五味杂陈的大团聚

        为了编族谱，二妹提前在正月二日庆祝她的七十岁生日，广邀国内外的家人团聚拍全家福。有我的大女儿、大弟的小儿子及三弟的大女儿负责联络、发请柬、策划流程，加上三妹坐镇槟城当统筹，帮她订宴会场地、请摄影师，一切都进行得很顺遂。

      去年12月30日，八妹夫在他的新婚太太陪伴之下专程将八妹的骨灰带回来，也顺便出席家庭大团聚。骨灰瓮暂时安置在祖屋，供兄弟姐妹们瞻仰。正月一日中午才由合家人 恭送到西方路基督教坟场的骨灰亭。4年前，八妹在悉尼息劳主怀，骨灰供在她在悉尼的家里。今天，海外的家人都回来 ，她也回来了！虽然，她没法与我们一起出席宴会，至少当时没法出席她的葬礼的家人都能近距离看到她的骨灰瓮，尤其那幅栩栩如生的遗照，看她笑得那么阳光，就如生前那么惹人疼、讨人爱，姐妹们都不由得鼻酸泪盈眶。

        海外的家人陆陆续续回来，慷慨的幺弟提前一天，在正月一日晚上，在美宝阁设宴替从海外回来的家人洗尘，也为大团聚暖身。最早报到的是来自悉尼的幺妹一家五口，在去年12月22日便已抵达；最迟到的却是大团聚的筹委之一，同样是来自悉尼的侄女。她在洗尘宴半途时才从机场赶到餐馆。大家以热烈的掌声欢迎她入席。对家人的促狭，她用哈哈大笑回应；看到桌上替她留的前几道菜肴中，有一个盘里摆着个大鱼头和压在鱼头下的鱼尾巴，三妹调皮地对她说这叫做“有头有尾”，叫她啼笑皆非。久别重逢，大家都有说不完的话，这顿饭直吃到餐馆打烊，大家才依依不舍散席。

        正月二日是重头戏。早餐后，大家在祖屋聚合，先是每个家庭各自拍合照，接着是我们10姐妹（少了八妹）合照，再接着是13兄弟姐妹合照（少了大弟和八妹），然后分别是姐妹与她们的夫婿以及兄弟与他们的太太，最后才是全体大合照。侄儿负责排位，尽管祖屋的大厅不小，沙发、椅子、长凳都先后派上用场，但是人数太多，道具依然不足，不只摄影师手忙脚乱，侄儿也累出一身汗。相比之下，拍生日照就显得轻松，只有二妹与孙辈们切蛋糕合照。尽管如此，切完生日蛋糕，吃过茶点之后，大家都累了，也赶着回家准备出席晚上的寿宴。

       生日会是在E&O酒店吃自助餐。 侄儿的点子最多，他看到一张面向大厅的靠窗长桌刚好可以排13张椅子，不忌讳13人同桌，要我们兄弟姐妹重温童年时同桌吃饭的记忆。他忘了姑姑叔叔年龄差距大，幺妹出世时，我已离开家到语文学院受训，过后一直被派到外州执教，直到结婚才回槟城；四妹、五妹、八妹与九妹由三舅母照顾，住在外祖母家，我何曾有机会与她们同桌吃过饭？记忆深刻的倒是我们姐妹多，窝在一个睡房，两个人共用一条被单，常常像拔河，一条被单你拉过去我拉过来，越拉感情越好!

        正戏演完了，还有许多场戏要赶。四妹、六妹与十妹在Salsa in Paragon联合宴请国外回来的家人；我如往常子女回来时一样，宴请所有还在槟城的家人。总之，这两个星期来，每天都是大餐小酌，吃得很腻，但是能有机会与难得有机会聚首的家人聚会，谁都不愿错过。我一直忙到10号晚上儿子一家人回澳洲后才能喘一口气，却又开始忙着收拾房子，想法处理冰箱里那一盒盒吃剩的食物与甜品。

       这两个星期里，有欢笑，也有泪水。与亲人久别重逢固然欢乐，却也尝到送八妹骨灰的哀伤，可说是五味杂陈，这是与一般大团聚迥然不同的大团聚!

