我们家的Dato

        2015年的圣诞节聚餐会，我们家里出现了两位Dato。圣诞节那天，九妹受册封拿督勋衔后第一次回槟，调皮的侄女问她该称她九姑还是拿督姑姑？一向低调的九妹不置可否，反问她：“你说呢？”

        九妹一生在司法界服务，毕业后从推事做起，直到进入总检察署，一直都是默默在做。职务涉及国家机密，她在家庭聚会时很少谈到工作。只在最近这几年，当我们对政府取消这样那样津贴而有意见时，她偶尔会作出解释，谈话中可听得出她很嘉许她的上司的睿智。如今却在她最尊重的上司被称抱病提前退休时，登上拿督宝座，奉献受肯定的喜悦多多少少受到合作多年的上司的遭遇而黯然失色。九妹的勋衔是对国家服务有功的册封，是一般人求之若渴的荣誉，她却接受得神情笃定，难道是她已修得八风吹不动的境界，心境不受人世间的利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐所波动？

        三弟的小女儿在12月24日为家族添个可爱的小女娃，我看到电话荧屏上他的名字，劈头就问：“荣登Dato宝座了，对吗？” 电话里传来呵呵笑声，他笑得像圣诞老人，问我是不是先听到消息了？三弟膝下只有两个千金，都是他夫妇的心肝宝贝。大侄女旅居悉尼，每年回国省亲一次；小侄女前年12月28日出嫁后，家里就清静多了。小女儿每星期回娘家的日子都是他家的大事，弟媳妇大清早上巴刹买菜，忙着张罗女儿的饭食。自从小侄女怀孕后，他俩夫妇既兴奋也紧张，是他家的喜事，也是我们整个家族期待的喜事！小侄女是个幸福的少妇，侄婿个性随和，对她体贴，娘家夫家都对她疼爱有加，她在喜庆气氛浓郁的佳节里让家翁与爸爸齐齐登上Dato宝座作为回报，小女娃来得正是时候！

        从新闻报导中，看到竟然有人花巨款购买没有苏丹实权的冒牌苏丹册封的Dato勋衔；有人不择手段，花钱在身份证及护照上给自己添上Dato头衔，贿赂换来的是赝品，也是犯法的行为，拆穿了，不但吃官司，还落得一场空，真是花钱买难受。

       我家这两位Dato可是如假包换的Dato！九妹的勋衔是用她半生的服务换取而得，是实至名归；三弟何尝不也是名正言顺的Dato? 没法获国家册封而想尝一尝当Dato滋味的人，何不把希望寄托在子女身上，让孙子在人前人后声声Dato，叫得你乐陶陶，既不必担心受到警察干扰，也不触犯法律，何乐而不为？

       

 

幺女的特权

        趁着儿子一家人回国，我们在正月5号那天替3个孙女庆生日。带她们到蛋糕店订生日蛋糕，对Minions有特别爱好的小孙女依然像两年前一样选它为主题，只差那时是用奶油混合糖粉塑的Minions，现在的则是4个塑胶模型的Minions。蛋糕上写明是庆祝3个女孩的生日，（因为那天并不真正是任何人的生日），两个姐姐却全由妹妹做主，决定蛋糕上面的装饰物。

        庆生会之后，我洗干净蛋糕上的装饰物收进盒子让她们带回去。小女儿问小侄女如何与姐姐分那些装饰物？她毫不犹豫地说：“都归我。”小女儿不禁好笑，转过头对我们扮鬼脸，说：“真像我。”

        小女儿从小就以为她是家里的幺女而应享有特权，兄姐也都让着她，如今看到她的版本有人传承，再看到小孙女吃东西的的口味与模仿动物叫声的口技都与她有如同出一炉，她私底下对她姐姐说“她真的很像我耶！”

        我对子女一向公平，不会因为儿子是家里唯一的男儿而宠他；不因为大女儿生性体贴而公开赞她；也不因为小女儿是家里的幺女而姑息她。只是，儿子女儿对他们的小妹总是让步，庆幸的是小女儿并没因此恃宠而骄，我看在眼里也就不说什么。

