灵山就在我心中

“师徒两位僧人许下誓愿，要在佛诞日赶到灵山胜地朝拜佛祖。灵山路途遥远，他俩日夜兼程赶 路。在穿越沙漠时，徒弟不堪劳累而病倒了。为了实践对佛祖的誓愿，他们的行程并没有因此而停顿下来。先是由师父搀扶着徒弟走 ，随着徒弟的病情日益沉重，师父改而背着徒弟赶路，这一来，脚程越来越慢，行程就被耽误了。
眼看佛诞日已近，若依这样的进度赶路，必然来不及如期赶到灵山，病得奄奄一息的徒弟为免得拖累师父，央求师父丢下他，自己去赴约，
师父爱怜地看着徒弟，慈悲地开示道：‘朝圣是我们的誓愿，灵山是我们的目标。我们已上了路，灵山就在心中，佛祖就在眼前。只要我们在走，能走多远就走多远，佛祖是不会怪罪我们的。’”
我借这则听来的故事提示周日佛学班的学员做事该持有的态度。故事里，师父那席不离不弃的开示让学员很感动。由于故事的寓意是她们待人处事的圭臬，她们都听得恭敬谨慎。
人在懂事后都会对自己立下誓愿，做为生活的鹄的。 每个人的誓愿不同，加上各人的行事态度有差异，履行的方式就有很大的差距：执著的人坚持要在预定的时日内达成目标，万一遇上阻挠，慧黠的人选择抄捷径，只是，捷径上歧路多，难保不迷失；敦厚的人加紧脚步急起直追，结果追得心力交瘁，苦了自己，事情却未必办得圆满。
缺少恒心不重然诺的人遇上挫折，干脆放弃对誓愿的承担，任生命的轻舟随波逐流，一句‘事非得已’，就心安理得地卸下责任，自觉问心已无愧。人生路上没可能通畅无阻，不怕慢只怕站，一遇挫折便停下脚步，甭指望有达成誓愿的一天。
彻悟人生的人一经许下誓愿，只要自问已尽仁尽义在实践，心里就不再有挂碍，好比故事里的师徒两位僧人，只要一心一意为朝拜佛祖而尽力赶路，能不能及时赶到已不再是问题。愿力已圆满，是真正的问心无愧。
看到有人事业未竟便含恨而去，我们常感叹“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”，殊不知那只是用凡夫眼看成败。在世人眼里，功未成身先逝的确是不圆满的憾事，只不过，一再用伤感折磨自己，于人于事又有何益处？若能从故事里那位师父豁达的心胸看事物，“朝圣是誓愿，灵山是目标，已经上了路，灵山就在心中，佛祖就在眼前，能走多远就走多远”，已经鞠躬尽瘁，无需再有憾，是多么超凡出俗，多么潇洒自如！
--------------------------------------寒梅

学佛与佛学

虽然忝为佛教徒，我与佛法的接触并不多，甚至还不曾有机缘上过一堂正规的佛法班，对佛教的认识全靠这里听一点，那里学一点，累积起来后加以融会贯通。佛学浩瀚无边，我有如在浩瀚大海洋里舀得一勺 而已。
在我退休前那几年，每年一次，受槟州佛教宏法会所邀，到车水路观音寺的宏法会会所讲演，听众都是邻近的居民，以上了年纪的老菩萨居多。他们常在我讲完后告诉我说师父讲的他们听不懂，我讲的他们都听得懂。我向他们分析说师父讲佛经，佛经比较深奥，所以他们听不懂；我讲的只是生活中的琐事，听起来就像在与邻居谈生活心得。基于那段因缘，我在受佛教组织邀请讲演时，总把生活琐事融入佛法，将佛法生活化，希望能普及各阶层的人。
我们的佛堂在每年农历七月，为期一个月的地藏法会期间，每逢星期六与星期日晚上，在诵经后都有一场佛法讲习，由成人佛学班的学员主讲。虽然我不是成人佛学班的学员，也没在读经班上课，但是从去年开始，佛法讲习名单上都有我的名。婉辞不掉，只好硬着头皮战战兢兢上阵。
师父慈悲，为了让像我这样资历浅的讲习者有自由发挥的空间，并不硬性规定讲习题目。讲习者只需从《地藏菩萨本愿经》十三品当中选择一个主题。
七月初三第一场佛法讲习竟然是由我这个最不具资格的人挑头打先锋。我从生活实例讲布施，谈回向，再以学佛必需身体力行为总结。
交了差后压力顿减，一身轻松。谁知第二天到佛堂当义工时，竟然有同修向我反映我前一晚所讲的“三轮体空”不易施行。
受他人恩惠时，接受得理所当然；对人施一点小恩小惠却牢记心头是人性的弱点。“三轮体空”要我们做到施恩后心里不存着能施恩的我；不对受恩的人有所期冀、布施过后彻底忘了所布施的事物，确实是不容易做到，所以，三轮体空可说是要我们学习向自己的弱点挑战。难行能行，才会有成就感。
另一位同修对我在总结时与听众共勉的那句“一个佛学博士不如学佛一步”有很深的感触。佛经多以“信受奉行”为结束。信徒们诵经时朗朗上口，一生中念了千百回“信受奉行”，真正做到相信、接受，并切实地依照着经文的教诲去修行的人有多少？光有满肚子的佛学知识，如果没跟着佛陀的步伐，一步一脚印去实践，学佛成了幌子，成就就不大，这是大家该省思的地方。
只要是正信宗教，宣扬的都是引导人向上向善的教理。遗憾的是一般人念完经，就认为自己已尽了信徒的责任，有多少人真正把经文中的教法加以消化，化为养分，滋养身心，衍化成生活动力去推动社会的轮子利益众生？与珍贵的教诲擦肩而过，沧海遗珠，是暴殄天物，宁不可惜？
------------------------------寒梅

