日治时的苦与乐

与亲家聚餐，闲聊中谈到第二次世界大战的生活。亲家母说他们那时虽然不愁衣食，但每家每个月只能凭票购买限量的汽油，出入不方便。幸亏同区里一位长老每天让那一带的妇孺搭顺风车出门及上下课，才不必冒风吹雨打之苦。亲家母是家里的独生女，独门独户的生活很孤单，她很享受那段能与区内小孩挤坐在车里的日子。战火没烧到澳洲，但参战国家物质匮乏，她能在苦中寻乐，不失是个有福的人。
两位亲家都好奇，想知道在马来亚的我如何度过那三年八个月的苦日子。日军南侵时我的年纪还小，父母带着我们兄弟姐妹四人、祖母、还有一个老佣人住在三面环山的亚答屋。家里老的老，小的小，在我的记忆里，没见过有人去上学，也从没用车子代步过。每逢有警报，我们就往山里跑，所以，我不曾见过日军。跑时只感到刺激却不觉得害怕。
我们的屋旁有条深溪，家里养的鸭子就在溪里觅食。我和大弟各拿着长竹竿看管鸭子。还记得有时小鸭被水里的蛇鼠类侵噬，表面不见征兆，直到傍晚要赶鸭 子回巢时，竹竿一点，鸭身翻转过来，水面上只留下鸭头与鸭毛。虽然没把管鸭的工作做好，我们却不曾受过责备。那条深溪给我留下很深的印象，长大后，不时还梦到跌进深溪，惊出一身冷汗。
爸爸在屋旁搭几间木寮，养鸡养鸭养羊也养猪，佣人在屋后种菜，生活自供自给，倒是不曾挨过饿。不看管鸭的日子，我们与同村的小孩一起上后山采野菜，让妈妈混合着切成片的香蕉树干煮成猪粮。小孩子好玩，体会不到父母的日子不好过，一上了后山，就漫山遍野又跑又叫 ， 直到夕阳西下，麻包袋里的野菜不多，才愁兮兮地拔草根卜筮，希望回家时不会挨骂。这种迷信的卜筮十次有九次不灵。偷懒换来责备是必然的事，冀望一根草能改变被责的命运，与村夫俗子迷信占卦何异？如今想起来，人性的愚痴是与生俱来的。
蛇与猴子在日治时伴我长大。大蟒蛇常在夜里来偷吃我们养的鸡。猎物吞下肚后，动也不能动地把身子卷起来伏在木寮的角落，第二天早上，乖乖地俯首待擒，成为当时难得一尝肉味的村民锅中的野味。那时体会不到人为财死，鸟为食亡，蟒蛇为了贪吃送命的大道理，我和大弟最喜欢的是挥舞着竹竿上挂着的蛇头与蛇皮玩。离我们家不远的拿督公亭子旁的树上有很多蛇，从树上挂下来，在我们经过时对着我和大弟昂首吐信。我们俩 是初生之犊不怕虎，常常伸手逗弄。大概蛇嗅得出我们不含恶意，任由我们触摸，人蛇互不侵犯。我们俩不曾刻意隐瞒，但直到今日，家里没人知道这件事。
山上多 猴子，是长辈们的隐忧。为防猴子动刀伤人，放火烧屋，每晚临睡前，家里的刀与火柴都得锁在抽屉里。爸爸不知从哪里弄来几只螃蟹，放在锅里加上盖。晚上猴子来偷食物，被螃蟹钳住，痛得叽叽叫，连猴带蟹溜了。猴子也常来偷我家佣人晒着的衣物。佣人挥竹竿赶猴子，它竟然翘着屁股，龇牙咧嘴表示抗议。佣人气不过，纵狗追猴子，我左额上那道疤痕就是猴子被狗追急了撞倒致伤的。
童年旧事被亲家母的好奇心勾出来，多姿多彩的际遇叫两位亲家觉得匪夷所思，儿子媳妇和孙女也听得津津有味。亲家笑称世上没几个人曾被猴子撞倒过，是可遇不可求的经验。同一场战争，澳洲没遭战火蹂躏，它的国民与我国人的生活有云泥之别。没尝过战争的侵害就少了生活体验，是上天对人类公平的一面。
人类都善忘，再苦的日子一晃过眼就成烟云，那段今日儿童体验不到的童年生活如今说起来只觉得有趣，也丰富了我的人生体验，倒叫我回味无穷。
————————————寒梅