满天神佛

家在升旗山脚下，生活在群山环抱中，空气清新，景色宜人。方圆左近，大大小小的寺庙、道观林立，置身在宗教气氛浓厚的环境，仿佛也沾染上一身灵气，心神安逸闲适。
在这里，寺庙道观的宗教庆典都在各自的道场里庆祝，从不扰及邻近居民生活的安宁，彼此互相尊重，和睦相处。
这十多年来，唯一引起不便的是每年农历七月的中元节庆典，因为大士爷没有固定的祠堂，每年只在路上搭起帐篷供奉。马路被封闭，住在附近居民的车子出入只好绕道而行。我们公寓右边原本不准驶入的路口因公路使用者改道而不时有车子开进来，与公寓居民开出去的车子几乎碰上，幸亏有大士爷保佑，双双只是虚惊一场。
酬神戏台就设在我们公寓的右邻马路上。每年总有三几个晚上，居民得饱受震耳音乐声轰炸。每晚八点开场，七点多试音响，声浪震得我们家的玻璃窗咯咯作响。心脏衰弱的人承受得很吃力，家里有孩子要应付考试的则叫苦连天。更有甚着，女歌星的性感打扮及挑逗性的谈话有伤风化。台下观众想必是个中爱好者，才有兴致风雨不改，夜夜捧场；公寓的居民却都不让自己的小孩出来看。
十几枝好几尺长的龙香并排着，每天烧几枝。风送香灰四处飞，等到送走大士爷，我们的车子都铺上一层香灰。那时，大士爷已回天庭，庆典负责人也各自散了，香灰有劳贵客自理。只是，这种不便一年只一次，再难忍大家也都忍下来。
不知从什么时候开始，公寓前大伯公庙的理事会变得活跃，从去年农历八月开始，每年大事庆祝大伯公诞，酬神戏台仍是饶着我们的公寓。神诞过后的庆功宴就摆在公寓前的马路上，宴会时间内，公寓居民的车子出入不得。有需出门的人得提前把车子停在附近的路边，待近午夜宴会结束后才出去驾回来。
今年农历九月，九皇爷第二度在公寓旁的路上搭蓬庆神诞，却是第一次一连八晚设酬神歌台。与庆中元节的庆典同一个地点，同样的震耳声，只差九皇爷比大士爷严肃，女歌星的比基尼装改为兔女郎装。但是，摇呀摇的歌词仍然在邀台下的知音与她们一道摇；向台下阿伯、大哥要电话号码者有之；邀酬神歌台赞助金主上台合唱者有之。看到这群为生活而践踏尊严的女郎，我不由得想：假如台上的是自己的女儿，那些顾曲周郎会有什么感想？
从农历七月的中元庆典到八月的大伯公诞，如今再加上九月的九皇爷诞，都是令人不敢领教的震耳欲聋声，叫公寓居民谈神诞色变，只不知往后十月、十一月。。。。还会耍出什么名堂？有居民说要怪只能怪满天神佛惹的祸。我倒认为满天神佛并没招惹了谁，最重要的是执事人员必需抱着给人欢喜、给人方便的态度，在执行宗教仪式时顾虑到他人的感受，则无论你信奉的是什么神，都会受人尊敬。
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家家有本难念的经