懂得感恩让家庭更加温暖

表妹夫个性温顺守本分，对人彬彬有礼，是位与世无争的大好人。他从职场退下之后，一直在居家附近的佛寺当义工。最近病中，他有各种幻觉，不是听到屋外鸟鸣声、就是说听到客厅传来诵经声，而且言之凿凿。待在同一间房间里，其他人什么都没看到，也没听到任何异响，这些不寻常的现象叫表妹听得毛骨悚然，一时不知所措。除了与她的妹妹及媳妇绕着病人不断称诵南无阿弥陀佛圣号之外，她不知要怎么止住他的胡言乱语，感到很无助。

        有佛友建议她们念《地藏经》回向给病人。只要能帮得上病人，她们无不尽力以赴。但是，南无阿弥陀佛圣号容易念，表妹平时少上佛堂，不曾听过《地藏经》，不知从何念起。她的媳妇为了家翁的病，也为了安住家婆的心，到寺庙请了一部《地藏经》，在家学念。什么事只要有心有爱就不难，不上两天，她已能把《地藏经》念得朗朗上口，小两口每天下班就赶回表妹夫的家，表甥媳妇陪在病人身边诵《地藏经》。表妹深受媳妇的孝心所感动，对来探病的亲朋戚友提起这件事总是声声感恩，对媳妇赞不绝口。

        今时今日，懂得感恩的人并不多，家婆感恩媳妇尤其少见。一般人对他人给予的好处总是接受得理所当然，就算是雪中送炭，在时过境迁之后，打完醮就忘了和尚的大有人在；习惯性地把“感恩”两个字挂在嘴上，却不知感恩为何物的也随处可见。

        有心施恩的人不会企望回报，我深信表甥媳妇为她的家翁诵经祈福，志不在赢取家婆的赞许，可是表妹的感恩心却是一种明确的肯定，也是一股隐形的推动力，她的媳妇除了感恩家婆对她的感恩，也推动着她更无怨无悔地为家人付出。表妹夫妇俩因而更加疼惜媳妇；她们的儿子也感恩太太为他爸爸不辞辛苦去请经及学念经而更加疼惜她；反过来，表甥媳妇感恩家翁家婆对她的赏识、夫婿对她的疼爱，一家人在爱的氛围里靠得很紧。在表妹家里，只因一个人懂得感恩，辗转发酵，启动了全家人彼此感恩、相互珍惜，“感恩”足以让一个家庭更加温暖，力道可真不小啊！

赢了今生，输掉来世

看到原本该打入十八层地狱的吸血魔王莫名其妙地溜越法网，逍遥法外，还振振有词地说法律终于还他清白。欺诈了天文数字的民脂民膏还扮委屈，那才真的叫人不忿。朋友忍不住义愤填膺，气得吐口水也破口大骂。奈何人微言轻，跳脚无济于事，再怄气也扭转不了局面。学佛人在一旁神色凝重，语带禅味地开导：“善哉！善哉！他赢了今生，输掉来世，其实输得更惨，你该怜悯他才对啊!”接着转为滑稽的语气说道：“你看你，吐了一地口水，何曾伤了他一根毫毛？还得自己收拾残局，何苦来哉？”看他倆就像在对口相声似的 ，大家不禁好笑。

               像这一类赢了今生，输掉来世的戏码并不只限于财富，凡是不该占有的东西强而取之就是不义的行为。在我们的生活里，不是无时无地都可见到短视的人不择手段夺不该夺之权，霸不该霸之势，然后以权势在握而洋洋自得吗？ 人类越进步，智慧越爆棚，社会就越充斥着这一类懂得耍手段、钻法律缝隙的人。对不该占有的财物予取予求，中饱私囊后还大剌剌地以受害人的口吻怪罪天下，这一类的个案无论在国内国外俯拾即是，只差数额的巨细而已。

