人心魄吗？能向水学习这一招，生活越多磨，人的求生意志力就会更坚毅。
闻一多先生借《洗衣歌》写出在异国的华人流自己的汗洗他人的汗，标榜华族勤劳的民族性，肯为尽职责的大局而委屈自己，是伟大的献身精神。黑田孝高将军说水用自己的清洁洗净他人的污浊，有异曲同工之处。犹有进者，水不但洗他人的污浊，还有容清纳浊的宽容胸襟。有容乃大，水有如此崇高的本性，是我鼓励年轻人以水为师的用意。
水之为物，能载舟也能覆舟。一般人总以负面眼光看覆舟。殊不知在特殊情况下，覆舟未必是坏事。在挽不回狂飙时，我们不都在冀望着能有股超凡的力量助世人扭转局面，将祸胎拉下马吗？
---------------------------------------寒梅

榴莲的启示

每逢榴莲季节，师父总把寺庙里种的榴莲送给我们。榴莲装在竹筐里，我们在午斋后各自去拿回家。
这几天，佛七后接着举办青少年生活营，周日佛学班停课，即使星期天，佛堂也显得很清静。那天，我送剧本过去，德师父要我顺便带榴莲回家。以往，由我自己从竹筐里挑榴莲，因为家里只有我一人，加以我对榴莲并不特别爱好，所以，我总是挑体积最小，外相平凡的榴莲，取其容易开，而且不会因吃不完而浪费了。这一天只有我一个人，净师父特地为我挑了两个榴莲，装进袋里，还帮我提着，陪着我一路走回家。
待净师父回去后，我才发现她挑的是两个外形凹凸不平的大榴莲，外壳的刺又弯又尖锐，像个龇着牙的怪物，又像鼓腮瘪嘴在赌气的小孩，总之，它的外相并不讨好。两天后，榴莲的香味四溢，我要开它时才叫苦连天。因为它的体积大，开时要按住它很不容易；它的外形扭曲，分不出果瓣的纹路，不知该从何处下手。经过一番人与果的搏斗，还没吃到榴莲，已被它刺得手指多处流血，掌心也被刮得像鱼鳞。
从开榴莲到吃榴莲，让我重温对人生的领悟：长相丑怪的榴莲果肉却甜中带着苦味，肉质细软带腻，是我这些年来吃过的妙香林榴莲品种中的上品。不正再一次提醒我们不能以貌取人吗？
记得我第一次在法会登记处服务时，有一天，我把点算好的缘金放进信封里，还没来得及收好，便有人一窝蜂地到来报名，让还是新手的我一时手忙脚乱。待发觉有个外貌凶煞的大汉就站在那封半开着的信封前面，他又粗又壮的身躯泰山压顶似地，满脸胡子拉碴，一双锐利的眼睛鹰隼似地溜溜转，给我带来很大的威胁。油然而生的危机意识让我心急如焚，既怕钱被攫取了，礼貌上又不能突然出手把装钱的信封取过来。心头上那七上八下的水桶直到打发了那群人，信封里的钱文风不动地还在那才放下，接着涌起的却是自己以小人之心度君子之腹的亏欠感。
在校中辅导学生，我不时提醒她们内在美比外在美可靠，只是，一遇上考验时刻，仍不免被外相所惑而失陷。这件几年来一直令我不安的糗事在两个榴莲的牵引之下，再度浮现脑际，让我体悟出：一天五蕴不空，人还是在色受想行识的掌控之中，凡夫毕竟还是凡夫！
--------------------------------------------------寒梅
注：我的手提电脑打不出木部首的莲字 ，榴莲的莲只能取用电脑字库里的莲字。

证严上人的赠言

带周日佛学班的学生参访慈济洗肾中心及静思堂。行程将终结时，领导我们参观并给我们讲解的师姑要我们从一个盒子里各取一张卷着的纸签，说是证严上人给我们的赠言。
我们依她的指示，各自取了一张，打开一看，我的那张纸签上写着：好事需要你、我、他共同来成就。一句简单的话，在我的心湖激起极大的波荡 。
自从去年病了一场之后，我的生活有一番调整，剔除了多项义务工作 ，平日里深居简出。我的子女及弟妹们再次要我辞去定期服务，改为随缘当义工，将更多时间留给他们。我对自己的处境知道得很清楚，三个子女的工作都很忙，即使留在他们身边，未必能有长时间接触。要我在他们的家里，每天无所事事地等他们下班，我会衰老得更快。虽然，当体力透支，累得睁不开眼时，当感情脆弱及情绪低落时，我也曾萌生放下一切的念头，但是，只要雨过天晴，又是满天云彩。去与留，进与退，就这样反反复复在心里翻滚着，一时不知如何决定。如今，上人的赠言就如把新使命摆在我面前，我得慎重考虑自己的去留。
这已不是第一次受到证严上人的箴言所触动，记得当年我升任副校长时，校中一位我不肯让学生采用他推荐的课外作业本，因而断了他的财路的主任级人马（当时我并不知道他建议用课外作业志在抽佣）在我的背后搞破坏，放学后我留下来把工作做完才回家，被说成是留下来监视下午班的同事工作。我的办公室与教员室隔着一道墙，我怎么监视他们？我是学生事务主任，管辖范围不涉及教师的工作，有必要花精神管别人的闲事吗？看到挑拨离间起不了作用，我桌上的文件开始失踪。最荒谬的是一大叠用旧试卷再循环印出来，用以记录学生缺席月考的表格也不见踪影。这种两面都已各尽其用的表格，对外人没有价值，即使当废纸卖也值不了多少钱，不是别有居心，有谁肯拿？这一重重的打击令我很气馁，正在这时，读到证严上人的静思语：当有人扯你的后腿时，你要感恩他在帮你练脚力。就凭这句箴言，我果然把打击当成在练脚力，很有劲地走完全程。
来得及时的一句箴言，就像重病时的一贴灵药，效果足以改变整个局面。若果我真能帮得上忙去成就社会上的好事，我不会当逃兵。
---------------------寒梅

