大男人与他统治下的小女人

                                     

        答应前来当义工的朋友多次以不同的托词爽约，虽然我能觉察得到她没应约出席的说词有点牵强，但是，那毕竟是属于义务性质的服务，我也不方便多追问。 她知道我深知她的习性，不会看不出她在推搪，干脆约我见面，率直地把她面对的问题摊在我的面前。

        我也曾经卡在相同的困境，对这位大男人统治之下的小女人的苦衷，我感同身受。

        先夫 是位顾家的男人，对一家大小过分呵护，总担忧我们一脱开生活常轨就会出事，结果把一家人的行动紧紧捆绑在一起。出门尽可能一家人同行，我和孩子一放学就得直接回家，结果，孩子们没有同学以外的朋友，他们的同学常揶揄说他们向前跨一步，父母会把他们拉回三步；我没有私人空间，孩子笑我的头脑单纯得只有三条频道：只知道到学校的路、去父母家的路及回自己家的路；除非我们合家受邀或携眷出席的场合，他谢绝办公时间以外的应酬，一家人安安分分过日子，谁都不曾有怨言。

        修道院校友发起组织校友会，几位学长上门要我参与其事。（我虽然是高中第一届毕业生，但之前已有多届比我们更早修完初中课程的学长）。经济上，我家大老爷慷慨支持，与学长们配合，却在我受邀出任理事时，冷峻地对我说：“当什么理事?理别人的事不如把时间与精力用来理自己家的事。”校友会成立那天，我以赞助人身份受邀剪彩，却很“凑巧”地身在吉隆坡，也在关键时刻才“刚刚好”赶到现场。还记得刘淑芬修女（Sister Pierre）看到我及时出现时松了一口气，我虽尴尬，却无从解释，真的是甜酸苦辣的滋味点滴在心头！

        我对教华文的兴致很浓，虽然踏入槟岛时教的是专为小六落第生开办的国民中学（Sekolah Haji Zainul Abindin），但是，学生都懂得自爱，也都热爱上华文课。除了上课，我们办壁报，并且在每年年底，汇集一年来壁报上的佳作，由学生誊写、插图、出版《学报》、举办各种学术比赛、两年一次办中秋晚会。有一年，联邦督学马督学到校中来监察，当时全校就只有我一个华文教师，他有充分的时间观察我上课，也详细翻阅了我批改过的作业簿。过了不久，马督学到校中来邀我在学校假期期间参与编订新课程纲要的华文课本。我明知道绝对过不了我家大老爷那一关，当场婉辞了马督学的邀请。马督学一再重申那是个很难得的机会，他可体会不到在大男人统治之下小女人的苦衷，邀请电话追到家里来，害我一连好几天得面对“包公脸”。两个在澳洲念书的孩子放暑假回国，知道这件事，很为我抱屈。大女儿为我愤愤抱不平，一向性情温顺的儿子也为我错失机会而感到惋惜。

        我后来能参与光华日报学业辅导顾问团，那几年不时到处去传授SPM及PMR应考生作答技巧；成为槟城佛光学舍的慈悲组主任都是在先夫往生后的事。有一年我们在家庭团聚时闲谈往事，我的儿子无限感慨地说：“妈妈，如果爸爸还在，您今天仍然是在与柴米油盐打交道的女人！”

        有所得必有所失，如果有得选择，我倒是乐意一辈子乖乖地躲在家里与柴米油盐打交道，总好过让家里缺了一个角！

       

2013年吉隆坡语文学院同学叙旧会侧记

               

       毕业自吉隆坡斑黛谷语文学院已经半个世纪有余，语文学院同学叙旧会举办了七次，只要我人在国内，我一定报名参与。眼看着参加的同学人数一次比一次少，我除了感叹人事无常，也为不克出席的同学感到遗憾。