人必自侮然后人侮之

教我的外甥女读华文，讲解名句“人必自侮然后人侮之”，我要她把名句嵌入生活实例中，她竟然因而向我爆出一件她守了一年多的秘密，也是件令我惊愕不已的事-----她在初升上中学时刮了华文老师一巴掌！
外甥女是华印混血儿。她明事理，待人又体贴，长相很甜，无论在校内或校外，人缘都很好。她继承了她妈妈温柔中带着刚毅的性格，别看她平日里待人娇柔温顺，一遇上捍卫正义的事，她可一点不含糊。只是，我做梦也想不到的是她为了维护她妈妈的尊严，竟然对师长如此无礼。更叫我不解的是她读的是名校，发生这么大的纪律问题，怎么校方没通知家人，甚至被牵涉的人至今还被蒙在鼓里？
仔细问明原由，原来她的华文老师知道她的父亲是印裔，就前一句杂种，后一句杂种地称呼她。女孩忍无可忍，出言指正自己是混种不是杂种，要求老师别侮辱她的妈妈。不知是有意或是无知，华文老师竟分不清混种与杂种，无视于她抗拒被称为杂种，还是照叫不误。是可忍孰不可忍？这种侮辱人的称呼换来愤怒的女孩狠狠的一巴掌。事情闹到训导处，也惊动了校长。在一番调查之后，女孩被怪不该对师长无礼 ，校长要她向师长道歉了事；那个有多次前科的师长则必需收回不敬的称呼，并保证不会再有侮辱他人的话 。女孩明知我们家的家教不会纵容她对师长动粗，见校方并没对她采取纪律处分，也不向家人提及这事。
类似的事在1983年也曾发生在我的大女儿身上。我的大女儿中三毕业后申请到南澳升学。出国之前，她依然回校上中四的课。教高级数学的老师是个难缠兼缺口德的人，她用苛刻的话责怪班上人数多，她的工作量大。我的大女儿告诉她说自己就将退学，谁知老师竟对着她冒出一句：“Are you going to die?”我的女儿写下她心里的感受，投稿到星报的言论版。老师恼羞成怒，恫言会向教育部告她一状，吓唬非闹到她没法出国绝不肯罢休。
我发现女儿情绪受干扰，追问之下，知道事情的真相，就到学校去找那个老师理论。我养女儿十五年，从不曾这么咒过她，我很心疼她在出国之前无缘无故被老师毒咒。那个老师狡辩说她只是用澳洲腔问：“Are you going today?”，完全没有诅咒的意思。关键在那时老师并不知道她要到澳洲；再说，当时在上课，学生绝对没有可能在“today”出国。在我的质问之下，加上校长因为那个老师屡次被别的家长作类似的投诉，气得要把事情呈报教育局，那个老师才承认是自己一时失言。
我的女儿在事后才告诉我，那个老师是校中最叫学生感头痛的人物，所以学生送她的教师节礼物是用层层纸盒里装的一排Panadol药片。学生的恶作剧固然对师长不敬，但师长也该嗅到来自学生的讯息；华校注重尊师重道，被学生无礼赏一巴掌，如果不是自己理亏在先，校长岂能只以道歉了事？那个教师想必也不会罢休。身为师长，如果不肯自我检讨，不知自尊尊人，叫学生怎么能尊重她们？物必先腐而后虫生焉，人必自侮然后人侮之，为人师者不能不知道这层道理。
---------------------------寒梅

