人必自侮然后人侮之

教我的外甥女读华文，讲解名句“人必自侮然后人侮之”，我要她把名句嵌入生活实例中，她竟然因而向我爆出一件她守了一年多的秘密，也是件令我惊愕不已的事-----她在初升上中学时刮了华文老师一巴掌！
外甥女是华印混血儿。她明事理，待人又体贴，长相很甜，无论在校内或校外，人缘都很好。她继承了她妈妈温柔中带着刚毅的性格，别看她平日里待人娇柔温顺，一遇上捍卫正义的事，她可一点不含糊。只是，我做梦也想不到的是她为了维护她妈妈的尊严，竟然对师长如此无礼。更叫我不解的是她读的是名校，发生这么大的纪律问题，怎么校方没通知家人，甚至被牵涉的人至今还被蒙在鼓里？
仔细问明原由，原来她的华文老师知道她的父亲是印裔，就前一句杂种，后一句杂种地称呼她。女孩忍无可忍，出言指正自己是混种不是杂种，要求老师别侮辱她的妈妈。不知是有意或是无知，华文老师竟分不清混种与杂种，无视于她抗拒被称为杂种，还是照叫不误。是可忍孰不可忍？这种侮辱人的称呼换来愤怒的女孩狠狠的一巴掌。事情闹到训导处，也惊动了校长。在一番调查之后，女孩被怪不该对师长无礼 ，校长要她向师长道歉了事；那个有多次前科的师长则必需收回不敬的称呼，并保证不会再有侮辱他人的话 。女孩明知我们家的家教不会纵容她对师长动粗，见校方并没对她采取纪律处分，也不向家人提及这事。
类似的事在1983年也曾发生在我的大女儿身上。我的大女儿中三毕业后申请到南澳升学。出国之前，她依然回校上中四的课。教高级数学的老师是个难缠兼缺口德的人，她用苛刻的话责怪班上人数多，她的工作量大。我的大女儿告诉她说自己就将退学，谁知老师竟对着她冒出一句：“Are you going to die?”我的女儿写下她心里的感受，投稿到星报的言论版。老师恼羞成怒，恫言会向教育部告她一状，吓唬非闹到她没法出国绝不肯罢休。
我发现女儿情绪受干扰，追问之下，知道事情的真相，就到学校去找那个老师理论。我养女儿十五年，从不曾这么咒过她，我很心疼她在出国之前无缘无故被老师毒咒。那个老师狡辩说她只是用澳洲腔问：“Are you going today?”，完全没有诅咒的意思。关键在那时老师并不知道她要到澳洲；再说，当时在上课，学生绝对没有可能在“today”出国。在我的质问之下，加上校长因为那个老师屡次被别的家长作类似的投诉，气得要把事情呈报教育局，那个老师才承认是自己一时失言。
我的女儿在事后才告诉我，那个老师是校中最叫学生感头痛的人物，所以学生送她的教师节礼物是用层层纸盒里装的一排Panadol药片。学生的恶作剧固然对师长不敬，但师长也该嗅到来自学生的讯息；华校注重尊师重道，被学生无礼赏一巴掌，如果不是自己理亏在先，校长岂能只以道歉了事？那个教师想必也不会罢休。身为师长，如果不肯自我检讨，不知自尊尊人，叫学生怎么能尊重她们？物必先腐而后虫生焉，人必自侮然后人侮之，为人师者不能不知道这层道理。
---------------------------寒梅