        小女儿到阿德莱特念书时，她的哥哥姐姐都已在工作，有了收入。她在物资上有额外的需求，哥哥姐姐都会买给她。哥哥却常常促狭说要买就买“chap gajah”的（那是我国一种廉价的糖果商标）。她在电话里向我投诉哥哥只肯买“chap gajah”的给她，我看得出哥哥在捉弄她，就教她一招，说“就叫哥哥去替你买好了。”日用品根本没有chap gajah的品牌，何况一分钱，一分货，为了耐用，哥哥也不会买劣质的用品给她，只让她徒然多皱了几天眉头而已。

        我们家族在阿德莱特念书的孩子有个惯例，不论是谁，毕业工作后一定要宴请其他的家人。无论是念医科、工程或会计，一毕业找到工作都有收入，要请客并不难。只有我的小女儿，念化学工程的第二年，大学让她多选修法律，结果化学工程毕业后还在念法律，还没工作，她只能用零用钱请客。我到阿德莱特出席她的毕业典礼，看到她天天在翻报纸，要找一家好吃、体面、又负担得起的酒店餐厅。她的哥哥悄悄告诉我:“到时候我会替她付账，只是暂时别告诉她，让她去伤脑筋。”这就是他们兄妹之间相处的情趣！

        小女儿已经老大不小，习性已有定格，至今没见到她有被哥哥姐姐宠坏的迹象，我对她很放心；小孙女今年才跨入九岁，成长环境会是影响她的重大因素。不过，儿子告诉我，虽然两个姐姐纵容她，但是，我的媳妇有注意到她也有幺女该享特权的意念而对她比较严格，此消彼长，料想她也会在她妈妈监视的范围内享受身为幺女的乐趣。

       

五味杂陈的大团聚

        为了编族谱，二妹提前在正月二日庆祝她的七十岁生日，广邀国内外的家人团聚拍全家福。有我的大女儿、大弟的小儿子及三弟的大女儿负责联络、发请柬、策划流程，加上三妹坐镇槟城当统筹，帮她订宴会场地、请摄影师，一切都进行得很顺遂。

      去年12月30日，八妹夫在他的新婚太太陪伴之下专程将八妹的骨灰带回来，也顺便出席家庭大团聚。骨灰瓮暂时安置在祖屋，供兄弟姐妹们瞻仰。正月一日中午才由合家人 恭送到西方路基督教坟场的骨灰亭。4年前，八妹在悉尼息劳主怀，骨灰供在她在悉尼的家里。今天，海外的家人都回来 ，她也回来了！虽然，她没法与我们一起出席宴会，至少当时没法出席她的葬礼的家人都能近距离看到她的骨灰瓮，尤其那幅栩栩如生的遗照，看她笑得那么阳光，就如生前那么惹人疼、讨人爱，姐妹们都不由得鼻酸泪盈眶。

        海外的家人陆陆续续回来，慷慨的幺弟提前一天，在正月一日晚上，在美宝阁设宴替从海外回来的家人洗尘，也为大团聚暖身。最早报到的是来自悉尼的幺妹一家五口，在去年12月22日便已抵达；最迟到的却是大团聚的筹委之一，同样是来自悉尼的侄女。她在洗尘宴半途时才从机场赶到餐馆。大家以热烈的掌声欢迎她入席。对家人的促狭，她用哈哈大笑回应；看到桌上替她留的前几道菜肴中，有一个盘里摆着个大鱼头和压在鱼头下的鱼尾巴，三妹调皮地对她说这叫做“有头有尾”，叫她啼笑皆非。久别重逢，大家都有说不完的话，这顿饭直吃到餐馆打烊，大家才依依不舍散席。