欢笑声不再

最近私事公事两头忙，我一个多月不曾在黄昏时分出外慢跑。那天，我绕着休闲草场走，感觉上有点异于平时，原来是每当我经过草场时，座落在草场对面的那家庭院里传来的孩童欢笑声不再。接下来一连四天，依然不见那些小可爱的踪影，我除了感到失落，还有股莫名的不安。
那家人用一张大网网住一个大皮球，再把网的一端系在弹簧上，挂在他家庭院里的支架。每天黄昏时分，四五个小孩围绕着，轮流把球往下扯。每一放手，球往上弹时，围着的小孩就爆出一阵阵欢笑声。我每次绕着草场走五圈，总在经过那家屋前时放慢脚步，偷眼向那群小孩望过去，分享他们那么熟悉、那么温馨也掀起我思念匣子的欢笑声。
我的媳妇爱宁静，只要我在家，孙女们要玩要闹，就会摸进我的房里。把门一关，我们祖孙三人可以闹翻天。留在南澳的日子，我常趁着出外购物之便，到廉价物店（Cheap As Chip）购买供小孩玩乐的小玩意儿。在那儿，两澳元就能买到一包20个气球，任由两个孙女选她们喜爱的颜色。吹气后绑好线，再用几条胶圈互扣成短绳绑住气球，挂在我的衣橱的把手上，让两个孙女把她们各自的气球往下拉，直至碰触到地面才放手，看谁的气球弹得最高算谁赢。实际上，无论谁赢谁输，玩到最后，人人都是赢家：她俩根本不在乎我登记的成绩，只在每一回放手时，看到气球往上弹就笑得很开怀；听她们的欢笑声则是我最快乐的时刻。花小钱买大快乐是我在南澳最上算的收获。
年已过古稀，一和孙女们玩起来我就忘了自己的年岁，成为点子多的老顽童。我不理会媳妇心里对我有什么想法，只管抓紧机会陪小女孩做她们想做的事。还在童稚之年 的小女孩不会有正经事要办，所以我每天就陪她们滚皮球、唱着童谣玩击掌游戏、捉迷藏、教她们唱《摇摇摇，摇到外婆桥》，让两三个月的短聚在欢乐声中飞逝。
怀念孙女们的欢笑声，我只需等待年底再聚时；休闲草场对面屋子的欢乐声不再，会是怎么一回事？我但愿那只是因为 网破了、球坏了、孩子搬家或是出国旅游了，也在心里默默祝愿那群我并不认识的小可爱别来无恙。
-----------------------------------寒梅

