擦肩错过

刚回国探亲，儿子对多条新改为单行道的路不熟悉，开车时错过了该转弯的路，结果左转右拐，离目的地越行越远。他有感而发，说人生路何尝不也是这样，一经错过，呈现在眼前的是另一番景象，他深为自己当年错失读华校的机缘而感叹。
我的儿子在1966年出世。教育局规定那一年出生的孩子登记报读学校时，恰逢513种族大暴动。我执教的学校校长郑祖耀先生在禁令解除时，开车路过洗布桥，遭暴民突袭，车子的前后大镜各被砍一刀，玻璃镜碎得像蜘蛛网。幸亏他还能保持镇定，猛踏油门疾驰，才逃过劫数。那时我的先生为了工作，时常吉打、吉隆坡两地跑，一星期里只有三四天留在槟城。他不在的时候，槟城的家全有我一人支撑。想到已经与校长接洽好，要送一对子女就读的丽泽及柑仔园修道院华小都在市区。上学路途不取道关打贺，便得经过洗布桥。遇上种族纠纷，关打贺万万行不得，如果洗布桥也不能安全通行，万一有暴动时，先生又不在槟城，我如何去接孩子回家？友族青年被长矛穿心，卧倒妈妈家对面街头那血淋淋的一幕叫人触目惊心，无辜的小市民常是暴动的牺牲品。加以教育局规定，遇有动乱，所有教师必需留待最后一名学生离去后才可以回家。把生命安危及学习媒介放在天平上权衡，我别无选择，只能给孩子报读临近我执教的学校。在天时、地利、人事没法配合之下，他们兄妹失去了读华校的机缘。
尽管我在家里教他们讲华语读华文，也让他们在校中上母语班，但是，课余的教学基础难深扎，他俩念完初中三，便到澳洲读书。大学毕业后，分别在澳洲、英国工作。26年来待在没有机会接触华文的环境里，之前所学的华文几已忘光。虽然他们的工作与生活无需用华文，但是身为华人不谙华文，毕竟是件憾事。学习路上错过一程便找不到回头路，是很无奈的事。
在生活中，擦肩错过便造成遗憾的例子很常见。多年前，一位在独中掌校的朋友约我吃午饭。不巧的，那天我已约了朋友吃饭，只好把饭约改在我从吉隆坡回来后。谁知我还在吉隆坡小女儿家便读到她突然辞职的新闻报导，待我回槟时，她已到英国深造，如今留在证严上人身边，献身慈济功德会。虽然庆幸她遂了心愿，找到心灵的归依处，只是，从那时起，我与她有如参与商，两次家有喜庆致电邀她，恰逢她人在台湾；她有任务回槟时，我正好身在外地。未了的饭约便因与机缘擦肩错过而无法圆成，奈何！

寒梅