        学佛人深信因缘果报，种如是因，结如是果。种下一颗种子，结出一树果子，不论善业恶业，都是翻倍偿还，所以，今生妄取，来世就得翻倍奉还。在这个个案里，他看到的是用不法的手段强取活夺不义之财，来世肯定需翻倍偿还今生所造恶业，说是赢了，实际上输得很惨。一个人能有能力钻法律漏洞，年龄势必不小，所剩下的岁月还有多少?还能享用攫夺来的荣华富贵多久？用今生所剩无几的岁月享受荣华富贵，换来的却是来世一生漫长的恶果，相比之下，得不偿失，是多么不智与短视，所以，在他的眼里，吸血魔王输得很惨，对他的无知与无明没有愤恨，只有怜悯。      

        世间的事本来就有不同角度的看法，输与赢并不是绝对的，表面上占了老大便宜的事，底子里却输得很惨是常有的事，反过来也如是。用平常心看事物，凭良心处事待人，得之不喜，失之不悲，一切随缘随喜，让今生过得自在，也无需担忧恶报现前，那才是稳操胜券的做法。

(注：被通知《打开心窗》已用尽100%版位，我不知要如何更新，身边也没有能助我一臂之力的朋友。这个部落格是否能幸存，还需看缘分，一切随缘。谢谢这些年来支持我的读者。)

 

       

                              

友情随着权势转

        旅居国外多年的学生为人热诚而且惜缘，每次回国逗留期间，必定热情地约本地同学聚餐叙旧，也不忘呼朋引伴，带队去探望昔日的师长。在互动中，我看到他们同学间称兄道弟，交情蛮融洽，不由得赞叹学生时代奠下的友情最单纯。

        这一趟回来，他趁便处理一些祖业，必须到政府部门办手续。出国近30年，对国内法律程序感到生疏；弟妹都已带家人移民，家里没有可资谘商的亲人，他一时不知该如何着手办理，便去向一位在有关部门当资深主任的老同学请教。每回相聚时有说有笑的同学在他有事讨教时竟然冷脸孔相待，公事公办，论事时还打官腔，叫他非常失望。

      学生的牢骚令我猛然记起多年前曾经在一本佛教刊物中读到《佛说孛经抄》卷一《友有四品》，经说“友有四品，不可不知。有友如花、有友如秤、有友如山、有友如地。何谓如花？好时插头，萎时捐之，见富贵附，贫贱则弃，是花友也； 何谓如秤？物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢，是秤友也； 何谓如山？比如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢，是山友也； 何谓如地？ 百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄，是地友也。”四品当中，秤友“有与则敬，无与则慢”是他这次遭遇的贴切写照。不论是每回与老同学相聚欢宴，或是蒙受故人招待，这群同学都陪在身边，吃喝叙旧，人人沐浴在友谊的暖流里，个个赞颂友谊万岁，若不是这次有事相烦，才戮穿友情的真面目，让他备尝人情冷暖，他真不敢相信老师嘴里“单纯”的交情竟然脆弱得经不起考验!

        每个人看待友情的价值观不同，有的人重情义，朋友有困难，不辞两胁插刀，这位对朋友热情的学生就属于这一类型，他遇上了公私分明，朋友来往吃喝玩乐时交情融洽，遇到有所求时却铁面无私第二类型的同学固然让他失望，却从中上了人生一课，堪称是他这一次回国最大的收获。他还没遇到无权无势时态度谦恭，堆一脸笑容，开口阿谀奉承；一朝得势，走起路来像企鹅，挺胸凸肚，鼻子朝天，目中无人的朋友，已算幸运！

 

       

