成长

三弟家里有个鸟笼 ，专为饲养被乌鸦啄伤的小鸟而设 。每每看到乌鸦欺负小鸟 ，三弟就挺身而出，驱走乌鸦 ，把喙下余生放进笼里养伤 。待小鸟复原后 ，才把它放走 。
那只在一个月前被他收养的小鸟养好伤之后却不肯飞走 ，即便是三弟硬起心闭门不纳 ，它仍痴痴地绕着公寓飞 ，始终不肯离去 。听到它饿得啁啾哀鸣 ，三弟于心不忍 ，只好把它接回家 。从那天开始 ，它俨然像家里的一员 ，在家里登堂入室 ，直闯厨房 、进出厅堂 ，甚至不客气地飞进三弟夫妇的睡房及两个侄女的闺房 。天气热时 ，它趁三弟妇扭开水龙喉便飞到水中洗濯 。傍晚时分懂得安分地回笼休息 。除了吃饱后立即随地拉屎的恶习仍在 ，它活脱脱是有人性的动物 。
看到三弟每天上班之前都得先清理鸟笼 ，还给小鸟取个人类的名字 ，我笑他像收养了个儿子 。有一天 ，我和三弟在各自的家门前闲聊 ，小鸟则在我们两家之间的栏杆上来回走着 。走着走着 ，它竟熟稔地沿着我的手臂直走上我的肩膀 ，干脆停在我的肩上听我们说话 。三弟说他担忧小鸟不再怕人 ，只怕放它走后 ，它对人类失去防备心 ，会被有心人捉去当放生鸟卖 。我则怕它在三弟供食供住 ，重重保护及饲养之下 ，失去觅食及自卫的本能 ，再也没法独立生存 。
想当年 ，三个孩子还小时 ，为了他们的安全 ，我不许他们单独出门 、不让他们骑脚踏车 ，出入全由我接送 。有一天 ，我看到邻家那个与我儿子同龄的男孩骑在脚踏车上耍多样花招 ，不由脱口称赞他的骑术高明 。我的儿子带着怨尤的口吻说 ：“都是您 ，不许这样 ，不许那样 ，使到我们至今连脚踏车都不会骑 。”
那时 ，我还没觉察出自己教育方式的错失 ，直到我的儿子到澳洲念中学 ，他不会骑脚踏车 ，又还没到开汽车的法定年龄 ，那时外国还没有专程的学生巴士 ，他就读的学校虽然离家不远 ，却没有直达的公共车子 。每天早上 ，我的儿子必需搭巴士到市区总车站去转搭火车 ，再转车到学校 。我远在槟城 ，鞭长莫及 ，只能干着急 。为了孩子的上学交通安排 ，我被悬在心头的大石折磨了好久 。幸亏年轻人的适应力强 ，他习惯后 ，我才放下心头的重担 。从带孩子成长的经验中 ，我体悟到硬下心肠让孩子经历生活磨练 ，才能锻炼出一身壮健的筋骨 。
禽鸟和人一样 ，都有与生俱来的谋生本能 。一旦让安逸的生活削弱了这种天赋 ，反而害了他们 。那只小鸟在三弟的庇护之下 ，每天有鸟粮清水果腹 ，不愁风吹雨打 ，也不受外敌所威胁 ，一旦环境有变 ，它不是饿死 ，便是再度成为乌鸦爪下的俘虏 ，到底是幸还是不幸呢？

------------寒梅