        正月二日是重头戏。早餐后，大家在祖屋聚合，先是每个家庭各自拍合照，接着是我们10姐妹（少了八妹）合照，再接着是13兄弟姐妹合照（少了大弟和八妹），然后分别是姐妹与她们的夫婿以及兄弟与他们的太太，最后才是全体大合照。侄儿负责排位，尽管祖屋的大厅不小，沙发、椅子、长凳都先后派上用场，但是人数太多，道具依然不足，不只摄影师手忙脚乱，侄儿也累出一身汗。相比之下，拍生日照就显得轻松，只有二妹与孙辈们切蛋糕合照。尽管如此，切完生日蛋糕，吃过茶点之后，大家都累了，也赶着回家准备出席晚上的寿宴。

       生日会是在E&O酒店吃自助餐。 侄儿的点子最多，他看到一张面向大厅的靠窗长桌刚好可以排13张椅子，不忌讳13人同桌，要我们兄弟姐妹重温童年时同桌吃饭的记忆。他忘了姑姑叔叔年龄差距大，幺妹出世时，我已离开家到语文学院受训，过后一直被派到外州执教，直到结婚才回槟城；四妹、五妹、八妹与九妹由三舅母照顾，住在外祖母家，我何曾有机会与她们同桌吃过饭？记忆深刻的倒是我们姐妹多，窝在一个睡房，两个人共用一条被单，常常像拔河，一条被单你拉过去我拉过来，越拉感情越好!

        正戏演完了，还有许多场戏要赶。四妹、六妹与十妹在Salsa in Paragon联合宴请国外回来的家人；我如往常子女回来时一样，宴请所有还在槟城的家人。总之，这两个星期来，每天都是大餐小酌，吃得很腻，但是能有机会与难得有机会聚首的家人聚会，谁都不愿错过。我一直忙到10号晚上儿子一家人回澳洲后才能喘一口气，却又开始忙着收拾房子，想法处理冰箱里那一盒盒吃剩的食物与甜品。

       这两个星期里，有欢笑，也有泪水。与亲人久别重逢固然欢乐，却也尝到送八妹骨灰的哀伤，可说是五味杂陈，这是与一般大团聚迥然不同的大团聚!

懂得感恩让家庭更加温暖

表妹夫个性温顺守本分，对人彬彬有礼，是位与世无争的大好人。他从职场退下之后，一直在居家附近的佛寺当义工。最近病中，他有各种幻觉，不是听到屋外鸟鸣声、就是说听到客厅传来诵经声，而且言之凿凿。待在同一间房间里，其他人什么都没看到，也没听到任何异响，这些不寻常的现象叫表妹听得毛骨悚然，一时不知所措。除了与她的妹妹及媳妇绕着病人不断称诵南无阿弥陀佛圣号之外，她不知要怎么止住他的胡言乱语，感到很无助。

        有佛友建议她们念《地藏经》回向给病人。只要能帮得上病人，她们无不尽力以赴。但是，南无阿弥陀佛圣号容易念，表妹平时少上佛堂，不曾听过《地藏经》，不知从何念起。她的媳妇为了家翁的病，也为了安住家婆的心，到寺庙请了一部《地藏经》，在家学念。什么事只要有心有爱就不难，不上两天，她已能把《地藏经》念得朗朗上口，小两口每天下班就赶回表妹夫的家，表甥媳妇陪在病人身边诵《地藏经》。表妹深受媳妇的孝心所感动，对来探病的亲朋戚友提起这件事总是声声感恩，对媳妇赞不绝口。

        今时今日，懂得感恩的人并不多，家婆感恩媳妇尤其少见。一般人对他人给予的好处总是接受得理所当然，就算是雪中送炭，在时过境迁之后，打完醮就忘了和尚的大有人在；习惯性地把“感恩”两个字挂在嘴上，却不知感恩为何物的也随处可见。