义气

在青少年成长营里，我担任的其中一项任务是与师父及生活营工委三人为三出短剧做总结。
《人生交叉点》包含了三出短剧，分别以今日年轻人不可避免的友情、爱情及亲情为主题。短剧演到关键处，导演就喊cut, 然后抛出个问题，要营员们作答。分为正反两方的营员各就自己的据点说出当他们处在主角的处境，面临抉择时会做出怎样的决定。
三出戏都只演到一半，没有结局，答案自然具争论性，公说公有理，婆说婆有理，最后由我们三人各就年轻人、教育及宗教的角度带着营员们分析、探索才下定论。
谈友情的那一出戏从学生抄袭作业报告着眼。叙述一个好玩又懒惰的男生及一个自私兼怕输的女生佯称向同学借作业做参考，却偷偷地全盘照抄。借出作业的女生发现真相后，虽然庆幸没有被师长发觉三人的作业一模一样，却因为自己被欺骗而觉得无奈。那两个不知自爱的男女学生食髓知味，要作科学报告时再度登门借作业参考，剧情在这时遽然中止。主持人要营员们观想自己若处在女主角的地位，会不会再把作业借给那两个只想坐享其成的同学？
有了第一次受骗的经验，女主角照理应该学了乖，只是，出乎我意料之外的是竟然有四分之三的营员为了讲义气，依然愿意把作业借出去。剩下的营员虽然斩钉截铁说绝不再上当，但他们的语气间流露出没有对朋友尽义气的亏欠。
看到这群来自不同学校，有不同背景的中学生重视 义气几已至失去理智的地步，我不由得既吃惊且感叹，也有一丝失望。很喟叹他们只注重义气却罔视正义。这种病态的风气不纠正过来，社会道德堪虑。
也许是我发表意见时的语气激昂，神情严肃，现场顿时鸦雀无声，学长及营员们都屏息看着我。我耐心地向他们分析：帮助朋友做有损道德的事不是对他有义气，反而是陷他于不义；为了怕他交不出作业受罚尝苦头，放纵他抄袭作业会把他惯坏，他依赖惯了，背脊骨软了，一次的甜头会换来下半生的苦头，是害他不是爱他；有错不从浅中改 ，失之毫厘，缪以千里，到再回头已是百年身时，纵容过他的人会悔疚一生；血气方刚的青年肯为朋友两胁插刀，看似英勇讲义气，如果没有辨别是非的智慧，会堕入歧途而不自知，待英雄变成狗熊，找不到回头路时为时已晚。
满座的掌声并不代表学长及营员真的认同我的说法，我心里明白，事情还没发生时， 我的忠告会被看成杞人忧天，认为我在危言耸听，只是，从社会上的悲剧看，悲剧的源头肇因有哪一个不是从星星之火烧起的？那才是真正叫我担忧的事！
---------------------------------寒梅

今日学生的困境

每个星期五晚上，我教还在念中二的外甥女读华文时，常在讲解中介入待人接物该有的态度，也把处世的道理穿插在练习题内。大女孩偶尔会向我透露她生活中面对的疑惑，我则借成语故事或真人真事的实例作为借镜，带领着她寻求解答，再把这些生活素材融入教材。这堂课里，有详尽的讲解、有严肃的说教、也有嘻哈逗笑的时候。这种教学法像在闲谈，更受用的是能让她在上了一天课之后，还得来上华文补习时不觉得疲劳、厌倦，我们从晚上八点直上到十一点，两人还精神奕奕是常有的事。
在肤色教育制度下，华裔学生要挤进大学殿堂的窄门不是件易事。常见父母为了子女的前途，也为了替家族争光，狠下心眼看着子女被书包压得伸不直腰。我的外甥女一星期上五天课，每天放学后还有上不完的补习班。周末参与校中课外活动后回到家里 ，钢琴课、天主教教义班(Catechism Class )已在等着消耗她的精力。妈妈期望高，老师教得严，我相信我的课是她一星期里最轻松的一节。
有一次，我教她作白话文理解问答练习。教材取自《用幽默化解困境》，那是一篇内容枯燥的说明文。为了提高学习兴趣，我一连补充几则名人如何用幽默化解困境的逸闻趣事。于是，马克吐温、林语堂、林肯及萧伯纳的幽默纷纷登场。大女孩虽然懂得欣赏名人的幽默，令我失望的是这个被她妈妈责怪常常偷闲读课外书的大女孩竟然只知道林肯一人，其他大名鼎鼎的大家竟是闻所未闻。爱读课外书的学生对著名学者专家的认识尚且如此浅薄，更何况那些终日埋首课本及考试模拟题的填鸭教育受害者？
记得我曾经在与中五的学生交流时，提到阿Q精神。竟有学生好奇地问我阿Q是谁？来自哪个国家？教名句精华“为学要如金字塔，要能广大要能高”，介绍作者胡适，补充五四新文学运动。那时正值六四天安门事件二十周年，电视台新闻多次报导世界多国对六四天安门事件的反映。学生弄不清到底是五四还是六四？风马牛不相干的两件事就让只听新闻报导，不肯花时间读报纸的学生混淆了，反映出今日学生一般上只重视考试成绩，忽略时事及知识，闹的笑话叫人啼笑皆非，也显示我国的教育方式乖离了教育的本意。
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