为理念三次连根拔起

                                     

        在英国服务了将近二十年，我的大女儿对国家削减医疗福利的做法感到失望，在去年回家过农历新年时告诉我她想辞去那边的工作回国服务。听到她的建议，我感到兴奋不已。如果她果真回槟城服务，我们不但可以长聚，还可以搬回老家重温昔日的温馨日子！

        酝酿了几个月，竟然让新加坡中央医院捷足先登，她接受了他们的聘请，将在今年二月走马上任。我虽然有些失望，但是新加坡毕竟比英国近得多，往后我们母女见面，无需再长途跋涉，也算是件值得庆幸的事！

        大女儿把迁徙新加坡工作比喻为第三次连根拔起。她在本国念完初中三后到南澳阿德雷特Scotch  College读Year 10，那是个完全陌生的生活与求学环境。在家里15年，她十指不沾阳春水，去到一个衣食住行都得靠自己解决的地方，她在那儿有多彷徨无助可想而知。那是她第一次经历的生活大转变。为了追求理想，她却哼都没哼一声。

        在南澳9年，她一切驾轻就熟，也在毕业后顺利地进入当地的医院实习。谁知道正在这时半路杀出个程咬金，有位原本落第的同学不知通过什么门路竟然获得学位，凭着他是澳籍，我的女儿只好让路。她毅然申请到苏格兰Aberdeen工作，那是个天寒地冻的地方，加上人地生疏，一切还得从头做起。为了圆梦，她再一次咬紧牙根去面对。

        一晃19年，从苏格兰到英格兰，从医学士到妇科专科再而妇科肿瘤专科，她一直都在感恩这个栽培她的国家，也以能为医药福利遍及全民的英国医院 服务为荣。犹记得多年前，住在我家楼上那位在槟城产科医院当护士长的邻居曾游说她回国服务，她以我国医药福利不能普遍惠及病人，私立医院的高收费拒穷病人于门外，不像英国人人可以享受免费医药照顾而婉辞。如今见到先进国家的医药福利被军事拨款分薄，她为该用来救人的钱花在杀人的勾当而失望，油然萌生再度搬迁的念头。难以找到能提供全面照顾病人福利的国家，她退而求其次，以靠近家园为考量。

        我的女儿从 16岁就离开家门，虽然在澳洲时有哥哥和小舅在身边，但是出门在外，不再分男女长幼，大家一律平等，每个人得按轮值表煮饭做菜，谁都没有特权，况且一屋里都是男生，独有她一个女孩，不难想像到她有多寂寞与无助。后来搬到英国，她举目无亲，初来乍到时，一切得靠自己摸索，倔强的她可从没向我诉苦过。只是有一次谈到她初到英国的日子，她说她到市场买了白米蔬菜和罐头食物，回到家兴冲冲要准备做饭菜才发现厨房用具里少了开罐头刀，她说她一时感触到离家半朝难，抱着罐头掉眼泪。事过境迁，她讲的时候为自己当时的窝囊相而嘻哈大笑，我却听得抱着她掉眼泪，心里自责不已。

        孟母三迁，为的是替她的儿子寻找个理想的受教育环境；我的大女儿三迁，为的是寻找个符合她个人理念的工作环境，两者有异曲同工之处。孟母以一个单身母亲带着儿子搬迁，是不是也吃了不少苦头，古书没有记载，我不得而知。（也许有记载，只是我孤陋寡闻不知道而已。）从我的大女儿感叹她第三次连根拔起，她肯定在前两次的搬迁时吞了不少苦水，只是她的性格倔强，念五年级时就立志长大后要当医生，为了圆梦，她宁为理念而吃苦。身为妈妈，我只祝愿她在新加坡工作愉快，也希望病人在她的护理之下早日康复！

-----------------------寒梅

     

我舍故我得

                                                      

        我在11月27日回槟城，动身前两天，接到理科大学佛学会慈善组负责人伟强同学来电，邀我在12月3日给他们讲一堂“以行动实践孝道”为主题的课。理大佛学会慈善组列敬老行孝为活动目标，他们探访不同的老人院举办活动，包括打扫老人院、招待老菩萨用餐，也乘这机会对组员宣扬孝道。伟强同学要我借这堂课针对组员以功课忙为借口，少与父母交流，也因忙影响心情，对父母态度欠佳，唤醒他们行孝要及时。这是我在今年度第二次与他们配合，所以虽然我必须在当天下午赶回吉隆坡，我依然不迟疑地答应下来。