欢笑声不再

最近私事公事两头忙，我一个多月不曾在黄昏时分出外慢跑。那天，我绕着休闲草场走，感觉上有点异于平时，原来是每当我经过草场时，座落在草场对面的那家庭院里传来的孩童欢笑声不再。接下来一连四天，依然不见那些小可爱的踪影，我除了感到失落，还有股莫名的不安。
那家人用一张大网网住一个大皮球，再把网的一端系在弹簧上，挂在他家庭院里的支架。每天黄昏时分，四五个小孩围绕着，轮流把球往下扯。每一放手，球往上弹时，围着的小孩就爆出一阵阵欢笑声。我每次绕着草场走五圈，总在经过那家屋前时放慢脚步，偷眼向那群小孩望过去，分享他们那么熟悉、那么温馨也掀起我思念匣子的欢笑声。
我的媳妇爱宁静，只要我在家，孙女们要玩要闹，就会摸进我的房里。把门一关，我们祖孙三人可以闹翻天。留在南澳的日子，我常趁着出外购物之便，到廉价物店（Cheap As Chip）购买供小孩玩乐的小玩意儿。在那儿，两澳元就能买到一包20个气球，任由两个孙女选她们喜爱的颜色。吹气后绑好线，再用几条胶圈互扣成短绳绑住气球，挂在我的衣橱的把手上，让两个孙女把她们各自的气球往下拉，直至碰触到地面才放手，看谁的气球弹得最高算谁赢。实际上，无论谁赢谁输，玩到最后，人人都是赢家：她俩根本不在乎我登记的成绩，只在每一回放手时，看到气球往上弹就笑得很开怀；听她们的欢笑声则是我最快乐的时刻。花小钱买大快乐是我在南澳最上算的收获。
年已过古稀，一和孙女们玩起来我就忘了自己的年岁，成为点子多的老顽童。我不理会媳妇心里对我有什么想法，只管抓紧机会陪小女孩做她们想做的事。还在童稚之年 的小女孩不会有正经事要办，所以我每天就陪她们滚皮球、唱着童谣玩击掌游戏、捉迷藏、教她们唱《摇摇摇，摇到外婆桥》，让两三个月的短聚在欢乐声中飞逝。
怀念孙女们的欢笑声，我只需等待年底再聚时；休闲草场对面屋子的欢乐声不再，会是怎么一回事？我但愿那只是因为 网破了、球坏了、孩子搬家或是出国旅游了，也在心里默默祝愿那群我并不认识的小可爱别来无恙。
-----------------------------------寒梅

情牵傍黛谷 缘续槟榔屿

语文学院只开办了两届半，第三届的后半期被融入师训学院，学员总共只有148 名。人数虽然不多，但我们每两年一次，轮流在不同州属举办同学叙旧会。18年后又轮到在槟州举办。
比起当年近200位同学与家眷参与的盛大叙旧会，今年只有78 人出席，场面显得有点冷清。18年人事几番新，经过老病死的筛子一筛，再加上有些同学有这样那样的原因不克出席，人数锐减原是意料中的事，但仍不免令人有股不是滋味的感觉。
今年很难得的是能邀请到97岁高龄的任雨农讲师及80岁的魏维贤讲师参与其胜。任讲师当年在语文学院为我们奠下中华文学的基础，我们30多年的教学生涯，一点一滴的成就，全拜任讲师所赐。对他的感恩，如今大家虽然早已从工作岗位退下阵，却仍是在任讲师致词时，人人洗耳恭听，比当年听课时更加肃静。魏讲师多才多艺，政经文教，除了不屑涉足政坛，他在经济、文化及教育领域上都交出好成绩。他教我们的时日虽然不长，但是没有魏讲师，不会有语文学院，也就不会有我们今天的事业。当年甄录学员全由他一手包办，所以学员对他的印象深刻。语文学院只开办两届半 ，便是由于少了他在一旁护航，他的影响力可见一斑 。魏讲师的身体还很壮健，这次他只身由新加坡远道而来，三天两夜的活动他也全程参与，行动不露老态，叫我们自叹不如。
七月十八日晚上的自由餐会最热闹，多位同学故意不戴上名牌，要考考久没见面的同学是否还记得他们的名字。见到记不起对方名字的同学窘得满脸通红，促狭的笑声盈耳。都是古来稀年龄的“稀世之宝”犹自像一群顽童，笑闹个不亦乐乎。
拍全体照是为了让出席的同学留下温馨的回忆，理由很堂皇，一向抗拒拍照的我不得不勉为其难，但愿镜头捕捉住容颜的相片真的能让你的追忆里有个我，我的追忆里也有个你。
十九日早上，荣光充当导游带我们游乔治市古迹区，再直上浮罗山背品尝槟城水果，他比一般导游更胜一筹的是不但介绍名胜古迹，只要车子经过哪一位同学的家或他们的母校，他都一一介绍，比一般专业导游更专业。
叙旧会进入尾声，临别依依，大家更加珍惜最后一晚相聚的宴会，幸亏有连开、贺庆及美容表演的那段“包好听”相声冲淡了满室的离情别绪。就地取材的相声内容逗趣，演员七情上脸，被点中成为题材的同学一脸愕然。被冠以“大家姐”，我从那一刻起沾了一身江湖味 ，叫我啼笑皆非。
半世纪前情牵傍黛谷，今日缘续槟榔屿。一路走来，我们当中，有人风平浪静；有人波涛汹涌；有人春风得意；有人路途坎坷，回首来时路，不免感触良多。听天送即席作的《夕阳人更好》，当中“今宵白发重相会，悄悄问一声，槟城虽明媚，夕阳人更好”感人甚深；秋松黯然叙诉当年半途被转入师训学院的无奈，却以坚决语气表明他们情归语文学院的心意叫人感动，此外，俊英、德意、润勋及瑞燕或细诉感怀，或谈养生之道，都不忘勉励同学不必在意年纪有多大，只要将来的日子过得喜乐，是当晚节目中最有意义的一环。为22位已往生的同学默哀最叫人伤感也发人深省，提醒我们人生无常。
年已古稀，人生还有几回聚？三天两夜的叙旧会圆满结束后，我们只能引颈长待两年后在太平再聚。对懂得惜福惜缘的同学，我们要致深深的谢意，谢谢你们圆成这次缘聚的因缘。
---------------------------------寒梅