阔别多年，鹂姐爽朗的笑声、豪迈的气派与风趣的谈话依然发放魅力，吸引在座的朋友。
当年，她以膝下一女一男凑成个“好”字，常常自诩是好命的人。她说得没错，结婚后，丈夫把她捧在手心里疼；公婆对她言听计从，她活得像家里的女王，要风得风，要雨得雨。难得的是她并不因此恃宠而骄，是个尊敬公婆的好媳妇，相夫教子克尽妇道的好太太、好妈妈。她的人缘好，我从没听见过朋友当中有任何人说过她的坏话，果然是象牙塔里的幸运儿。
她的女儿毕业后留在美国发展，顺理成章在那儿入籍及开枝散叶。她的先生息劳主怀后，儿子便接她到吉隆坡的家里养老。最初那几年，我下吉隆坡时还曾与她相约见面，知道她很快就融入新环境，是当地教堂的活跃教友，日子并不寂寞。她的儿子搬家后，我们就失去联络。这次她要到泰南探亲，途经槟城，在我家留宿一夜。我陪着她与旧日朋友在玉宫楼聚餐叙旧，她与满座朋友谈笑风生。曲终人散回到我家，我们俩相对细说近况，这才惊觉原来鹂姐的金字招牌后面隐藏着几许辛酸，这几年来她并不快乐！
鹂姐学她家婆的做法，搬进儿子家后便自动把长辈的权柄交给家里的女主人。她以为不摆长辈的架子，一家人会相处得更融洽。令她失望的是媳妇可不像当年的她那样对长辈温顺尊敬，遇上心情不好时，不是摆脸色便是冷言冷语。为了不被看成在家里白吃白住，每天儿子媳妇下班回来，她用热腾腾的晚餐表示爱心。谁知媳妇吃不惯她煮的槟城口味娘惹菜式，吃力不讨好，她的心里有疙瘩。直到一天晚餐桌上，媳妇一脸不屑地推开碗筷的举动引爆了埋在她心底的计时炸弹。为了免得让儿子左右为难，她用到泰南探亲为借口离开儿子家。
我万万料不到她光鲜的外表下竟然是一身伤痕！更叫我惊奇的是在聚餐时她还能笑得那么灿烂，真佩服她有本事用欢颜笑语掩饰心里的创伤。
与鹂姐分析她的困境，我看得出是代沟造成她婆媳间的误会。职业女性面对职场的竞争，耐性与柔情早被磨光，自然没法像半世纪前的妇女能逆来顺受；在工作压力下，人人心里都有座活火山，随时会冒烟喷岩浆，所以她的媳妇在工作不顺心时对着家婆摆脸色；现在的小贩中心林立，面对不合口味的食物，她岂肯虐待自己的味蕾？这些都是上了年纪的人难以体谅的心态。反观鹂姐这朵长在温室的花儿，耐不得严霜与烈日，承受不起重话也没法接受冷脸孔。解铃还需系铃人，明白心结是怎样打，就该怎样解。冰冻三尺，非一日之寒，积了多年的误会，不是三言两语所能解得开，我劝鹂姐到泰南散散心，先把肚子里的郁闷排遣了，才以新姿态与年轻一辈相处。
从公认幸福的人身上看到难堪的一面，我更相信家家都有本难念的经。
-------------------------------寒梅

