失落的父亲

                                

        一向来以儿子的成就为荣的父亲在一场突如其来的病来袭之后，才觉察出自己这些年来自以为拥有的荣耀其实只是虚荣。虽然，为了尊严，他绝口不提对孩子的失望，但是，僵在嘴角那丝强作欢颜的表情却揭露了失落的父亲心底的秘密，在场的人都看在眼里，痛在心底。

        在急诊室里，医生动手术前要联络家属。电话打到国外，儿子不是不在，就是还得等待征求哥哥的意见；哥哥再把球踢到身为医生的弟媳妇脚下；说不过去的是身为医务人员的媳妇竟然以家翁是丈夫的爸爸，必须等他来做主。结果，花了一笔数目不小的国际电话费，兜兜转转，最后还是转回老人家手中，当机立断，签名同意由医生动刀。

        六万令吉救了他一命，养老金因此大幅度缩水，在不再有收入的老人家心头，那是一种参杂着彷徨的痛；更痛的是孩子在紧急关头玩“传球效应”，重重地击醒他的美梦，却不得不抱着被撕扯成碎片的心强颜欢笑，借风凉话自我开解。这种抚不着伤口的痛才真的痛彻心肺啊！

        四个儿子都是同侪中的佼佼者，先后以傲人成绩获奖学金出国留学，学成之后也都在各自的领域里绽放光芒。有儿如此，他深获亲朋戚友的歆羡，对自己的晚景更具信心。他做梦都想不到年纪老大后的一场病，竟然启开他的眼睛让他见真章！    

       想当年，他常常以膝下有四个能传宗接代的儿子，死了也不会愧对祖先而自豪。记得他还曾揶揄我只生下一个儿子两个女儿，死后抬棺材都不够人手呢。他说得没错，棺材有四个角，生下四个儿子刚刚好，只是，以眼前的情势看，远在天边海角的孩子赶得及回来扶柩吗？

       

有爱，就不苦

                              

        爱海的大女儿买下一个面向鼠屿的临海公寓单位，她人在星洲工作，我义无反顾，负起装修及布置的任务。从接水电、到市政局换业主名字缴税到添置厨房用具，零零碎碎的工作让我整整忙了五个月。直到五月六日，女儿回槟城办入伙，九日与亲人在新居聚餐之后总算大功告成，我才卸下肩上那无形的担子，一身轻松地重拾起搁置一旁多时的私务。

        毕竟年纪已不轻，我开车时偶尔精神不能集中，有时眼睛甚至干涩得睁不开，根本没法开车出门。粉刷及油漆房子的那三个星期里，每个工作日必须在早晨九点之前到新居开门让工友进门工作我都感到压力，担忧着如果哪一天眼睛干涩得没法开车出门时该怎么办？

         添购用具是另一件令我头痛的事，为了不浪费女儿的血汗钱，我总是货比三家。记性已开始退化，我只能靠纸笔记下物价，再到逐间购物中心做比较。需买的东西实在太琐杂了，手提袋里塞满大大小小记价钱的纸张，往往手忙脚乱，仍搞不清哪一家购物中心的货品算得上价廉物美。我在多家购物中心兜兜转转，所花的汽油钱、时间、精神，相信比省下的钱还多，penny wise pound foolish得不偿失，到底是精明还是愚蠢？

        生活中所需的用品非常琐碎，稍微疏忽便有遗漏。我记得大女儿当年初到苏格兰时，买了罐头食物回家煮晚餐，要下锅时才发现忘了买开罐头刀。晚餐煮不成，她又气又急而哭了。我引以为鉴，提醒自己不可犯相同的错，却在买了炒菜锅、锅盖回家后，才觉察到忘了买锅铲。一生下厨何止千百次，我依然有所失，真是防不胜防啊！