母亲的心愿

我们从新加坡回到槟城机场，与两个女儿会合，一家八口才算是真正的大团圆。
由于年轻人还在为前途奠基拓路，加上他们都继承了家族的工作狂基因，对事业很投入，不肯轻易请假。尤其是我的小女儿，她的工作性质有异于一般，即使已申请了假期，只要公司需要她出马，她就得放弃原定的计划。她早年几次旅游计划因此搁浅后，就不曾再见她提过度假。多年前，她被派到上海服务，约我在她完成工作后到上海与她会合，她要请长假带我游西安、登长城才回国。谁知那项工程才进入尾声，另一项工程接踵而来。她还来不及歇下脚，便又得赶到新加坡报到。我虽然了解她爽约的无奈，不曾有微词，但她从那时起绝口不再作任何旅游的承诺。她那身不由自主的职业造成了他与家人聚少离多。
自从1996年毕业后离开南澳，她不曾再踏入澳洲，所以至今不曾与第二及最小的侄女见过面。这次一家人大团圆对她的意义尤其重大。三个侄女对这位小姑妈有一分好奇。也许是有血缘的关系，她们只相处几个小时便熟稔，三个小可爱紧缠着她。
为了方便出入，停留槟城期间，我安排一辆十人旅游小巴当交通工具。司机Mr. Walvin是位富责任感的人，我们要出门，他随传随到，非常方便。除了机场接送，他带我们参观蝴蝶公园、上极乐寺、到合你广场购物、远至海尾吃海鲜。只要小女孩一喊累，他便送我们回酒店。省了开车受岜都丁宜那段九曲十三弯路途的折腾，也少了找停车位的麻烦，我们都很放心也玩得很开心。美中不足的是小女儿虽说是请了假，五天当中，她有两天不能与我们同行，必须留在酒店里，用电脑连线开会，这种不全是休假的假期不免令大家扫兴。我相信，如果不是她哥哥带了妻女远道来团聚，她肯定会以工作忙，走不开为理由而缺席。看到这情形，那天我们用午餐时，我要三个子女在我百年之后，每年至少相约团聚一次。没有了父亲的孩子，在失去母亲后，联系着他们的带子有赖家庭大团圆来加强，家族观念才不致淡化；亲情才不会疏隔。三个孩子最忌我谈身后事，虽然没人反对，却也没听到承诺的声音。
人生不过百，无需作千岁忧。虽然他们将来能不能如我所愿，在我闭上双眼之后已不再重要，对他们絮絮聒聒地叮咛，只是在表达母亲要子女永远是一家的意愿。他们三兄妹的感情融洽，凡事有商有量，彼此也能忍让，我该放心。只是少了承诺，仍不免叫我有一丝怅惘！
----------------------------------寒梅