大女人、小女人

9月19日，我一走得开便赶到吉隆坡小女儿家去陪她。一间屋子里两个女人，大女人与小女人，年纪大的是小女人；年纪小的是大女人。
小女人一进门，换上工作服便开始洗洗刷刷；每天从巴刹回到家便又洗又切又煮，忙得不亦乐乎。自己草草吃个午饭，却把最好的留待大女人下班回来享用。不喝鸡汤的晚上换喝薏米橙汁柠檬冷饮；茶叶蛋、肉羹与烘鸡腿在菜单里任由她点；巴刹里买回来的猫山王榴莲是大女人的最爱，只要看到她吃得啧啧声，一股暖流自会涌上小女人的心。
体会到小女人赶几百公里路，只为了能与她相聚的苦心，大女人用体贴回馈，也分秒必争，原本说好赶不及回家吃晚饭，一走得开便觑空赶回家。一通临时通知的电话让小女人乐开怀，感觉上就如当年一家之主即将回家用晚饭一般。一阵手忙脚乱，拍碎蒜米，剁猪肉，加虾加蛋，大女人踏进家门时，一碟含妈妈味道的家乡炒饭已摆上桌。这种半夜里才出炉，不知该算是晚餐还是夜宵的餐饮叫大女人吃得开心，小女人看得窝心也放心。
大女人早出晚归，她出门时邻居还没开门；下班回家时，邻居早已熄灯。在公寓居住了12年，大女人认识的邻居远比不上偶尔到访的小女人多。家里无人时警铃响了、车子停在停车位三个月没动，警员上门查问，邻居通过电话通知小女人。小女人喧宾夺主，俨然成了屋主。
大女人爱小动物，她从上海领养了一只取名褐童的猫。小女人不在时，褐童是大女人回家后唯一嗅到的生命气息，人猫相依为命，大女人对它疼爱有加。每天再忙再累，都会在下班后给它喂食，上班前清理沙盆里猫的排泄物。小女人一出现，分薄了大女人对猫的关爱，曾经一度，褐童甚至以行动表示抗议。人与猫争宠，真是滑天下之大稽！
在大女人眼里，只有事业才是正经事，具挑战性的工作才有成就感；在小女人心里，女儿能住得舒服吃得健康最为重要。小女人三天两头吸尘抹地板、给屋里摆设上油上蜡、替换橱柜里的香熏木球，在大女人眼里是多余的无事忙；大清早出门直到三更半夜才回到家，为了工作不眠不休，不定时进食，在小女人嘴里叫做剥削员工。尽管屋里两个女人的价值观南辕北辙，她们之间却有个共识：两人都珍惜每天那短短一个小时的共聚时间，所以，她们从不浪费一分一秒为理念不同而争论。
两个理念全然不同的女人能融洽地相处三个星期，全靠懂得珍惜懂得爱把她俩紧紧圈在一起！
-----------------------------------寒梅

婚前婚后

爱搞笑的朋友常下载有趣的短文，通过手机发送给我。很多时候我都在看过了，发出会心微笑后就把它删除。这一天，她传来一则不算短的短文，在多方面切中时弊，我觉得有与读者分享的价值，转载以飨读者。
那则文字的内容如下：
以前提到结婚，想到“天长地久，”；现在提到结婚，想到“能撑多久？”。
当初会结婚，说是“看上眼”；后来会离婚，说是“看走眼”。
婚前，爱情是“神话”；婚后，爱情是“笑话”。
恋爱时，“情话绵绵”；结婚后，“谎话连连”。
婚前的男人，大都很“幽默”；婚后的男人，大都很“沉默”。
恋爱时，一见面就“亲嘴”；结婚后，一见面就“斗嘴”。
婚前，男人常给女人“空白支票”；婚后，男人常给女人“空头支票”。
热恋时，总相许“下辈子再结良缘”；结婚后，总怀疑“上辈子造作孽缘”。
婚前，谎话都是“情话”；婚后，情话都是“废话”。
文中虽然带着些粗俗的字眼，但措辞不失诙谐逗趣，内容也多方面一针见血，道出今日婚姻的脆弱不可靠，尤其写男人在婚前婚后的变脸功夫，叫人读了，有所感叹也有所警戒，适合恋爱中的男女阅读，让他们警惕自己莫沦为文中的角色。
世俗观念改变了人类的婚姻态度，加上环境纵容，新生代的婚姻操守已日渐脱出旧轨道。抱着从一而终，用谨慎态度择偶的人不是被视为稀有动物，便被认为该放进博物馆当古董。每每看到感情无所保留，想爱就爱得昏头昏脑的冲动青年，自知劝阻不来，我只能摇头叹息。叫人不解的是他们触到墙撞到壁后犹不知痛定思痛，一把鼻涕一把眼泪还没干，只要遇上机缘，他们会再一次冲刺，像扑火的飞蛾，非烧到焦头烂额不会开悟。
我曾因为小女儿的工作必需早出晚归，担心她的安全，我人在槟城鞭长莫及，偶而会问她怎么没找个护花使者？直到有一天，她与我谈及一位老同学的遭遇，那是她念中学时最要好的同学，毕业后，两人分别到美国及澳洲深造，分道扬镳多年后再见面，她竟然已饱经沧桑。她结过婚，离了婚，寻到第二春，如今又濒临与夫婿分手。听到她不幸的婚姻，我很为她难过，也对女儿的婚姻抱着随遇而安的心态。
我有个学生是位相当有名气的司仪，一天，她无限感慨地告诉我她不愿再当婚礼的司仪，只因她见证了今日的婚姻经不起考验，看到爱得轰轰烈烈的恋人在婚后两三个月便由“看上眼”成了“看走眼”，从婚礼那天宣誓“我俩情投意合，愿结为终身伴侣”演成“我俩意见不合，难偕白首”。她感到当时以司仪身份祝福一对新人是莫大的讽刺。
不是我危言耸听，只要到安亲班做个调查，来自单亲家庭的孩子不在少数，他们都是快熟面式婚姻的牺牲品。这些无辜的孩子长大后会如何处理他们的感情？在骨牌效应之下，下几代的婚姻会是个怎么样的局面？接班人的感情一片混淆，他们会用什么心态处世？那可是人类的一场浩劫！
-----------------------------------------寒梅