        今年，在巴生举办的叙旧会中，任雨农和魏维贤两位讲师再也不能出席，黄惠英同学也在6月21日缘尽娑婆。想起两年前在太平相聚时，老当益壮的魏讲师在师母陪伴之下与同学尽欢的情景；惠英及她的妹妹与我们共车南下时一路畅谈的温馨，如今芳踪已渺，再聚无期，心里有一股难以言喻的凄酸。

        几次叙旧会都口花花爱逗笑的海生这一回就像个听话的小孩，在女儿陪伴下出席。他的举止谈吐循规蹈矩得像个端庄严肃的长者，再也看不到旧日海生的影子。是因为瑞燕没出席，他少了逗闹的对象，抑或是健康限制了他扮演“逗艮”的雅兴？人一上了年纪，只要哪一天身上哪一颗小螺丝钉稍稍松了，言行举止就再也由不得你自主，是多么无奈的事呵！

        为了一圆爸爸想与老同学叙旧的意愿，海生的女儿陪在老爸身边，伴着一群她并不熟悉的老人家聚餐、出游，具有这种耐心的青年今日已不多见。更难得的是明姬的小儿子，两年前在太平叙旧时，我们已注意到那位一头华发的青年在帮妈妈服侍行动不太方便的爸爸。不论是搀扶或是推轮椅，他都服侍得很周到也很熟练。这一次的行程包含到吉胆岛参观养鱼场，上下船只不易，小儿子带了太太来帮妈妈分担，好让爸爸能尽欢。据明姬说她的三个子女都很孝顺，每个星期轮流带父母出外用餐、散心，每年轮流带父母出国旅行。上一代用身教培育出懂得尽孝道的下一代，在这个亲情日渐淡薄的今天，这两家子女的孝心为这次的叙旧会抹上温馨的色彩。

        三天两夜的欢聚，节目很丰富，也排得相当紧凑。环岛游后紧接着去参观肉骨茶工厂，回到酒店匆匆抹把脸换件衣，便得赶着出席晚宴。毕竟年纪已不小，好多同学感到有些吃力。谁料当卡拉OK音乐一响，七老八十的“小伙子”唱起老歌劲头十足，不论是展歌喉的或是听歌的，人人都投入意境里，早已忘了疲乏。原来这群杏坛老将不但书教得好，当中还有不少擅长唱老歌的歌王歌后呢！

        《友谊万岁》声中，深根趋前向每位同学预约两年后在马六甲再聚。会的，我们都承诺会在两年后在马六甲再聚，只要我们还在！

啃老族，谁之过？

                            

        朋友的先生留下大笔遗产，她带着一对子女过着很舒适的日子。儿子继承了他爸爸的生意；女儿带有艺术家清高脱俗的气质，她的眼里容不下俗务，也不屑与她视为俗气的人相处。走进社会，她处事事事不适意，看人人人不顺眼。妈妈不忍心让学成归来的女孩受到些许委屈，担忧她会积怨成疾，纵容她辞职待在家里做她喜欢做的事，交与她投缘的朋友，由妈妈担起不在小数的开销。妈妈理直气壮地说家里不等她赚钱买米下锅，何况她爸爸遗下的财产足以养她一世绰绰有余，何苦让她抛头露面出外受气？

        嫂嫂进门不久，家里的气氛就变了质。她虽然不致于明目张胆批评她眼里的“蛀米虫”，背地里却把从小就被妈妈捧在手心疼的小姑揶揄为“啃老族”。从小没受过委屈的千金小姐如何承受得了这种窝囊气？是可忍孰不可忍，家里从此龃龉不断，妈妈成了夹心人。为了一劳永逸解决问题，老妈妈最近为了均分家产而苦恼。问题在于当年置产时没考虑过豪宅与半独立洋房的物价差值大，该怎样均分？一片土地要怎样切开？还有这样那样的不动产要平均分配也是棘手的事。最叫老妈妈提心吊胆的是明显是沮丧、郁悒的女儿竟默不作声，是埋在家里的计时炸弹，那才可怕！一生生活安逸，不知烦恼为何物的老人家为了不知如何安抚女儿受创伤的心而天天长吁短叹。