        我这次回槟城行色匆匆，主要是回家祭祀爸爸，也乘便与弟妹们聚餐、与主编商讨《清明节追思征文集》的编辑事宜及处理一些家务。要在短短的七天内完成这些繁琐的事务，时间上相当逼促。那天妹妹推荐我观赏一出戏剧，我正在忙着准备讲稿，她失望之余，吐出一句令我啼笑皆非的老调----她再次说我不懂得“自爱”！

        “能推得掉的事就别接受，留多一点时间给自己。多爱自己一些，才能活得自由自在，人生才有意义。”自从2008年大病一场之后，家人的这种论调我早已耳熟能详。我明白他们对我的关爱，却没法让他们明白我的观点。站在不同角度，对事对物的看法不相同，我苦于有理说不清。

        在这个亲子情谊日渐疏离的时代，难得有年轻人肯把孝道放在活动目标的第一位，我们勉励唯恐不及，哪里还有理由推辞呢?我相信任何人只要亲眼看到在座的听众那一脸清纯，听课时投入，态度认真专注，准会被他们深深感动而不忍心拒绝他们。

         孝敬父母不能只挂在嘴上，泛泛的说教讲了等于没讲，必须举实例才能撼动听众的心，所以要找教材不能不费一番功夫。约伟强与协洁见面，深入地探讨今日青年与父母间的鸿沟，了解今日大学生在亲子交流时面对的难题，我才整理得出头绪。这些年轻人的生活体验与感受是珍贵的生活教材，有助我写作及处理青年问题，说是帮他们，其实我自己获益匪浅。表面上看似是在“施舍”，实际上是在“获得”，我妹妹不懂这个道理，说了她也不信。

        退出杏坛后，上周日佛学课及受邀在激励讲座会上与听众交流让我有机会继续接触年轻人，助我的见识与时并进，心境才不致苍老得快。所谓“付出”，实际上“得”比“舍”的收益多得多，不是局外人所能体会得到。

        另一件令我对“舍”与“得”感触良多的是为佛堂写剧本。我原本对写剧本这门学问一窍不通，只因师父吩咐下来，不得不硬着头皮尝试。幸亏有经验老到的名导演陈伟光老师的配合，加上参与演出的护法居士及佛学班学员落力表演，总算没让师父失望。

        记得第一次接过师父交给我的佛教故事时，心情战战兢兢，不知该如何下笔。一回生二回熟，经过这几年的磨练，如今虽然说不上得心应手，至少已不必再搔破头皮了。最让我自豪的是今年为庆祝中秋节演出，师父交给我六则茉莉夫人的故事，不同的故事叙述茉莉夫人一生不同阶段的际遇，剧情演绎女主角从婢女黄头直到贵为茉莉夫人的因缘果报。能在两天内将六则故事综合成一个剧本，我私底下也觉得有点不可思议，这时我才领会到是师父给我在磨练中有学习的机会，在不动声色中要我“舍”，让我“得”，能不感恩师父在成就我？

       “ 舍”与“得”彼此互扣:越是慷慨施舍，所得必然更加丰富；所得越丰盛，施舍时会越积极，不是亲身体验，你会与我妹妹一样，未必肯相信！

------------------------------寒梅

       

人事无常

        到小女儿的家，与久别的邻居再见面，发现不少叫人感叹生命脆弱，人事无常的变更。

        进门放下行李，我到斜对门邻居陈太太的家送手信，才知道她家老爸爸有一天晚饭后失足滑倒，伤到颈椎骨，昏迷三天就往生了。陈太太一向来关照我的女儿。有一次，我的小女儿人在国外出勤，她家里的警铃作响，陈太太致电通知我。她知道我的小女儿独居，我的四弟与九妹又住得远，多次叫我放心，只要有需她帮忙，她会帮我关照我的小女儿，是一位守望相助的好邻居。