谈鬼

谈到鬼，饶是胆子再大的人都会觉得毛骨悚然，那是因为华人从小就被灌输以鬼的负面观念。孩子调皮时是淘气鬼；与大人唱反调时是叛逆鬼；催不动时是懒惰鬼；只有大人心目中的乖孩子不是鬼，于是，鬼给人留下不良的印象。再加上故事里、影片里这样那样的厉鬼在人的潜意识里植下了恐怖的形象，即使不信鬼的人对鬼也不会有好感，能避则避，不曾见有人刻意去招惹鬼。
我的外祖父母移民自缅甸，当地的人深信学巫术时出差错的人会变成“尸罗蛮”鬼，白天里与常人无异，一到黄昏，他的头拖着肠子飞离身躯，四出吸食产妇及出生婴儿的血，所以妈妈要我们养成黄昏前把晾着的衣物收进屋里的习惯，尤其在家里有产妇坐蓐时，更不能大意。我的三姨妈是讲“尸罗蛮”鬼的高手，我们几个表姐妹都爱听她讲鬼，听后却又怕得不敢单独上洗手间。长大后，没有人再相信三姨妈讲的尸罗蛮鬼，也不再怕鬼。我活到这把年纪，从没曾见过“尸罗蛮”鬼，但是家族传下来，黄昏前收衣物的习惯却至今还照着做。
每一回我的儿子家添小成员，我都到他家帮忙媳妇做家务。媳妇注意到我无论多忙，都会在黄昏前放下手上的工作，把晾在屋外的衣物收进屋里。她好奇地问，我也把搜自记忆的故事告诉她。直肠直肚的媳妇说缅甸离澳洲太远，“尸罗蛮”飞不过大海洋，叫我别怕。其实我收衣只是习惯，并不相信真会有“尸罗蛮”鬼来吸媳妇及孙女的血。
自从懂人事后，我不只不相信世上有“尸罗蛮”，不怕“尸罗蛮”，也不怕其他的鬼。从生活体验里，我倒是怕人比怕鬼多一些。一般人都相信走夜路才会遇到鬼，但是，手段比鬼还厉害的人不论白天黑夜，都会随心所欲出招，叫人防不胜防，那才叫人怕！此外，他们的名堂比鬼类多，忽而现人身，忽而现鬼相，我们没有火眼金睛，辨别不出他们何时是人，何时是鬼，中招是难避的事，能不怕吗？
在校中，我曾经因为已替学生编练习题，执意不肯采用市场上没法配合学生进度的作业本子，断人财路，遭人暗算。阴谋被我揭发后，我才从此免疫。那个敛财鬼转而显现菩萨心，说服辛苦了半天的老师早点回家休息，他自动请缨代她照顾为学会筹款的雪糕档。等到结账时，负责的老师发现款额不符，却苦于没有证据，才恨得咬牙切齿，从牙缝里迸出一个“鬼”字！
每年农历七月，我住的这一区举办盂兰盆胜会的地点就在我们公寓旁边的马路。酬神戏的歌台与我们的公寓只隔一道矮墙。歌台的音响震耳欲聋，女歌星挑逗性的谈话比音响更刺耳。有一个刮着狂风，暴雨倾盆而下的晚上，窗外音乐照样响，女歌星依然在唱。我心想这么大风雨不会有听众，女歌星拿了薪酬不能不对着冷空气唱，那种滋味肯定不好受，便从我家客厅的窗口往下看，出乎我的意料之外，竟然有几个男士冒着狂风暴雨，撑着伞在听歌；台上那个穿着短得不能再短的近赤裸女歌星大概是感恩“顾曲周郎”冒雨捧场，唱完一首歌后，蹲下身与他们交流。只见台下的伞阵急急往前挪，个个争先恐后凑向台前，这一刻，哎呀呀，我看到了另一类的鬼！！！
-------------------寒梅