        有心施恩的人不会企望回报，我深信表甥媳妇为她的家翁诵经祈福，志不在赢取家婆的赞许，可是表妹的感恩心却是一种明确的肯定，也是一股隐形的推动力，她的媳妇除了感恩家婆对她的感恩，也推动着她更无怨无悔地为家人付出。表妹夫妇俩因而更加疼惜媳妇；她们的儿子也感恩太太为他爸爸不辞辛苦去请经及学念经而更加疼惜她；反过来，表甥媳妇感恩家翁家婆对她的赏识、夫婿对她的疼爱，一家人在爱的氛围里靠得很紧。在表妹家里，只因一个人懂得感恩，辗转发酵，启动了全家人彼此感恩、相互珍惜，“感恩”足以让一个家庭更加温暖，力道可真不小啊！

赢了今生，输掉来世

看到原本该打入十八层地狱的吸血魔王莫名其妙地溜越法网，逍遥法外，还振振有词地说法律终于还他清白。欺诈了天文数字的民脂民膏还扮委屈，那才真的叫人不忿。朋友忍不住义愤填膺，气得吐口水也破口大骂。奈何人微言轻，跳脚无济于事，再怄气也扭转不了局面。学佛人在一旁神色凝重，语带禅味地开导：“善哉！善哉！他赢了今生，输掉来世，其实输得更惨，你该怜悯他才对啊!”接着转为滑稽的语气说道：“你看你，吐了一地口水，何曾伤了他一根毫毛？还得自己收拾残局，何苦来哉？”看他倆就像在对口相声似的 ，大家不禁好笑。

               像这一类赢了今生，输掉来世的戏码并不只限于财富，凡是不该占有的东西强而取之就是不义的行为。在我们的生活里，不是无时无地都可见到短视的人不择手段夺不该夺之权，霸不该霸之势，然后以权势在握而洋洋自得吗？ 人类越进步，智慧越爆棚，社会就越充斥着这一类懂得耍手段、钻法律缝隙的人。对不该占有的财物予取予求，中饱私囊后还大剌剌地以受害人的口吻怪罪天下，这一类的个案无论在国内国外俯拾即是，只差数额的巨细而已。

        学佛人深信因缘果报，种如是因，结如是果。种下一颗种子，结出一树果子，不论善业恶业，都是翻倍偿还，所以，今生妄取，来世就得翻倍奉还。在这个个案里，他看到的是用不法的手段强取活夺不义之财，来世肯定需翻倍偿还今生所造恶业，说是赢了，实际上输得很惨。一个人能有能力钻法律漏洞，年龄势必不小，所剩下的岁月还有多少?还能享用攫夺来的荣华富贵多久？用今生所剩无几的岁月享受荣华富贵，换来的却是来世一生漫长的恶果，相比之下，得不偿失，是多么不智与短视，所以，在他的眼里，吸血魔王输得很惨，对他的无知与无明没有愤恨，只有怜悯。      

        世间的事本来就有不同角度的看法，输与赢并不是绝对的，表面上占了老大便宜的事，底子里却输得很惨是常有的事，反过来也如是。用平常心看事物，凭良心处事待人，得之不喜，失之不悲，一切随缘随喜，让今生过得自在，也无需担忧恶报现前，那才是稳操胜券的做法。

(注：被通知《打开心窗》已用尽100%版位，我不知要如何更新，身边也没有能助我一臂之力的朋友。这个部落格是否能幸存，还需看缘分，一切随缘。谢谢这些年来支持我的读者。)

 

       

                              

友情随着权势转

        旅居国外多年的学生为人热诚而且惜缘，每次回国逗留期间，必定热情地约本地同学聚餐叙旧，也不忘呼朋引伴，带队去探望昔日的师长。在互动中，我看到他们同学间称兄道弟，交情蛮融洽，不由得赞叹学生时代奠下的友情最单纯。

        这一趟回来，他趁便处理一些祖业，必须到政府部门办手续。出国近30年，对国内法律程序感到生疏；弟妹都已带家人移民，家里没有可资谘商的亲人，他一时不知该如何着手办理，便去向一位在有关部门当资深主任的老同学请教。每回相聚时有说有笑的同学在他有事讨教时竟然冷脸孔相待，公事公办，论事时还打官腔，叫他非常失望。