        陈太太夫妇膝下只有一个女儿，她的父母亲从新加坡来陪这位掌上明珠。我住在女儿家时，每天都在巴刹遇到他俩相偕上巴刹买菜，到小食馆吃早餐。两老总是相扶同行，从老先生对老太太的体贴，可看得出他俩鹣鲽情深。

        老太太喜欢吃槟城的淡汶饼，我到吉隆坡总给她带淡汶饼。老太太只会讲广东话，我没法与她直接交流，每一回都得劳老先生传达。想不到上一回见面时，他告诉我他俩都想念在新加坡的儿子一家人，会在近期回新加坡一趟，言犹在耳，新加坡之行还未去得成，他已遽去。最叫人心疼的是处处靠他挡风遮雨的老太太，前面漫漫长路不易行，这当中的辛酸我最清楚。庆幸的是她的子女都孝顺，陈太太说她会暂时放下工作陪妈妈，接下来哥哥会来接妈妈回新加坡。

        巴刹里的报贩是我的精神粮食供应者，多年来都向她买报纸，我们已成了朋友。那天看到她独自在忙，问她怎么姐姐没来帮？原来她姐姐竟然在睡午觉中往生了。“平日里只是偶尔腰酸背痛，那是上 了年纪的人的通病，我们都不在意，谁料到她说走就走，真不讲义气！”她一面忙着，一面嘀咕。两姐妹相依为命几十年，姐姐走了，剩下她孤零零的，难怪她伤感。她的话深深触动我的心，她说得没错，人的生命脆弱，一口气转不过来，这一期的生命就结束了，谁敢担保自己会不会也是说走就走了？能不有心理准备吗？

        二楼的邻居在公寓对面的店屋开文具店，多年前，我主持《大红花儿童周刊》读者信箱时，不时到他们的店里复印文件，与他夫妇相识。那天乘电梯遇到他俩，只见她瘦骨嶙峋，腹部隆起像孕妇，一副弱不禁风的样子，在夫婿搀扶之下才站得稳。虽然她含笑回应我说她还好，但是，经历丧妹之痛不久，我一看她的情况就知道并不乐观。

        我上门探望，顺便送《心经》及观世音菩萨圣像给她。她还没回家，我与她的妈妈交谈，才知道她怀孕四个月时发现患了胃癌，被迫拿掉胎儿作化疗，一面服用草药。草药西药混合着用，我觉得不太妥当，但是自忖没有医学知识，不敢胡乱提意见，只祈求寻声救苦的观世音菩萨加持，保佑她，助她心境安宁，带她忏悔业障。“她原本已经虚弱得睁不开眼，这两天却能起身，可见草药已有见效。她今天到癌症复原中心去，那是她想去却一直没法去的地方。”她妈妈信心十足地说，我却听得心里惶惶不安，只怕那是回光返照。

        三十多岁的少妇，竟然在欢欢喜喜准备迎接第二胎时被病魔泼一头冷水，家里喜事变了丧事，情何以堪？留下一家人，老的老，小的小，还有那无法割舍的夫婿，至今仍困在深切哀伤的阴霾里，不能接受她的离去，没法融入正常生活，她能走得心无挂碍吗？

        人类属于有情众生，凡夫最大的不幸莫过于让感情操纵了情绪，喜怒哀乐不能自如，这时我倒羡慕起 草木，不为欣欣向荣而喜，不因凋谢衰败而悲，八风吹不动，何其自在！

------------------------寒梅

       

生命的转弯处

                                                        

        到小女儿的家小住，发现她为了避免不眠不休的熬夜工作而转换轨道，结果新的工作环境并没有多大改善。每天依然是清晨七点离开家门，最早得在晚上九点多才离开办公室，回到家已过十点半。更多时候，她回到家吃晚饭已是午夜时分。

        我回槟前夕，小女儿带我到绿野仙踪购物广场走走，回程时，停在路旁的那部德士拒载两名乘客。德士司机的态度引起我的警戒，他到底有什么企图？只肯载一名乘客，心怀不轨的司机可以为所欲为，我开始为每天必须乘德士上下班的女儿的安全担忧，也毅然决定留在女儿身边。

        在吉隆坡，我人生路不熟，没法载送她上下班，这一点我觉得很无助。但是有妈妈在身边，至少她每晚拖着疲累的身子回来，就能享用一顿热腾腾的爱心饭菜，无需再出外买晚餐，更重要的是我每天早晚可以看到她。