失言

言语是发自内心的声音，一个人讲话的内容映现出他的修养层次，也显示他在生活环境里所濡染的习惯。
心地慈悲的人满口妙香；心里充满怨怼的人一开口就是咒人的话；恶谑成性的人不是用促狭的话叫人难堪，便是用侮辱人的话践踏他人的尊严，所以，我们不难从一个人的言谈中鉴别他的人品。
养尊处优的贵妇在富裕的环境里浸染日久，平日谈话的内容不外是如何追时髦，怎样辨识名牌货，也进一步向彼此取经，学习如何为悦己者容，为占据 背后的男人的心猛啃争宠秘方。只要谈话内容没有伤害到别人，原是无可厚非，但是，如果因为习惯所使然，贵为部长的贵妇在开放外劳女佣的课题上，教女性国民如何在上床前喷香水、穿性感睡衣去挽住丈夫的心，就无惧外劳女佣威胁女主人的地位，这种只能与亲近的姐妹淘交换心得的话，公开地由掌管国家妇女、家庭与社会发展部的女部长嘴里流出来，那就贻笑大方，沦为国际笑柄。
槟城与南澳阿德雷特结为姐妹市最初那几年，两地的市政局每年轮流举办槟城周及阿德雷特周。那时槟城州议会有四名博士（PHD）级的议员。有一年，在阿德雷特举办槟城周的盛宴上，代表槟州出席的女议员致词时宣称槟州议会有四名“永久性脑残障人士”（Perpetual Head Damage）,一时举座皆震撼。弄清楚后，当晚的贵宾，从当地议员至地方组织代表无不为那个失言以致丢尽槟州颜面的女士皱眉摇头。四名博士与那个不识大体的女议员属同一个政党，也许他们平日互相调侃惯了，博士们被冠以“永久性脑残障人士”不以为意，但是在代表国家的宴会上，竟然将这种不知轻重的幽默抬进大雅之堂，成何体统？分不清什么时候该说什么话，美事被糟蹋成为糗事，这种议员对不起国家，也对不起为她的行程付费的纳税人！
我主持读者信箱12年，从读者申诉信中体会到他们被人加以侮辱性的外号时有多不甘。有人因为生活习惯、有的由于身体状态，也有人只为了父母取名不当而被人以谐音取笑。促狭取笑人的人耍耍嘴皮乐一阵子之后，没捞到什么益处；被损的一方则心灵深受创伤，真看不出这种损人不利己的做法有何高明之处？曾经有个体态略嫌胖， 名叫朱翡玉的学生，被嘴尖舌利的大嘴巴老师用粤语发音，叫她“猪肥肉”(Ju Fei Yuk), 胖学生本来就对“肥”字敏感，却又奈何老师不得，觉得非常懊恼，同班同学也为她抱不平。毕竟年纪轻，脑筋转得快，她们集体创作，故意咬音不准，称呼那个爱车大炮，洋名叫做Sharon的老师为Cannon老师。那个老师平日常讥笑华校生咬音不准，这回学生顺势用咬音不准的称呼对她表示不敬，咎由自取，她只能瞪眼睛吹胡子，抱住伤口却不敢呼痛。
最近看到堂堂一州的掌舵人用不雅的字眼诠释敌对党的名称，有失身份的做法换来的是被人用不敬的举止与污言秽语回敬。自取其辱的反应没助他醒觉，连他身边的幕僚也视若无睹，听而不闻，才叫人彻底失望！翻开历史看，古来贤明的君主之所以贤明，多赖身边那把谏诤的声音。如果不能以人为镜，以史为镜，任由他一再失言，引致人民的反感，迟早会步上前朝的后尘，足为警惕！
人非圣贤，思维难免有走入岔路的时候，何况言谈受情绪影响，有谁敢说他从没失言过？只要肯静下心自我检讨一番，矫正偏差，知过肯改 ，会更受人敬重，愿以此与天下还能开口发言的人共勉。
-----------------------------------------寒梅