        大女儿买的新屋其实是转过手的旧屋，从屋里的设备，我发现不同环境的人生活方式迥然不同。同样是冷气机、电灯、冰箱、水龙喉，新屋的一切就与我家里的完全不相同 。从最初我连开水龙喉都摸不着门路、试探浴室花洒时被洒得一身湿，频频摆乌龙，直到摸熟之后成为家人的向导，原来家里的乡巴佬不止我一人！为了方便家人不出差错，我还特地做了一本指引，列明屋里照明设备 的电钮以及不同的用物储藏在哪一个壁橱 。工作虽然繁琐，但是大家都觉得管用，不枉我的付出。

         入伙仪式与聚餐都按计划顺利进行，该用的一样不缺，看到女儿满足的笑容，弟妹们 谈得尽兴，吃得开心，我这几个月来的辛苦顿时烟消雾散，有爱，真的一点都不苦啊！    

       

人生经验是无价之宝

        年轻人有自信是好事，但是，过分的自信往往会流于刚愎自用，小宇就曾经吃了这个亏。虽然事隔多年，他心头上的十字架依然一点不宽松。

        凭着对人彬彬有礼的教养、处事机警、做事耐劳有干劲 ，小宇深得老板赏识，同事拥戴；手上那一纸镀金的荣誉学位文凭更如虎添翼，无论在人事或资质上，他都占尽优势，工作顺心遂愿，公司里一些大小决策，老板都会先征求他的意见才做最后的决定，这是莫大的荣耀，他暗地里沾沾自喜。

        少年得志，小宇意气风发，自信心随之膨胀，把颗粒饱满的稻穗撑得迎风狂舞，谦恭的态度从此褪色。在他的心中眼里，童年记忆里伟大人物的形象日益萎缩，即使他一向尊敬的父母也不例外，尤其对全职家庭主妇的妈妈，更被他视为井底蛙，对她的言谈嗤之以鼻。

        那时，公司里有个默默守着岗位的老职员为了太太病重而分心失职，老板采取行动前，征问他的看法。老妈妈知道这件事，苦口婆心劝他在老板面前为老员工求情。

        “妈，您一生没有在社会上工作过，您懂得什么？开了这个先例，以后怎么处置犯规的职员？您不懂，最好少管不关您的事。”

        妈妈的感受虽然被小宇不太客气的语气伤了，但是，她依然坚持苦劝：“公司的规矩我不懂，但是，活了这把年纪，我有的是人生经验，人情世故我可比你懂。老员工服务这几十年，一次的犯错就砸了他的饭碗，而且是在他最需要钱缴医药费的时刻，这种做法合理却不合情！”

        是的，公司是家私人公司，老板有绝对聘用或解雇的主权，只要小宇肯为老员工美言几句，老板肯闭上一只眼，就天下无事；即使老板坚持，小宇也算是尽了人事。问题出在小宇的自信心强，他对劳工法令了如指掌，岂肯听取妈妈这个门外汉的建议？

        小宇秉公处理的建议犹如在老板心头的怒火上泼了一盆油，老员工黯然离去后，小宇顿时觉得身边冷飕飕，同事的冷眉冷眼令他感到不是滋味，老员工陷困境不久之后就抑郁而终的噩耗，更增加他的犯罪感。妈妈说的“公司的规矩我不懂，我有的是人生经验，人情世故我可比你懂”，“一次犯错就砸了他的饭碗，而且是在他最需要钱缴医药费的时刻，这种做法合理却不合情”时不时在他的耳际萦绕，刺痛他的神经。课本没教他这些道理，没受过高深教育，也没有职场经验的妈妈反而比他更懂做人处世之道，他不能不相信人生经验才是无价之宝。

       

       

  

           

爱读书的公鸡

                             

      曾经在一个读书会里听到一则很有意义的故事，除了在《寒梅网页》(maypnchan.blogspot.com)与读者分享，也想把这则故事传出去，更希望能听一听读者的反应。

      故事叙述有一只狐狸在夜幕低垂时分摸到农村的鸡舍里偷鸡。它看到  一只又肥又壮的大公鸡在微弱的灯光下阅读。狐狸见公鸡全神贯注在读书，嗅不到狐狸已欺近的气息，也觉察不到敌人的脚步声，对身边境界全然没有防范，这种专注读书没有危机感的书呆子最容易攫取，它算准今晚这顿丰腴的晚餐必然手到擒来，不由得馋得口水直流。谁知它一面打着如意算盘，一面走近公鸡时，突然，脚下的泥土一松，它跌进了陷阱里，耳边传来公鸡哈哈笑声，紧接着是大黄狗冲进鸡舍的杂乱脚步声----原来对身边境界没有危机感的竟然是自己！

