另类的义工

        爱猫如痴的小女儿除了家里养着4只视如子女的猫，公寓楼下还有8只半领养的猫。所谓半领养，指的是她只供猫粮，没把它们带进屋里。她把猫粮藏在邮箱里，小猫看到她，就会围拢来索食。

        自从提早退休，决定当义工，这是长远的计划，她不能不慎重地从多方面考虑。这一回，她决定不再回到从前她曾经短期效劳，提供有需人士餐食的组织，改而以猫为服务对象----她逐一把半领养的小猫带到兽医处去结扎，然后带回家养伤。待它们结扎的伤口复原后，才将它们放回公寓楼下。庆幸的是家里的猫对偶尔出现来养伤的同类还能和平相处，不知是因为结扎过的猫比较驯服，或是我女儿严格要求她的猫和睦相处，家里猫多却并不吵。

        4月21日，替她打扫房子的清洁工人带来一只出世不久的小猫咪，说是被遗弃在邻座的公寓，可怜兮兮地倚在墙角，问我的女儿肯不肯收留它?经过兽医检查、清理、服了药后带回家，那只一身橙色条纹，就像穿着橙色连身裤的小猫被名为Orange Onesie。

       接下来每一天，它的相片都出现在我们家的WhatsApp。看着它一天天在成长，从丑小鸭渐渐像天鹅，家族里不论国内外的表兄弟姐妹纷纷留言庆幸它找对了主人。女儿还替它指定个小妈妈，那是5年前从7-11店前带回来的小猫。两只都是被遗弃的猫，身世相同，女儿对Mish Mash说：“Orange Onesie没有妈妈，你要爱它，保护它。”猫是否听得懂人话，我们不知道，但是从WhatsApp里看到Orange Onesie与Mish Mash亲昵地头并着头玩乐的调皮模样，我们肯定它已接受要扛起猫妈妈的责任。这两只身世背景相似的猫还有个共同点，就是它们都很贪吃，也擅长抢吃，所以都长得很快。我记得Mish Mash初来时，常常吃完自己碗里的食物，还推开Brown Boy的饭碗偷吃；晚饭时总抱着我的脚，像在提醒我别忘了把剩菜留给它。它还曾偷了我买回来当早餐的面包，藏在猫的玩具隧道里，以为可以人不知鬼不觉，躲在里面慢慢吃，殊不知还是在我收拾猫的玩具时被我发现了。

         Orange Onesie不只贪吃，还很挑食。它不喜欢吃兽医指定的小猫猫粮，总去偷吃大猫碗里的猫粮而致泻肚子。恶习不改，终于要了它的命。

        Brown Boy是小女儿在上海工作时带回来的猫，已12岁高龄，在猫群中最资深也最有权威。有哪一只猫犯规，不在自己的沙箱里排泄，它会站在箱外，瞪着眼狠狠注视，吓得排完便的猫尽在箱里兜圈子，不知如何是好。我们遣走Brown Boy帮它解围，那只猫跳出来后仍然趴在地上，像只烧猪，动都不敢动，原来猫的世界里也有服从长辈的敬老美德！

      Liberated Libby有一对扭曲的耳朵，与Double Dose一样，长得又粗又壮，加上一身虎纹皮毛，骤看像一对双生的小老虎。要区别它们并不难，Liberated Libby比较活泼，顽皮，加上那对向内扭的耳朵让它看起来有点滑稽，也易于亲近。它心旷体胖，有个绰号叫肥肥。Double Dose的虎纹加上严肃的表情，在它心情不好时看起来就像臭着一张脸似的，算是一只有主见的猫。

        Orange Onesie加入这个家庭后，4位前辈都忍让它。权威十足的Brown Boy甚至任由它耍弄它蓬松的长尾巴；Liberated Libby 帮忙监督它进沙箱方便后的善后工作有没有做好。尽管Double Dose比较严肃，但它看到Orange Onesie从它碗里取食物时，总闭一只眼，任由它。Mish Mash更是像妈妈一样陪它玩。

        28日早上，我的女儿早上醒来，就发现前一晚还好好的Orange Onesie躺在书房地板上，身体已经僵冷了----是它不愿弄脏自己的床？或是它虚弱得无力爬上自己的床？小女儿一面替它清理善后，一面伤心痛哭。4只猫儿仿佛意会到是怎么一回事，不约而同靠拢来，环绕着她，Brown Boy还像个懂事的领袖，把头靠在她身边。无言地安慰，无声胜有声！