医生的妈妈不易为

        离开阿德莱特，我在大女儿家停留一个星期才回槟城，17号那天，一早起身梳洗完毕走出睡房，发现大女儿在客厅的桌上留下的便条，原来她的病人大量出血，她被召回医院，极有可能需要动手术。她说她会尽可能赶回来。事情发生得太突然，她没说她是几点出门，给癌症病人动的手术肯定不会是小手术，她如果赶不及回来，我在新加坡人生路不熟，一向出入都依赖她载送，我要怎么召德士上机场？我的右脚还有些肿痛，手力也大不如前，怎样把两个行李箱和一件手提行李带进电梯？一连串的问题齐涌上心头，这一惊非同小可，我不由得冒了一身冷汗，试着喝鸡精镇压心悸，却已不能见效，最后还得靠镇定剂抚平忐忑不安的心跳！

        面临这种窘境已不是第一遭，前年在阿德莱特度假时，儿子媳妇说要带我到Port Adelaide参观一项展览。儿子带我先行，抵达不久就接到医院召唤，必须赶回去为病人急诊。那时我很焦急，总不能独自留下来等媳妇，展览会场人潮多，万一遇不上怎么办？正在考量是不是要跟儿子到医院，枯坐着等他完成工作，幸亏他在吩咐医疗团队作必要的准备时，媳妇正好带着三个刚从午觉醒来的孙女到来与我们会合，时间的凑巧让我舒了一口气。虽然有媳妇与孙女接力带我参观展览，回家也不愁没有车子载送，但是，被搅乱的心境却已让我意兴阑珊。

        有一年，我从阿德莱特回槟那天正巧儿子医院里有重要职务，他分身乏术，只好由侄儿代劳。我虽然明白医务人员把病人放在第一位是他们的天职，儿子不能亲自送我上机场是有不得已的苦衷，但是心里仍然有股说不出名堂的酸楚。

        也曾有一次在女儿家吃晚饭时，才吃完炒米粉，就接到医院来电要她赶去急救，只好把馒头和辣酱螃蟹放回锅里保温，等她回来再吃。从晚餐吃到夜宵，这是医生的家人随时会遇到的窘境！

        无论从事哪一种行业，都会遇上不方便的时刻。我身边的朋友在言谈中常常有意无意间表示羡慕我有两个在医药界服务的子女，那是因为他们看不到医生服务的对象是需要他们随传随到的病人，时间上难以预计，造成医生的妈妈常需面对一般妈妈想象不到的窘境，无需羡慕她们。

喜怒笑骂论傀儡

        10月2日在南澳时报看到一幅题名为《自由》的漫画，画着一个木偶傀儡四肢被细绳捆绑着，细绳的另一端是折成$形的三只手指在操纵着，木偶腾出一只手，用剪刀作势要剪断操纵它的细绳。

        小小一幅画，衬出很深的人生哲理----举目四顾，我们的周遭不也充斥着被“$”所操纵的傀儡吗? $的魅力不小，意志力稍微薄弱的人不敌它的诱惑就会心甘情愿缴出自主权，随着它的脚步起舞，从此入籍为傀儡。

        傀儡当中不乏有像画中试图挣脱恶势力的醒觉者，只是，一旦陷于$的泥淖日久之后，嘴软了、手短了、气势矮人一截了，再也没资格、也爬不上台面与人论长短了，要消除这难堪的印记，谈何容易？更何况傀儡就算重获自由，它连站立的能力都没有，遑论自立自强重创一片天。挣脱得了操纵它的恶势力，接连着来的是另一个噩梦，管用吗？      

     身为傀儡而持剪刀想要剪断操纵它的绳子，算得是有良知、有理性的傀儡。他的修为看似比犹自乐在其中的傀儡更高一级，实际上他在醒觉之后，悔不当初的自责、不甘受辱的委屈、愧对亲友的悔疚就像一锅滚烫的杂味汤在心头煎熬，又酸又苦又辣，比起那些懵懵懂懂混日子的傀儡更难受百倍，只能顿足捶胸，叹一声“一失足成千古恨，再回头已是百年身”，却再也寻不到回头路了!

