老校长与他的女朋友

带小女儿去吃她最爱吃的鱼头咖喱，在咖啡店里遇到我在国民中学执教时的老上司和他的女朋友在用餐。他给我们母女介绍他的女朋友。她约莫三十出头，装扮相当朴素，来自中国。她很惊讶我能用华语与她交谈，我却更惊讶士别三“年”，老校长竟然能讲一口流利的华语。

老上司受的是纯英文教育，华文华语一窍不通，但是在校中他却多方支持我推动华文教学。当年我负责的华文学会能顺利地每年出版《学报》，校长居功不小。在他之前的几任校长总以敏感为借口，连个壁报版位都吝惜“施舍”，更谈不到出版刊物。在他掌校那段时期，校中的华文学会很活跃，举办过新春展览会、每两年一次举办全校师生都踊跃出席的中秋晚会、每年还把壁报的佳作结集成书，由学生誊写、插图，再拿到先夫的办公室油印。我们只花区区八十令吉的封面印刷费，便能人手一册。这种号召力不小，华文学会的会员三百多名，人数居全校之冠。校长也以此为荣，每年 向我们要二十本《学报》，赠送给其他学校。

早期当教育长官时，校长的人缘并不好，口碑也很差，但是他到来掌校后，却是一流的校长。在他公正无私的领导之下，校中即使不同种族的同事，也能相处犹如一家人，直到今天，大家都退休了，我们还不时有欢聚。本来作为收留六年级落第生的学校，由于他对学生一个都不肯放弃，与家长保持紧密合作，后来竟然是学生转校的首选。他是同事赞扬的上司；学生敬爱的校长。可惜的是被整顿得上了轨道的学校在他被调走后又打回原形。

校长夫人早年在一家私人医院动手术时所输的血液受C型肝炎病菌感染，到她退休后才病发。他们的三个儿子分别在欧、美及新加坡工作。为了让病人安心养病，校长包办一切家务，每个月还得陪太太下吉隆坡寻医。从我们聚餐中，女同事交换做家务的心得，校长也能提供独特的意见，看得出他的的确确有参与其事。校长夫人的病时好时坏，并不能每次出席我们的聚餐，但是我们还保持联系。在她临命终时，恰好有位同事陪移民澳洲回国的同事到医院探访，亲眼见证那凄美的一刻。据她说校长夫人那时看不见东西而心慌，校长把她拥入怀中，紧握着她的手，安慰她说自己就在身边，要她别怕。同事的话令我们都很感动。太太往生后，校长不时出国探访孩子，我们的聚餐才少见他的影子。曾几何时，听说他一次旅游中国，结识了一位中国女孩，这是我第一次见到这位传说中的“女朋友”。

咖啡店的老板娘见我与校长相熟，趁着送饮料时神秘兮兮地告诉我那女人不是原配。我对她说他是我的旧上司，是位有情有义的丈夫，太太已经往生了，他有资格交女朋友，也有资格再婚。看到与我的格调不合拍，老板娘讪讪走开。女儿笑我讲话太直接，叫老板娘讨没趣。我倒不认为我讲错了。

当娑婆缘尽时，无论多么不舍，都得与这一期生命里的人事物割舍而去。校长夫人是位明理的信徒，料想她不会执著，更不会要她所爱的人孤独过余生。同事们只担心校长年老慕少艾，会落得人财两空。事关他个人下半生的幸福，以校长的精明，我相信这一点他心中有数。况且公务员的退休金数目不大，无需怀疑对方的居心。生不带来，死带不去，眼前为弥补心灵的空虚，也替自己的余生添色彩，校长用他该享有的退休金去换取，是他的权利，旁人何须喋喋不休？吹皱一池春水，甘卿底事？

----------------------------寒梅