情牵傍黛谷 缘续槟榔屿

语文学院只开办了两届半，第三届的后半期被融入师训学院，学员总共只有148 名。人数虽然不多，但我们每两年一次，轮流在不同州属举办同学叙旧会。18年后又轮到在槟州举办。
比起当年近200位同学与家眷参与的盛大叙旧会，今年只有78 人出席，场面显得有点冷清。18年人事几番新，经过老病死的筛子一筛，再加上有些同学有这样那样的原因不克出席，人数锐减原是意料中的事，但仍不免令人有股不是滋味的感觉。
今年很难得的是能邀请到97岁高龄的任雨农讲师及80岁的魏维贤讲师参与其胜。任讲师当年在语文学院为我们奠下中华文学的基础，我们30多年的教学生涯，一点一滴的成就，全拜任讲师所赐。对他的感恩，如今大家虽然早已从工作岗位退下阵，却仍是在任讲师致词时，人人洗耳恭听，比当年听课时更加肃静。魏讲师多才多艺，政经文教，除了不屑涉足政坛，他在经济、文化及教育领域上都交出好成绩。他教我们的时日虽然不长，但是没有魏讲师，不会有语文学院，也就不会有我们今天的事业。当年甄录学员全由他一手包办，所以学员对他的印象深刻。语文学院只开办两届半 ，便是由于少了他在一旁护航，他的影响力可见一斑 。魏讲师的身体还很壮健，这次他只身由新加坡远道而来，三天两夜的活动他也全程参与，行动不露老态，叫我们自叹不如。
七月十八日晚上的自由餐会最热闹，多位同学故意不戴上名牌，要考考久没见面的同学是否还记得他们的名字。见到记不起对方名字的同学窘得满脸通红，促狭的笑声盈耳。都是古来稀年龄的“稀世之宝”犹自像一群顽童，笑闹个不亦乐乎。
拍全体照是为了让出席的同学留下温馨的回忆，理由很堂皇，一向抗拒拍照的我不得不勉为其难，但愿镜头捕捉住容颜的相片真的能让你的追忆里有个我，我的追忆里也有个你。
十九日早上，荣光充当导游带我们游乔治市古迹区，再直上浮罗山背品尝槟城水果，他比一般导游更胜一筹的是不但介绍名胜古迹，只要车子经过哪一位同学的家或他们的母校，他都一一介绍，比一般专业导游更专业。
叙旧会进入尾声，临别依依，大家更加珍惜最后一晚相聚的宴会，幸亏有连开、贺庆及美容表演的那段“包好听”相声冲淡了满室的离情别绪。就地取材的相声内容逗趣，演员七情上脸，被点中成为题材的同学一脸愕然。被冠以“大家姐”，我从那一刻起沾了一身江湖味 ，叫我啼笑皆非。
半世纪前情牵傍黛谷，今日缘续槟榔屿。一路走来，我们当中，有人风平浪静；有人波涛汹涌；有人春风得意；有人路途坎坷，回首来时路，不免感触良多。听天送即席作的《夕阳人更好》，当中“今宵白发重相会，悄悄问一声，槟城虽明媚，夕阳人更好”感人甚深；秋松黯然叙诉当年半途被转入师训学院的无奈，却以坚决语气表明他们情归语文学院的心意叫人感动，此外，俊英、德意、润勋及瑞燕或细诉感怀，或谈养生之道，都不忘勉励同学不必在意年纪有多大，只要将来的日子过得喜乐，是当晚节目中最有意义的一环。为22位已往生的同学默哀最叫人伤感也发人深省，提醒我们人生无常。
年已古稀，人生还有几回聚？三天两夜的叙旧会圆满结束后，我们只能引颈长待两年后在太平再聚。对懂得惜福惜缘的同学，我们要致深深的谢意，谢谢你们圆成这次缘聚的因缘。
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母亲的心愿

我们从新加坡回到槟城机场，与两个女儿会合，一家八口才算是真正的大团圆。
由于年轻人还在为前途奠基拓路，加上他们都继承了家族的工作狂基因，对事业很投入，不肯轻易请假。尤其是我的小女儿，她的工作性质有异于一般，即使已申请了假期，只要公司需要她出马，她就得放弃原定的计划。她早年几次旅游计划因此搁浅后，就不曾再见她提过度假。多年前，她被派到上海服务，约我在她完成工作后到上海与她会合，她要请长假带我游西安、登长城才回国。谁知那项工程才进入尾声，另一项工程接踵而来。她还来不及歇下脚，便又得赶到新加坡报到。我虽然了解她爽约的无奈，不曾有微词，但她从那时起绝口不再作任何旅游的承诺。她那身不由自主的职业造成了他与家人聚少离多。
自从1996年毕业后离开南澳，她不曾再踏入澳洲，所以至今不曾与第二及最小的侄女见过面。这次一家人大团圆对她的意义尤其重大。三个侄女对这位小姑妈有一分好奇。也许是有血缘的关系，她们只相处几个小时便熟稔，三个小可爱紧缠着她。
为了方便出入，停留槟城期间，我安排一辆十人旅游小巴当交通工具。司机Mr. Walvin是位富责任感的人，我们要出门，他随传随到，非常方便。除了机场接送，他带我们参观蝴蝶公园、上极乐寺、到合你广场购物、远至海尾吃海鲜。只要小女孩一喊累，他便送我们回酒店。省了开车受岜都丁宜那段九曲十三弯路途的折腾，也少了找停车位的麻烦，我们都很放心也玩得很开心。美中不足的是小女儿虽说是请了假，五天当中，她有两天不能与我们同行，必须留在酒店里，用电脑连线开会，这种不全是休假的假期不免令大家扫兴。我相信，如果不是她哥哥带了妻女远道来团聚，她肯定会以工作忙，走不开为理由而缺席。看到这情形，那天我们用午餐时，我要三个子女在我百年之后，每年至少相约团聚一次。没有了父亲的孩子，在失去母亲后，联系着他们的带子有赖家庭大团圆来加强，家族观念才不致淡化；亲情才不会疏隔。三个孩子最忌我谈身后事，虽然没人反对，却也没听到承诺的声音。
人生不过百，无需作千岁忧。虽然他们将来能不能如我所愿，在我闭上双眼之后已不再重要，对他们絮絮聒聒地叮咛，只是在表达母亲要子女永远是一家的意愿。他们三兄妹的感情融洽，凡事有商有量，彼此也能忍让，我该放心。只是少了承诺，仍不免叫我有一丝怅惘！
----------------------------------寒梅