       世界上只有被塑成傀儡的木偶，没有一出娘胎就是傀儡的人。人之所以成为傀儡，全因他自甘堕落在前，才招致回头不见岸的后果，怨不得人! 当初选择沦为傀儡，就那么一念之差，骨头变酥软，意志被磨光之后，就注定它再也没能力站在自己的双脚，下半生只能看主子的脸色打躬哈腰，任人差遣，忍受唾面自干的耻辱，那可是有骨气的人一刻都不能容忍的事啊！

        看今日的社会，为名为利而心甘意愿沦为傀儡的人太多了!上自达官贵人，下至小喽啰小拿破仑，利之所在，有奶便是娘的丑态，令人作呕。他们在主子的操纵之下狐假虎威，那副趾高气扬的神情，看似风光，其实猥屑，可憎复可怜！

        一幅漫画激起感慨万千，忍不住提笔喜怒笑骂论傀儡，虽然只是阿Q式的发泄情绪，却已足以遣发心中那股郁积已久的闷气，放下笔，心头清爽，浑身舒畅。有缘读者若有同感，谨借此文，博君一粲。

       

       

       

 

       

家庭团聚谈身后事

                                                                                           

与大女儿结伴到阿德莱特出席一年一度的家庭团聚之前，除了收拾好行李，我还准备了我身后事的安排细则。

        我的三个子女最忌我谈身后事，每每触及主题，他们总是顾左右而言他。这一次，看到大舅父从发现病征到往生只不过短短46天，他们也明白死人不能说话，现在不听我的指示，到时就没法依我的心意办我的后事，三人都出奇冷静地聆听。只是，我没料到的是三兄妹竟然不动声色，各自回房后，悄悄通过WhatsApp讨论怎么安排我回槟后的生活，再由儿子向我列明他们的几项建议，听取我的意见。    

           子女对我往后的生活安排，显现了他们的孝心与体贴，我会考虑。虽然，初听到他们建议我搬回旧巢，我没来由地兴奋了一整天，往昔我们一家人充满生机与乐趣的生活片段犹如影片，一幕幕在我脑海里展现，但是，往深一层想，重新布置诺大的房子，所费不赀，虽说是由他们分担装修及室内布置费用，我这个年龄还能住多久?值得吗？更重要的是四间睡房两个大厅的房子，就算雇佣人与我作伴，不嫌太空旷吗？在治安不太理想的国度里，即便是装电眼与防盗警铃，两个女人住得安全吗？

       与三弟对门为邻21年，与楼上楼下的邻居融洽得像一家人，彼此互相关照，只因公寓没有电梯设备， 要我搬离，我确实有点不舍。我的行动自如，轻便的家务还胜任有余，现在就要雇个佣人相伴，自由惯了的人感觉上犹如被监视，有这个必要吗?婉拒这项建议全因自己天生不是娇生惯养的劳碌命，夫复何言？

        倒是我的女儿向侄女提及我的困境，侄女答应在她年底回国省亲时深入讨论，也为她的父母和新婚一年的妹妹找一栋有电梯设备的公寓，三家一起搬，能再与三弟比邻而居，我就能放心地搬家了!

        在一家人欢庆团聚时提出严肃的后事安排，听起来很扫兴，但是，人事无常，明年今天，我是否还能活着与他们相聚，谁都难以预测，不趁着与子女、媳妇、孙女阖家人团聚期间及时交待，更待何时？

        生命不在于长短，重要的是是否活得精彩。服侍父母享尽天年，我已尽了为人女的天职；子女各有成就，我的心不再有挂碍；该做、想做的事也都已圆满完成，这一生我已无所求，只是活一天做一天的事而已。77年来遍尝甜酸苦辣，庆幸的是最终能苦尽甘来，生命不留遗憾，就算现在死了，也会含笑而去。我甚至曾要求医生在我该走时放手让我轻松地走。每晚诵经礼佛时，我总求药师佛在我储备了往生资粮后来接引，所以，我从不忌讳谈死。