        我的儿子曾经要我移民澳洲，我告诉他大妹在北半球工作，小妹被公司派遣环球跑，妈妈不能不守着槟城的老家，才能兼顾分散在南北两半球的子女。朋友听说我将长住吉隆坡，有点不能置信。她们知道我一离开槟城，就失去方向感，一直以为我会在槟城终老。她们担心我在吉隆坡出门不便，与外界的接触不多，隐逸得久，与社会脱节，会沦为大都市里的乡巴佬。她们说的也是，来到吉隆坡，我失去当义工的对象，生活圈子缩小得只容得下我们母女俩，长久之后，眼光会变浅、心胸变得狭窄、见识随着孤陋寡闻，会是一个活脱脱的欧巴桑，但是，子女是我生命的一切，为了他们，我会随遇而安。

        这一生，我一路走来，经过无数转折，每一个转弯处风光迥然，一花一世界，各有其潜在意义：小时在逆境中灰头土脸，再艰辛我都照单全收，铸出今日坚毅的性格；语文学院的大门适时为我而开，让我有奔向理想的方向。生平第一次离家，面对的风风雨雨虽难堪却并没击倒我。在这里，我奠下这一生事业的基础；移入温室当小花，生活安稳，却没有展拳脚的余地。社团邀我服务、联邦督学代表教育部邀我参与编中学华文课文、还有来自文教界的邀请，我都囿于环境而谢绝。权衡轻重，为人妻为人母，本来就应该以家人为重，我宁可屈居家里当小女人，丝毫不觉得委屈；独当一面之后，孩子各有他们的事业，护航工程圆满，我转入义工的行列，为文教、为宗教、为社会尽一分绵力，是一生中最充实的一个环节；如今小女儿需要我，我自然义不容辞，即使生活将由璀璨转入平淡，我也甘之如饴。

        芸芸众生当中，我像大海里的一滴水，时而顺着粼粼碧波，随喜翻滚；时而哼着快乐的小调，轻松地潺潺而流；时而有节奏地拍岸，一板一眼，庄重而严肃；也难免有汹涌澎湃，气概慑人的时候，该扮演什么角色，就扮演什么角色，只要这一生没有交白卷，我已无憾。

-----------------------寒梅

         

声声无奈

        从小受到不公平的待遇，长大后只要路见不平， 我的心里就如鲠着铁蒺藜那么难受。即使事不关己，我仍然为之愤愤不平。只要能力所及，我会代人出头；更常遇到的是超出自己的权限的是非，我帮不上忙，只能为受委屈的一方难受。烦恼皆因强出头，这种习性给我添了不少烦恼，也让我在精神上受了不少无谓的折磨。

        一位满肚子委屈的妈妈向我申诉她的女儿在校中被边缘化。这位单亲妈妈不怕吃苦，她身兼数职，从早忙到晚，却不吝啬地给女儿最好的生活供给、送她上最好的补习班，一心冀望独生女能代她扬眉吐气。女儿不负她的期望，凭自己的实力考进了城里最负盛誉的学校。只是，穿梭在非富即贵的同学群里，插上了劳工女儿标签的女孩，在势利眼的师长眼里，她再怎么努力都逊人一筹：好事轮不到她，坏事都包揽在她身上。看她紧锁的眉头与当年获知女儿考入名校时对照鲜明，我体会到她心里的痛楚与失望。我虽不赞成她崇拜名校的做法，却也认为无论什么学校，师长都有责任以身作则，教导学生行事要公正。如果因为学生当中皇亲国戚得罪不得，就委屈无辜的同学顶罪，这种做法会让真正犯错的学生不明是非；无辜顶罪的学生愤世嫉俗，不是办教育之道。教了三十多年书，对逆道施行的教育我无能力纠正，很有挫折感！

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        资深的副刊主编多次遇到生活中有启发性的见闻，兴致勃勃要与读者分享，投稿一份有分量的报章，却屡屡被退稿。她的不满引起我注意该份报纸的副刊，有素质的佳作虽不少，也时而发现读后感觉平平的作品。如此水平的作品尚且被录取，实在看不出以她的文笔强劲、内容针对时弊，立论鲜明的来稿怎么会被投篮？虽然说文章的评断很主观，但是高下差距太显著，我这局外人很为她觉得不平。奈何编辑有绝对的取舍权，卡在心头那根刺叫我懊恼却又无奈。