灵山就在我心中

“师徒两位僧人许下誓愿，要在佛诞日赶到灵山胜地朝拜佛祖。灵山路途遥远，他俩日夜兼程赶 路。在穿越沙漠时，徒弟不堪劳累而病倒了。为了实践对佛祖的誓愿，他们的行程并没有因此而停顿下来。先是由师父搀扶着徒弟走 ，随着徒弟的病情日益沉重，师父改而背着徒弟赶路，这一来，脚程越来越慢，行程就被耽误了。
眼看佛诞日已近，若依这样的进度赶路，必然来不及如期赶到灵山，病得奄奄一息的徒弟为免得拖累师父，央求师父丢下他，自己去赴约，
师父爱怜地看着徒弟，慈悲地开示道：‘朝圣是我们的誓愿，灵山是我们的目标。我们已上了路，灵山就在心中，佛祖就在眼前。只要我们在走，能走多远就走多远，佛祖是不会怪罪我们的。’”
我借这则听来的故事提示周日佛学班的学员做事该持有的态度。故事里，师父那席不离不弃的开示让学员很感动。由于故事的寓意是她们待人处事的圭臬，她们都听得恭敬谨慎。
人在懂事后都会对自己立下誓愿，做为生活的鹄的。 每个人的誓愿不同，加上各人的行事态度有差异，履行的方式就有很大的差距：执著的人坚持要在预定的时日内达成目标，万一遇上阻挠，慧黠的人选择抄捷径，只是，捷径上歧路多，难保不迷失；敦厚的人加紧脚步急起直追，结果追得心力交瘁，苦了自己，事情却未必办得圆满。
缺少恒心不重然诺的人遇上挫折，干脆放弃对誓愿的承担，任生命的轻舟随波逐流，一句‘事非得已’，就心安理得地卸下责任，自觉问心已无愧。人生路上没可能通畅无阻，不怕慢只怕站，一遇挫折便停下脚步，甭指望有达成誓愿的一天。
彻悟人生的人一经许下誓愿，只要自问已尽仁尽义在实践，心里就不再有挂碍，好比故事里的师徒两位僧人，只要一心一意为朝拜佛祖而尽力赶路，能不能及时赶到已不再是问题。愿力已圆满，是真正的问心无愧。
看到有人事业未竟便含恨而去，我们常感叹“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”，殊不知那只是用凡夫眼看成败。在世人眼里，功未成身先逝的确是不圆满的憾事，只不过，一再用伤感折磨自己，于人于事又有何益处？若能从故事里那位师父豁达的心胸看事物，“朝圣是誓愿，灵山是目标，已经上了路，灵山就在心中，佛祖就在眼前，能走多远就走多远”，已经鞠躬尽瘁，无需再有憾，是多么超凡出俗，多么潇洒自如！
--------------------------------------寒梅