        女孩没嫁，衣食由妈妈供应原本理所当然，何况爸爸的遗产她也有份，怎算得是啃老族？那分明是嫂嫂欲加之罪的借口；学有专长却不事生产，每个月还得靠妈妈拿出大笔钱供她花用，在情在理都说不过去，这种人不算啃老算什么？这个家庭的人事纠纷很难理得清谁是谁非，这是富贵家庭惯见的戏码。老妈妈这时颇有悔意，怪自己当初不该纵容女儿赋闲在家，即算她赚钱买花戴，即使三天换四个老板，至少也有个名堂，不致落人口实，沦为被讥讽的话柄，也就无需受这种委屈。

        父母疼爱子女并没有错，错在不该溺爱，否则会惯坏子女，反而害了他们。综观今日的社会，一般华人家里，子女不会超过四人，父母给予子女的爱与子女人数成反比。父母对“稀有”的心肝宝贝处处纵容，即使孩子有不良的行为，也不许师长执行矫正的天职，调教出不明是非的青年；双薪家庭经济宽裕，父母用金钱弥补不能常陪子女的亏欠感，养成年轻人奢侈的恶习；为了让子女的成绩拔头筹，怕输的妈妈扛起家务，年轻人十指不沾阳春水、只懂得衣来伸手，饭来张口的实例随处可见，年轻人不再知道“责任”为何物。娇生惯养的家教培育出了依赖性的子女，事业上一碰上荆棘，草莓族从此缩进妈妈张开的保护翼下寻求庇荫。家，就这么样成为酝酿啃老族的温床！二十四孝的父母在不自觉中竟然是啃老族后面的推手！

  

       

尊重

                                         

        尊重人的人才能赢得他人的尊重，这句话人人都懂，但是能真正身体力行的人却不多，尤其当事情发生在自己身上，与自身利益有冲突时，能客观地尊重人的人更少。

         那天，看到我用布包着一只壁虎送到楼下的垃圾桶边，让它去寻找更广阔的生存空间，一个宗教观念极端的朋友揶揄佛教用恐吓信徒以恶业招致恶报的手段传教，她才不信什么业障现前，什么冤亲债主；她说她的宗教教她安息主怀时，见到的自然是耶稣，那才是慈爱祥和的宗教。为了省力省时，她对入侵屋里，不受欢迎的昆虫类格杀不论，更甚的是为了满足口欲，用残忍的烹饪法烹煮。她说上天造物，这些牲畜海产本来就是为供人类享用而来，哪有什么众生平等这回事？用教义恐吓信徒勿杀生、毋吃众生肉就是逆天行事，只有愚蠢的人才会被教义所困。为了省时省事，为了贪嘴里那几分钟的食欲享受，不愿尊重生命是她个人的权利，谁都无权加以干涉。若是因宗教信仰不同，就加他人信仰以罪的话只显得她的心胸狭窄，容不下异己，是可悲的事。让这种顺我者对，逆我者该死的人当权，苍生还能有和平相处的日子吗？

        一位至亲逝世两周年，我们联合送花表示哀悼，将余款以她的名字捐赠慈善机构回向功德给她。在分配受益单位时，我认为至亲死于癌症，可以考虑捐赠净莲慈悲院和玛丽安山癌症治疗中心这两个关怀癌症病人的机构；另一个建议是今日天灾连连，也可以交由慈济功德会去赈灾。谁知有人说她虽然知道净莲慈悲院和慈济功德会的服务有口皆碑，但是款项来自不同宗教信仰的人，决对不能捐给佛教组织的团体。眼光浅显者的话让我啼笑皆非，既然明知净莲慈悲院以照顾临命终的癌症病人为使命；慈济功德会则是把每一分一毫义款都用在赈灾，他们的善举有目共睹，却基于宗教立场不同，一提到钱，极端宗教狂就戴上有色眼镜，一口咬定佛教组织的团体必然滥用捐款做佛事，是不知尊重他人的做法，对有关团体是一种侮辱，让我不由得从那一刻起对她“另眼相看”！