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        朋友们都知道莉莲有个蛮不讲理的姐姐，从小被宠惯，养成开口专横，行事专制，为人偏激而主观的习性，她的父母都奈何她不得。自从父母亲先后去世后，为了减少口舌之争，已婚自组家庭的兄弟姐妹无事都不愿上门，祖屋里只有她姐妹俩。姐姐自小差使人惯了，莉莲自然成了供她差遣的丫头婢女。知道姐姐即将退休，莉莲不愿意一下班就与家里的慈禧太后相对，急忙为自己铺路----她申请到首都工作。姐姐没法留住她，竟然要她把私人用物一起搬走，而且声明以后她回槟城，祖屋不一定有容她歇脚之处。那是变相地驱她出祖屋，是可忍执不可忍？莉莲一把鼻涕一把眼泪，对亲人朋友哭诉。在其他姐妹的调停之下，词锋锐利的姐姐竟然坚称她没有驱逐莉莲的意思。矛头一转，错的反而是莉莲----她含血喷人，冤屈了姐姐！对自己的亲妹妹尚且如此不仁，只要认识莉莲的人，有谁能不对她家里这号人物起反感？反感归反感，他人的家务事，你又能奈得她何？

        我常用乐观的态度面对生活，以为兵来自有将挡，水来能用土掩，世界上没有什么大不了的事。殊不知轻轻抓一把，身边竟然充斥着许多力有不逮的憾事，人生充满了太多无奈，显得人的力量是多么微弱！

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竹鼠与无尾熊

                                          

        竹鼠与无尾熊的外形远看相似，身份却悬殊。

        无尾熊（Koala Bear）也称为树熊，是澳洲特有的动物，受到该国法律保护，也深受国人爱护。被保护动物组织所领养的无尾熊，三千宠爱在一身，过着食住无忧的逍遥日子 。我曾经几次在保护动物组织设在购物中心的展览单位里看到无尾熊，不是被工作人员像抱小孩似的，爱怜地又抱又抚，就是撒娇地攀在工作人员身上。即使无人圈养的无尾熊，也受到澳人的护持，出来觅食时不必担忧受到人类所伤害。记得有一次，澳洲连年干旱，无尾熊找不到它们爱吃的尤加利树叶，逼得进入一间学校校园内觅食，顿时成为新闻焦点，人人关注它们的生存条件。我们家的家人常常戏称大小事都不肯自己动手做，只会撒娇要人抱的小孩为koala Bear，这个绰号足以反映无尾熊的习性。

        竹鼠属野生动物，不幸而生在不懂得怜香惜玉的国土。没听过有人养竹鼠当宠物，倒反是只要一落入人类的手中，不是被炖为补品，便是被卖入野味店去祭老饕的五脏庙，总之，就是死路一条！国家法令不曾加被，野生动物保护局也冷漠视之，再蒙饕餮之徒给它插上营养价值丰富的标签，竹鼠从此难逃借野味进补者的辣手。

        十一月初，广州“渔民新村酒店”内的餐厅门前置放的铁笼内关着一只竹鼠，骤看像是无尾熊，鱼目混珠，很多人误以为是来自澳洲的奇珍异兽。该餐厅的菜单内备有炖、炒及蒸无尾熊肉的食谱，一名澳洲游客深信餐厅在售卖无尾熊肉。这一发现非同小可，他赶忙致电一家澳洲电台，讲述他的惊人发现，消息轰动一时，须劳动广州野生动物保护局的官员出来灭火，证实该餐厅没有出售无尾熊肉，才算平息了风波。

        售卖竹鼠肉无罪，将无尾熊肉入菜则引起国际间的紧张，经过这一闹，竹鼠与无尾熊身份地位的差距马上见真章，也让人感叹命运之神的权力至高至上。竹鼠一经被他判落糟粕之命，便再无翻身之余地：生前不受人尊重；死后葬身人腹。反观无尾熊一生得宠，不但在本土处处受欢迎，所获待遇优渥，即使跨越海洋后，身价依然不凡。同样在广州，番禺区的香江野生动物园从澳洲进口的三只无尾熊在园内住在豪华住处，受到良好照料，园内其他动物都远比不上，竹鼠更是难以望其项背。