        狐狸束手就擒，既后悔也沮丧，它低声下气要求公鸡在它死前给家属留下遗言，转告它的妻小一定要提防爱看书的动物。

        风水轮流转，士子的社会地位从高踞于农、工、商之上，一步步往下挪，今时今日，不再有人认同“万般皆下品，唯有读书高”的说法，读书风气随着一日不如一日，肯静下心阅读的人日少，与书有挂钩的行业一蹶不振，传统书局需靠卖文具、考试参考书、谈风水、教烹饪的杂志来平衡收入，还有多少人相信书中自有黄金屋？所以，读书会主持人借狐狸的遗言，提醒世人莫轻视爱读书的人。

        新科技提供大幅度的便利，有需资料，只消上网寻查，轻松利落，何苦翻阅笨重的参考书？一部电脑抵得上一座书城！有资料要与人分享，只需通过网络，举手之劳，贴文霎时就能传遍四海，无需排队等刊期，也不必看编辑的脸色，直截了当，何乐而不为？短视的人看不到读书是在默默地奠基。阅读的基础扎稳了，网络文库的资源才能源源不断，才能与时并进；栽培出有阅读能力的人，网络读者后浪推前浪，才不会断流。读书会的主持人这一则故事是为挽救日渐式微的读书风气，值得重视！

谈恋爱的滋味

                                       

        一向来爱笑爱闹的小妮子最近总是紧蹙眉头，显得文静得多。从她的友伴的谈话中得知原来她堕入爱河了！ 谈恋爱原是件喜事，她的情绪竟然有如此大幅度的波动：时而陶醉在蜜罐里似的、时而满怀心事、有时则显得很不耐烦的样子，昔日那个不识人间愁滋味的小妮子怎么不见了？

        这个我从小看着她成长的小妮子是她父母的心肝宝贝，从懂事以来，事事顺心遂意，所以她不知道失意为何物；时刻被捧在手心里呵护，所以她不知道世间有委屈；她被爱，所以懂得爱人；她受尊重，所以懂得尊重人，优渥的成长环境培植出一身正能量，心胸宽厚，性情开朗，无论校内校外活动，她都是核心人物，很受同学与队友的欢迎。

        无忧无虑的日子在感情肯定之后大大地变色，最初是来自父母的压力，出于关怀，父母像审罪犯似的，从对方的身世查问到他的人品，这是她从出娘胎以来，受到的最严峻的盘审。有生以来第一次受到父母用质疑的口吻盘问，她感到尊严受损伤，是莫大的耻辱。结伙露营时，昔日没有顾忌地唱歌跳舞失声也失色，跳舞时，同伴们有意无意地把他俩搁在圈子外，男生不邀她，女生不近他；唱歌时也不像昔日那么那么融洽投入----他与她都感到受冷落。露营不是在享受二人世界，这些都不是她所要的。偶尔与异性队友比较亲昵的交谈明显地引来异样的眼光，她感到自己像犯人，处处受监视，觉得很委屈；但是，只要对方与异性稍有互动，虽然明知没什么，偏偏各种合理不合理的幻想在心里丛生滋长，越看越不对劲，酸溜溜的滋味最磨人。最苦的是老天与她开个不小的玩笑，男朋友被分配到东马念大学，虽然能借助新科技缩短空间距离，但是，两地相思的滋味毕竟不好受，他与她都再也笑不出来。

        人就是这么矛盾的动物，追求爱情的人恨不得找到一个对象一头栽进去；找到了恋爱对象的人却苦于被恋爱的紧箍咒所困而烦恼。堕入爱河前的开朗、阳光，在谈恋爱后变得阴晴不定。谁说恋爱是蜜糖？更贴切地说，恋爱该是混杂着甜酸苦辣的四味汤！