        最近有一对男女在网上用不近人情的方式挑战不同宗教的禁忌，引致来自各方的谴责。即使同肤色的人也没有人赞同这对脱轨男女的做法，原因无他，只因他们亵渎他人宗教的教规，不知尊重人的行为能逃得脱过街老鼠的下场吗？

        教育领域里，领导人践踏他族族群尊严的馊事更是时有所闻，这种有违教育之道的做法能叫人口服心服吗？来自各方的冷眼，处事不公平的强权就算一时赢得了面子，却在历史上留污点，输了一世的英名。人生短短几十年，风光时仗权势欺压人，得意时使尽帆，良知的谴责却是绵绵无尽期，值得吗？

        肤色歧视是另一道牢不可破的藩篱，社区警卫枪杀手无寸铁的不同肤色少年却不必受法律制裁、上个世纪上海租界外滩公园门口那块“华人与狗不准进入”的告示牌、限制黑人不得乘搭公车、不被学府接纳，罄竹难书的偏颇措施都是在践踏异己的尊严。人在做，天在看，只看你威风到几时？

        别轻视“尊重他人”这四个字，当它激起千层浪时威力可不小。环视四周，看看今天宗教狂相互诋辱，进而你毁我的宗教场所；我烧你的宗教经典，残局最终得用鲜血清洗，用无辜者的生命来收拾，代价惨重！放大自己，不尊重别人尊严的人能不有所警惕吗？

   

命运

                                       

        美竹在家里四千金中长得最标致，却偏偏是诸事最不顺遂的三女儿。她在狂风暴雨的夜晚里出世，父亲送母亲进产科医院时车子撞大树，车毁人伤，虽然有惊无险，祖母仍然一口咬定她是扫把星来投胎。

        有了这个前科，成长过程中，只要家里有这样那样不如意的事，长辈的眼光总没放过她，难听的话扎痛她的耳根，在家里的待遇也因为被插上这个标签而输给其他姐妹一大截。双亲看不到性格坚毅的女孩心里的阴霾，与她相处融洽的姐妹也觉察不出有什么不妥，只是一家人弄不懂她的怪癖----她对家里失宠的小动物偏爱得近于离谱。

        她将远嫁曼谷前夕，竟对着家人怨叹命运与同父同母，也在同一个家庭里成长的姐妹们悬殊。她自怨自艾说她像家里那几只受到不平等待遇的猫和狗那么不幸，同病相怜，如果不是格于申请动物入境的手续不易，她愿意领养那几只猫狗。远离在即，她爆出的话令一家人心里不安，尤其她的父母，更是指天誓日说他们不曾亏待她，要怪只能怪她的命运比不上其他姐妹。

        家家有本难念的经，美竹的父母有没有亏待她轮不到外人置喙，但是美竹与她父母都把她的遭遇归咎于命运，不由得引起我们对看似迷信，冥冥中却又似有其事的命运感到兴趣，纷纷从不同角度去挖掘“命运”的根源。不管你信不信命运，容我聊志数项，供你作为茶余饭后的消闲小品。

        李梅说每一回她处理用过的塑胶袋时都有很深的感触：来自同一包的塑胶袋，用在包装檀香的袋子，用过之后余香犹存，她总舍不得丢弃，折好后搁在衣橱一角当薰香；厨房里用来盛装鱼鳞鱼鳍鱼肚的塑胶袋腥臭无比，就算与其他厨余一起丢弃，也非得先打几个结封住腥臭味不可。如果这些用来装厨余的塑胶袋能说话，它是不是也会怨它的命运与出自同一个厂家、装在同一包的“同包”姐妹难以比拟？