        在人类的社会何尝不也是如此，有含着金匙来投胎的幸运儿，也有处处受打压的人。当初看到幸运儿养尊处优，即使犯错，一句“他是被宠惯了的”，错就不再在他，要怪就怪他的父母从小宠惯了他，责无旁贷，理应替他顶罪，于是人类中的无尾熊可以畅所欲为，我的心里很为人间的不平而愤慨，如今从竹鼠与无尾熊的际遇领悟到人世间的不平不是人力所能控制，梗在心头的芒刺就不再那么剐心了。

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别人的拳头捶石狮

                                            

          妈妈在世时，看到有人大手笔地滥用公款，总说他是在“用别人的拳头捶石狮”。用拳头捶石狮，手当然会痛，但若用的是别人的手，痛的是别人，结果是花钱的人痛快，买单的人痛心。

          在我国，大人物滥用公帑并不是新闻。每一年公共账目总稽查司的报告都揭露出大官小吏令举国震惊的糊涂账，令人不解的是年复一年，情形不但不见改善，还有越演越烈之势。纳税人发现血汗钱被滥用乱用那一刻，难免心痛，却也不见有人抗议。习以为常之后，都接受得理所当然，看来这种超常理的包容宽度只在马来西亚才找得到。       

        多年前，军饷项目中，一包当时只值几十仙的快熟面报价九令吉（近市价的二十倍），若说采购员不吃人间烟火，不知米价，一个轻易被供应商以高得离谱的价格欺诈的白痴，凭什么资格攀上军饷采购员的高职？核准白痴报上的账目及纵容白痴采购员胡做妄为的上司算不算白痴中的极品？试问全国军人一天得消耗多少包快熟面？累积起来是个天文数目，那笔冤枉钱掉进了哪个窟窿？这一类报大数的例子不胜枚举，快熟面的例子只是冰山之一角。反贪污局嗅觉失常，对摆在眼前的个案视如等闲，不见他们积极采取跟进行动，却急不及待地专找看不顺眼的人的碴，逼死人不必赔命；稽查司没有提控权，他们的报告激起的浪花，不久就消失无痕。有鉴于走这条门路总是在一阵聒噪后不了了之，有惊无险，于是懂得钻缝隙的人士前赴后继，荒谬的程度变本加厉，从离谱到咋舌，从从前购买超市价几十倍的必需品到今年的超值2805巴仙。公共账目总稽查司的报告白纸黑字刊在报章上，白痴官员丑态毕露，丢尽国家的面子，给国家带来耻辱的损失更是难以用金钱估计，这一拳不止是捶在石狮身上，简直可说是捶在披刺铜狮身上，拳拳见血！

       其他如不久前无端端花几十万令吉在植物园外建个莫名其妙的门墙，旋即再以门墙威胁民众安全而拆了。几十万令吉的筑墙费用就这么一建一拆间报销了，用别人的拳头捶石狮，轻轻一挥就是几十万令吉，却没听到有人喊痛，只因为浪费的钱由国库支付，不曾从你我的口袋里掏钱，看得出自己做了冤大头的人不多。最令人吞不下那口气的是有关部门的负责人不但没因自己的“错施”而汗颜，还 恬不知耻地标榜自己具父母心，拆墙是为了维护人民安全。近日耗钜资在槟城升旗山脚下建个地基不稳，不堪承载车子重量，巴士车也没法转弯的多层停车场，试问停车场不能承载车子的重量，随时可能崩塌，人民安全受威胁，怎样使用？谁该为这项工程负责？难不成又是拆了了事？记得旅游局曾付百万令吉顾问费给只具赛车专长，对推动旅游业不懂得怎样“顾”也不会“问”的“顾问”搞宣传，收效如何，不言而喻，也不见有人问起那笔百万令吉曾为马来西亚的旅游业带来什么利益？

        国人稍有一点小成就，就高喊Malaysia Boleh的口号，万想不到的是用别人的拳头捶石狮这记绝招果然只在Malaysia  才Boleh!

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