迈入晚年，身边的老朋友、老同事一个接一个悄悄离去。成住坏空是定律，我们都能接受；遇有那事出突然，晴空霹雳的骤变，就不免叫人怅然。
八月中旬回到槟城，原本约好在忙完佛堂的法会后聚餐叙旧的朋友竟然一“失足”成“千古恨”。这位朋友一向注重养生，三餐务必少油少盐少糖，一家人循不同的体质，喝不同等级的饮用水；退休以来，每周分别打羽球、练瑜伽、打太极；早晚甩手、拉筋、打坐，该做的他无不尽其极。他的身子骨硬朗，一向无病无痛，是我们这几个常在一起的朋友当中与医生无缘的一位，所以，他常常自豪地自诩他人老身不老。那天合该有事，他起身拿东西，没有觉察到孙子挪开椅子，他因此跌了一交，伤到髋骨，躺了两个星期就走了。
看到最不该先走的人竟然先我们而去，我不由得记起妈妈生前常说的“人过七十一朵花”，意思是过了七十岁的老年人就像一朵花，外相看似还完美，时辰一到，只消轻轻一触，花瓣就凋零了。妈妈的话在这位朋友身上得到印证。
每当看到年轻人不懂得珍惜家里的老菩萨，我除了借《 南海普陀山传奇异闻录》里那则不孝子屠夫的故事提醒他们要及时孝顺父母，也用妈妈的话说明行孝不能等，莫待花朵凋零才悔疚。遗憾的是凡夫都有不见棺材不流泪的习性，父母还健在的人肯信服的并不多，理性而偏颇顽逆的年轻人甚至认为那是长辈对晚辈一种变相的威吓，是感情的勒索。
心境还没从痛失良朋的阴霾中走出来，就又接到一位中年朋友因心血管阻塞送进医院。去探病时，听他的太太说他比同病房的另一位病人幸运，逃过了死劫。看到他的太太体贴地服侍他；他也一改对太太粗声粗气的常态，我们都希望这一劫让他警醒到夫妻因缘的可贵，而不是因为身体极度虚弱才没力气再对太太呼呼喝喝。
十世修得同船渡，百世修得共枕眠，世上的男女千千万万，彼此有缘才能结为夫妻，当初选你所爱，如今却不肯爱你所选，在情在理都讲不过去。这一对我们常戏称为“打是疼你骂是爱”，他却调皮地回以“不是冤家不聚头”的夫妻如果真能因一场大病而醒悟到随时可能失去对方，从而懂得惜缘，从此改变彼此的态度，未尝不是一件好事。
两年前，得知八妹癌症末期，那十三个月里，我几乎每一天都与她通电话。她远居悉尼，我没法常伴她左右，通电话是唯一能听到她的声音的管道，有电讯公司为用户提供廉宜的长途电话服务，我岂肯错过机会？无缘不成姐妹，我们家这朵花已凋零，如今即使我愿付再多的电话费，也没办法听到她的声音了。以往我们每年相聚一次，平时难得交谈，是死亡的阴影促使我抓紧能听到她的声音的机缘，及时惜缘让我余生无憾。
棺材装死人，不只装老人，所以，惜缘的对象不应只局限于老人。人生何止在七十岁后才成为一朵花，你我的身边，人人都是一朵随时会凋零的花，都应当珍惜。
（15-10-2012刊登于星洲日报星云版）
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