        裁缝高手慧恩说同一匹布料，用来缝衣裙的那一幅有机会亲芳泽；用来缝衬衫的布料天天嗅莽夫的体臭，更糟的是用在缝贴身衣物......说到这里，她还调皮地发出eeeak作呕的声音，惹得我们笑翻天。

        她俩的言论让我忆起有一年我到普吉探小姑妈，那时正值泰国大选，红衫军与黄衫军对峙，厂商利用选民的情绪转为商机，把印上两派领导人肖像的布料制成脚垫，家家户户依自己的政见立场，把印上敌对党领袖肖像的脚垫放在进门处、厕所前，进进出出时狠狠地踩一脚，以求获得阿Q式的满足。无论是印上执政党或反对党领袖肖像的脚垫都难逃被踩被侮辱的命运。这种缝制脚垫的布料质地柔软而且吸水力强，也能用来制椅垫、杯垫、壶垫及缝百缀被。命运安排它们有的被踩、有的登堂入室，高踞桌上床上，地位尊卑相去万里，能不令命途蹇涩的人感叹命运弄人？

       

       

境由心生

        与老同学聚餐，这群七老八十的“古来稀”见面不再谈理想，话题总绕着身体的健康状况转，我这才发现腰酸背痛、记忆力衰退、行动迟钝、听觉不灵、晚间开车有困难的现象不仅仅出现在自己身上。想到老态龙钟是人的生命历程中演进的过程，只差来得早或迟，最终谁都逃不了避不过，自怜之心才稍减。
        这一向来，我的日常活动中不乏年轻人，谈话语气随着“年轻化”。曾经好多次，我对着年轻人说“我们这个年龄的人……”，话还没说完，猛然记起自己已经是他们家阿嬷级的人物，机灵灵地煞住话题，一个急转弯，转为激励活动目标，不再借同理心去推动。为了与他们配合，我沾染了他们那股朝气与魄力，做个人老心不老的快乐乐龄人。
        五年前一场大病之后，精神体力大不如前，家人日夜絮聒，要我“自爱”，尽量削减对外服务的范围，安安分分做个“退休人士”，谁知老态竟在那时悄悄向我扑过来：先是腰酸背痛加剧，行动不得不受局限；自先夫出殡那天就开始干扰我的耳鸣，近年来不再只是日夜虫鸣声不断，而是转为收音机音频不对时的沙沙声，继而我在喧哗环境中听而不闻；不知从什么时候开始，我看戏听新闻时会不自觉打盹，惊醒时屏幕上早已换了另一个节目。最初我还不以为意，一直到三次上机场接送女儿途中，灵魂不知何时出了窍，待车轮与马路的分界堤摩擦引来震撼才惊觉，吓出一身冷汗，庆幸没有出乱子，从那时起，来回机场只好劳动德士接送。每天黄昏出外走一个小时的慢步运动也因两年前膝盖出问题而被迫腰斩。这一切都在我“认老”、“服老”、放纵自己安心“养老”后开始出现，如今虽然“悟已往之不谏”，却因局限于体能，放下的再也拿不起，落得“来者不可追”的恶果。
        “境由心生”不只是一句用于修行的话，我们的体能心态也会因为心境苍老而呈现老态。心境操纵体能之力道不容低估，是我亲身体验的经验谈。想当年不认老、不服老时，我的体态一直处在年轻的境界，谁料一经放下，就再也没法回复昔日的灵活身手，敏锐思路，奕奕精神，如今即使有意重出江湖，却已是时不我与，力已不从心，悔之已晚，只能徒呼奈何！
        从自己的无奈，我一有机会就用自己错用的招数与即将步入晚景的朋友分享，警惕他们切切莫轻言退休，即使受限于体制而退下工作岗位，在心境上可以放缓脚步，却必须时时保持在退而不休的境界，免得后悔莫及！