新加坡的另一面

在新加坡逗留五天，我的媳妇与三个孙女犹不能适应时差，每天依旧照南澳的时间作息，总在下午五点便喊累，要回房休息，六点就熄灯睡觉。我和我儿子两人在她们睡后到酒店附近溜达。
我们下榻的美芝路御苑酒店(ParkRoyal Hotel)座落在有趣的地区。路的一边，星级酒店林立，莱佛士医院就在附近；从御苑酒店门前的行人天桥越过马路，就是Kampung Glam，那里另有一番风味，是个格调完全不同的景点。
Kampung Glam的中东风味很浓。这里除了寥寥几家中餐馆卖火锅、肉骨茶及有限的中西餐，触目尽是中东餐馆：有黎巴嫩、土耳其、巴基斯坦、阿拉伯及伊拉克餐馆（Baghdad Restaurant）。这些中东餐馆都在地上铺上毛毯，食客席地而坐，我还看到有人坐在毛毯上悠闲地吸长管水烟。这里没有耀眼的霓虹灯，也没有震耳的音乐，餐馆都由民宅改装，并不辉煌，纯朴中带着神秘感，与一般人心目中的新加坡格格不入。
看惯我国建得宏伟，装饰得金碧辉煌的回教堂，这座Kampung Glam回教堂显得像朴实无华的村姑。回教堂前面，街道两旁是不同种族人士开的店铺，规模不大，贩卖各族的土产及带着新加坡特征的纪念品，从来自中国的手工艺品到娘惹岜岜的服饰与古董 ，不一而足，更多的是回教妇女的披巾与皮制品。不论他们卖的是什么，这里感觉不到商场如战场的杀气腾腾，入眼尽是祥和的气氛。没有顾客上门时，店主人围在店前喝咖啡谈天，顾客多招待不来时，隔邻的店主偶而会过来帮忙招徕。来到这里，你可以感受到生活的步骤缓慢，感觉不出自己身在新加坡。
我到一家店里买锁匙圈，老店主蓄着一把长须，头戴白帽，身披白长袍。看他的态度随和，谈吐友善，一派长者的风度，一扫我对中东宗教狂的恐惧感。在华裔开的店里买书签，年轻的小开殷勤招待，与多年来他们被诟病为狂傲自大、怕输的习气截然不同。在我们离开之前那天晚上，我和儿子吃完肉骨茶，正要离开时，突然天不作美，大雨倾盆而下。尽管住宿的酒店就在对面，但是要上下天桥，免不了会被淋成落汤鸡，如此短程又叫不到计程车，肉骨茶店的老板娘看到我们的窘境，竟然拿出两把雨伞要借给我们，叫我们第二天才归还。我们是第一次光顾她的店，她与我们不熟，只听说我们住在对面酒店，她并不担心那两把还相当新的雨伞会被顺手牵羊，这样热心待客之道，我相信古道热肠的槟城人也难做得到。对她的好意我很感激，对常被冠以冷漠的大都市人情味我得重写。
先夫在生时，我们一家人常在周末或短假游新加坡，那时我三个孩子虽然年纪还轻，对人对事却能观察入微。 他们对该国入境处职员不太友善的态度、店员狭隘的眼光有反感，香港及新加坡是他们最不屑的旅游地。先夫往生后，我就少到新加坡。这一次短短五天的逗留，没能真正看清阔别多年后新加坡的新面目，庆幸的是我下榻的酒店让我有机会看到新加坡各有豪华与朴素的一面；从机场及酒店接待、游览名胜到购物，让我看到新加坡人热忱的待客之道。
一个国家的民风、国人的态度操纵着国家旅游业的命脉。如今喜见新加坡人可爱的一面，令我好奇的是到底是什么因素在令人转变？是领导层的道德准绳发酵？是经济衰退所造成？又或许是新加坡原本就有这么多可爱的人，只是当年我们没发现而已?
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