      学生的牢骚令我猛然记起多年前曾经在一本佛教刊物中读到《佛说孛经抄》卷一《友有四品》，经说“友有四品，不可不知。有友如花、有友如秤、有友如山、有友如地。何谓如花？好时插头，萎时捐之，见富贵附，贫贱则弃，是花友也； 何谓如秤？物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢，是秤友也； 何谓如山？比如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢，是山友也； 何谓如地？ 百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄，是地友也。”四品当中，秤友“有与则敬，无与则慢”是他这次遭遇的贴切写照。不论是每回与老同学相聚欢宴，或是蒙受故人招待，这群同学都陪在身边，吃喝叙旧，人人沐浴在友谊的暖流里，个个赞颂友谊万岁，若不是这次有事相烦，才戮穿友情的真面目，让他备尝人情冷暖，他真不敢相信老师嘴里“单纯”的交情竟然脆弱得经不起考验!

        每个人看待友情的价值观不同，有的人重情义，朋友有困难，不辞两胁插刀，这位对朋友热情的学生就属于这一类型，他遇上了公私分明，朋友来往吃喝玩乐时交情融洽，遇到有所求时却铁面无私第二类型的同学固然让他失望，却从中上了人生一课，堪称是他这一次回国最大的收获。他还没遇到无权无势时态度谦恭，堆一脸笑容，开口阿谀奉承；一朝得势，走起路来像企鹅，挺胸凸肚，鼻子朝天，目中无人的朋友，已算幸运！

 

       

医生的妈妈不易为

        离开阿德莱特，我在大女儿家停留一个星期才回槟城，17号那天，一早起身梳洗完毕走出睡房，发现大女儿在客厅的桌上留下的便条，原来她的病人大量出血，她被召回医院，极有可能需要动手术。她说她会尽可能赶回来。事情发生得太突然，她没说她是几点出门，给癌症病人动的手术肯定不会是小手术，她如果赶不及回来，我在新加坡人生路不熟，一向出入都依赖她载送，我要怎么召德士上机场？我的右脚还有些肿痛，手力也大不如前，怎样把两个行李箱和一件手提行李带进电梯？一连串的问题齐涌上心头，这一惊非同小可，我不由得冒了一身冷汗，试着喝鸡精镇压心悸，却已不能见效，最后还得靠镇定剂抚平忐忑不安的心跳！

        面临这种窘境已不是第一遭，前年在阿德莱特度假时，儿子媳妇说要带我到Port Adelaide参观一项展览。儿子带我先行，抵达不久就接到医院召唤，必须赶回去为病人急诊。那时我很焦急，总不能独自留下来等媳妇，展览会场人潮多，万一遇不上怎么办？正在考量是不是要跟儿子到医院，枯坐着等他完成工作，幸亏他在吩咐医疗团队作必要的准备时，媳妇正好带着三个刚从午觉醒来的孙女到来与我们会合，时间的凑巧让我舒了一口气。虽然有媳妇与孙女接力带我参观展览，回家也不愁没有车子载送，但是，被搅乱的心境却已让我意兴阑珊。

        有一年，我从阿德莱特回槟那天正巧儿子医院里有重要职务，他分身乏术，只好由侄儿代劳。我虽然明白医务人员把病人放在第一位是他们的天职，儿子不能亲自送我上机场是有不得已的苦衷，但是心里仍然有股说不出名堂的酸楚。

        也曾有一次在女儿家吃晚饭时，才吃完炒米粉，就接到医院来电要她赶去急救，只好把馒头和辣酱螃蟹放回锅里保温，等她回来再吃。从晚餐吃到夜宵，这是医生的家人随时会遇到的窘境！

        无论从事哪一种行业，都会遇上不方便的时刻。我身边的朋友在言谈中常常有意无意间表示羡慕我有两个在医药界服务的子女，那是因为他们看不到医生服务的对象是需要他们随传随到的病人，时间上难以预计，造成医生的妈妈常需面对一般妈妈想象不到的窘境，无需羡慕她们。